秦夫人蔑然一笑，性命雖已似風中殘燭，言語關頭卻依舊不失氣勢十足。
“今後你若是敢負心薄倖，做出了什麼對不起我這女兒的事來，我便做鬼也絕不會放過了你！”
“少卿不敢，少卿不敢……”
少卿脊背發涼，一時竟不敢同秦夫人對視。目中餘光偷偷往楚夕若處旁窺，卻看見她同樣一臉苦澀，耳根更紅的幾欲滴出血來。
山風如練，吹落繁花。秦夫人身子猛地打個縠觫，立足未穩險些摔跌。萬幸楚夕若眼疾手快，登時閃身在其腰際輕輕一託。
“我先扶您回屋躺下，其餘的事情咱們之後再說不遲。”
她小心翼翼，攙扶秦夫人便向屋中走去。秦夫人咳嗽數聲，終歸未再扞拒，而此期間，少卿便一直默然佇在院中，直俟耳中再度傳來房門合閉之聲，楚夕若獨自歸轉而來，這才如遭電擊般重新驚醒。
他喉嚨聳動，好似有話要說，最後竟又嘴角一癟，如同遭人抽走了體內魂魄。
楚夕若看在眼中，急在心裏，可直到如今自己也早已別無他法，便與少卿四目相對，一時俱從對方眼中看出良多惶恐無措。
她粉臉煞白，跌坐在石階之上，假想少時秦松篁得知事情真相，從而大發雷霆之狀，不由得通體一陣惡寒襲來。
渾渾噩噩間，她忽覺觸手一物溫暖溼膩。愕然望去，見少卿不知何時竟已來到身畔，而後雙腿微曲，一般的從旁坐下，一隻左手不偏不倚，正好輕輕半掩在自己手背之上。
“姓顧的！你……”
楚夕若低低一聲驚呼，下意識欲要躲縮。可待發覺少卿面色慘白，一呼一吸更頗爲急促，又不禁暗暗心生惻隱。五根皓玉似的手指微微蜷作一握，俄頃徐徐鬆開，只將兩道目光慌張張移向別處。
“我……我好怕……”
“你說什麼？”
楚夕若喫驚不淺，難以置信般望向少卿，又感到他掌心一片汗水涔涔，至此方纔驀地發覺，原來這平日裏看似意氣風發之人，實則亦不過同自己年紀相仿，亦不過堪堪少年模樣。
“待會等秦前輩回來後，咱們只管同他好好地說。若是他怒氣難消，執意要打要殺，我……”
她脣間囁嚅，原是想說不論結果如何，自己皆願與他一同承受，可礙於女兒顏面，思來想去終又生生咽回肚中。
少卿心思過人，對此豈會不知？大爲動容之餘，反將楚夕若一隻柔若無骨似的手掌愈發攥緊了幾分。
“我並非貪生怕死，而是怕教旁人說成恩將仇報。還怕……還怕鮮于太師父的大仇，從此便沒有人再去理會……”
他口中喃喃自語，言訖深吸口氣，放眼院外聯袂長林。雖說已至初秋，四下裏卻依舊是一副草木葳蕤，翠浪如織之貌。
雲輝靉靆，明滅不定，偶有曦光鑿穿林壑，篩落一地斑駁瓊影。
忽的，近畔林中沙沙作響，似有腳步傳來。二人心下猛地一顫，俱知這究竟意味什麼。
“走吧，我們……去見秦前輩。”
楚夕若低聲開口，即便明知此去吉凶難料，但也總歸得去面對。當下緩緩抽出手來，迎着那異響獨自走去。少卿先是一怔，眼望前方一條背影孤獨伶仃，似有五味雜陳心間。
一念至此，少卿總算振奮精神，幾度健步如飛，轉眼反倒將楚夕若徑直甩在背後。
“楚姑娘，莫非是阿渚身子有恙，你們這才如此急切喚我？”
二人先後出門，舉目便見秦松篁手執鏘天歸來。他心中記掛妻子安危，甫一站定便連聲發問，待從楚夕若口中得知一切無恙，總算教胸中巨石堪堪落定。旋即卻又滿腹狐疑，將二人分別打量片刻，眼神之中更似暗藏些許不悅。
“秦前輩，我們之所以請您回來……是想同您說一說冰玉紅蓮之事。”
少卿此話既出，更教秦松篁如墜雲裏霧中。依稀記得二人旬月相處下來，自己似乎並不曾向其說起過冰玉紅蓮之事。不過轉念也只道是楚夕若在閒談中無意提及，而少卿剛好又對此物見地極深，故而急尋自己迴轉。
倘若果真如此，則於妻子病情而論自然大有裨益，他遂趕緊開口追問，就連眼中也都分明泛起絲絲煥然光澤。
可秦松篁愈是如此，少卿胸中便愈覺忐忑難安，先前種種豪情壯志如在頃刻間煙消雲散，到頭來竟連看也不敢朝他多看一眼。
“秦前輩，是少卿……愧對您老人家救命之恩，無論您要打要殺，我也絕無半句怨言。”
須臾，少卿終於緊咬牙關，驀地將心念一橫，旋即不由分說，便向秦松篁跪倒下來。
秦松篁被這突如其來之舉驚得微微一怔，伸出兩條臂膀想要扶他起來，卻被少卿身形一矮，遙相避了過去。
“楚姑娘，他這究竟是……”
秦松篁滿心奇疑，既見少卿默不作聲，當下便轉而向楚夕若發問。楚夕若面露難色，一句話語明明便在口邊，卻又端的重愈千鈞。一時間更從心下暗生糾結，不知自己將秦松篁喚回之舉究竟是對是錯，而倘若二人就如少卿彼時所言般遠走高飛，又是否會遠勝如今這般境地。
“江陵城外的冰玉紅蓮……早已被我給服下多日了！”
少卿這話不啻平地驚雷，頓教秦松篁身子猛地一顫，腳下連連退出數步。俄頃終於自懵然中回過神來，卻依舊覺眼前一片天旋地轉。
楚夕若見他身形發晃，遂趕緊上前相扶。渠料卻遭其一把推開，更使五臟六腑無不被攪得七葷八素，一張俏臉霎時轉作慘白。
“你……你說什麼？”
“晚輩說，您先前安放在江陵城外的冰玉紅蓮……早已被我給服下多日了。”
少卿長跪不起，先是在口中重複一遍剛纔所說，隨後便把昔日之事對他如實道來。等到全都言訖，四下登時復歸沉寂，惟聞三人呼吸之聲此起彼落，彷彿一派滴水凝冰。
“難怪我當初爲你診脈之時……便曾發覺你體內隱隱藏有一股奇異氣息，原來如此……原來如此……”
秦松篁慘然大笑，其聲淒厲絕倫，更似飽含萬千痛苦煎熬，“其實我早該想到，除卻冰玉紅蓮這等世間靈藥，放眼天下又有何物還能……”
“想我處處摯誠，甘願舍卻一切助你痊癒。獨獨只是想讓阿渚好好地活將下去！”