等到漸漸穩住身形，遂不顧適才秦松篁一番危言恫嚇，踉蹌着便往裏面走去。
重新回到院中，楚夕若不由長舒出一口氣來，回憶腳下這寥寥數丈光景，其間卻恍若相隔着千山萬水，百丈崇崖，教人筋疲力盡，只覺心力交瘁。
她舉目四望，見槐花滿枝，紛紛雪落，卻已無心傷春悲秋。本想徑直前去再勸秦松篁，可雙手才一觸及房門，卻又登時如遭電擊般縮回，兩條秀眉亦隨之微微緊蹙。
“秦前輩早已有言在先，倘若發覺我突然闖進門來，只怕反倒有害無益。”
“如今我唯有教他自行轉醒，認清事情已然無從更改，或許才能保全那姓顧的一條性命。”
話雖好說，事卻難做，楚夕若所想固然有理，可秦松篁同妻子感情甚篤，若要他自行回心轉意，那也真比登天還難。
她生性不似少卿般機變百出，但卻獨獨勝在堅韌。幾度深思熟慮，當即移步退到臺階之下，輕咬朱脣，深吸口氣，而後鄭而重之的理順衣襟，就此朝那房門方向跪倒下來。
世人皆說所謂精誠所至，金石爲開。她原以爲秦松篁見到自己此番摯誠，定會在心中有所觸動。孰料這一跪直到翌日晌午，事情卻依舊全無半分轉機。期間秦松篁雖從屋內來回進出數次，可除卻首度甚感驚訝，眉宇間頗多玩味之外，便再未對此多做半分理會。
楚夕若嘴脣煞白，額上密佈一層細密冷汗，至今早已漸覺不支。曦光如織，絢爛斑斕，躍然射落在她兩片慘淡臉頰之上，一時更顯亦真亦幻。
她身形飄搖，恍若浮絮。徐徐山風過際，不由微微打起擺來，復而念及兩日之期今已過半，一時端的悲從中來。身心俱疲之際竟不由得萌生出一樁無由妄念，覺與其這般平白受辱，倒不如干脆一死了之，總也是個利落痛快。
便在其渾渾噩噩，腦中一派胡思亂想之際，忽聽見未遠處陣陣窸窣入耳，在這靜謐時分可謂格外清晰。
少女神色稍異，強忍疲憊側過頭去，但見約莫丈許之外，一隻黃雀正撲朔欲飛。只是不知爲何每每奮力騰越數尺，便會驟然急往下墜，一連數次已是摔得遍體鱗傷。
楚夕若滿臉驚詫，待又仔細觀察片刻，這才恍然如夢初醒。
原來在那黃雀右翅下方，赫然正插着一根細小荊條，許是創傷未久，數點鮮血猶自傷口處滲出，將偌大一片羽翼染作暗紅。
楚夕若微微動容，眼看這小小黃雀始終未曾氣餒服輸，更不禁在心中好生欽佩不已。兩相比較之下，自己竟險些因一念之差自戕，那也委實荒唐至極。
便在此時，那黃雀也已覺察有人正默默注視自己，遂蹦蹦跳跳來到少女面前，口中嘰嘰喳喳，打開雙翼連連作勢撲騰。
“你……你是要我來幫你？”
那黃雀聽罷，聒噪愈甚，更三下兩下跳到她手背之上，兩隻漆黑眼眸滿是希冀。
楚夕若喫驚不已，便同那黃雀四目相對，俄頃顫巍巍將其託在掌心，另一隻手如履薄冰般撥開羽毛。蔥根似的玉指輕輕探下，就此把那荊條自其翅膀間緩緩拔出。
那黃雀雙目輕闔，自始至終憑她動作。等那荊條一被取出，登時煥發精神，振翮高飛而起，輕啼連綿不絕。臨行前猶不忘在少女身畔繞飛數週，半晌才悠遊輾轉，消失在一片旖旎山色之間。
楚夕若面色哂然，朝那黃雀遠去方向凝望許久。恍惚之間終於教心中轉作一派澄明。
眼下秦松篁狀若瘋癲，或許明日一早仍會一意孤行，將少卿剖膛挖心製成所謂藥引。可如今既還時候未到，一切便都尚有轉機。無論如何，自己都應竭盡萬分努力，至於最終結果如何，那也唯有等到試過方纔知曉。
至此，一絲信念遂在其心中重燃。她小心翼翼，將兩條業已麻木的小腿略微屈伸，口中喃喃自語道。
“鳥兒鳥兒，這可真多謝你啦！”
如此又到黃昏，凡人力終有盡處，楚夕若心智雖堅，時至現下終於再難支撐。面如金紙，簌簌打顫，一襲月白色輕衫已被汗水與山露打溼，隱隱露出下面如雪粉肌。
山風料峭，寒意陡生。她腦子昏昏發脹，四肢百骸無不痠痛難當。本想稍作動彈掃除疲倦，孰料卻一下栽倒，眼看便要在地上磕的頭破血流。
“小心！”
房門洞開，清影倏倏。秦松篁衣袂飄然，縱身而出，來去之快實與鬼魅無異。當下不由分說，將她穩穩攙扶起身，左手在其背心之上輕輕拂過，頓使少女如沐春風，實是說不出的泰然舒暢。
“孩子，你又何必非要如此？”
秦松篁面露惻隱，終不願見她似這般自苦。楚夕若聽罷，只是澀然苦笑，兩片嘴脣因整日滴水未進而變得皸裂發乾，沙啞了嗓音低聲哀求道：“秦前輩，請您看在他不知者不罪，姑且饒其一條性命。”
“不行！”
未曾想秦松篁竟是勃然大怒，憤而大叫道：“難不成你要我眼睜睜看着阿渚沒了性命，自己卻只在一旁什麼也不做麼？”
“可是您即便把他殺上千次萬次，莫非就真能對尊夫人的境況有半點益處了麼？”
“我……”
楚夕若一記當頭棒喝，總算教秦松篁自癲狂中依稀回過幾分神識。可只區區一瞬過後，他便再度怒目圓睜，一雙黯淡老眼血絲縱橫，如有爝火從中躍然跳動。
“你給我好生記得了，若是有誰敢教阿渚去死，我便定然先教她先活不成！”
“可……”
楚夕若聞言急欲辯解，可擡頭撞見秦松篁兩道冷峻目光，又不禁悚然遍體生寒。
“楚姑娘，我並非不知君子不該奪人所愛的道理。”
須臾，秦松篁終於長長一聲嗟嘆，語氣也已較適才和緩許多：“可阿渚卻與旁人不同。我……我雖知此舉多半徒勞無功，可若不親自試上一試，卻又如何能夠死心？”
“可嘆秦某垂垂老矣，唯獨想請姑娘成全。求求你……便教我姑且做上一次小人吧！”
“我……”
楚夕若神情恍惚，眼見他在自己面前苦苦哀求，心中同樣痛如刀割。倘若能以自己一條性命，換來此事皆大歡喜，想必也定會義無反顧。
奈何天不遂人願，偏偏乃是少卿誤服下了冰玉紅蓮，偏偏秦夫人便要因此命歸黃泉，實不由得令人慨嘆命數無常，天意從來難測。