“大帥戎馬一生，以軍爲家。朝廷除卻尋常封賞之外，竟連陛下也都親自前來營中道賀。”
杜衡眉飛色舞，回憶起彼時情形，眼中更微微蘊光，儼然極爲興奮。
“見聖駕親臨，軍中的衆多同袍弟兄全都前去參拜。唉！怪只怪我那天事先多灌了幾杯黃湯下肚，迷迷糊糊裏非但沒能恭迎，反倒在御前出言不遜！現在想起，真是把這顆腦袋砍下來十回八回也不爲過！”
“那後來又是怎樣？”
少卿下意識開口追問，見杜衡話音甫歇，便將右手並指如刀，直往自個兒頸間一橫，一時亦不禁替他暗暗擔起心來。
“放心吧！”
杜衡開懷大笑，在其肩膀用力一推，高聲調侃道：“我若當真教人給砍去了腦袋，莫非如今同你說話的乃是鬼魂不成？”
“是了！是了！”
少卿臉上一紅，同樣暗道自己着實好沒道理。杜衡見狀，又是陣朗聲大笑。隔窗望向皇宮方向，感慨萬千道：“其實當初我也同你一般，只道這回自己必死無疑。乾脆趁着酒勁，把從前在家中時的見聞全都一股腦的說了出來。”
“誰料陛下非但沒大發雷霆，反倒問我出身何籍，說當地百姓民不聊生，那又是否乃是親眼所見。後來更金口玉言，下旨派遣朝中大員前往賑災。”
他將手中酒碗撂下，口中既是崇敬，又是感激，“少卿你說！似這樣個寬宏大量，體恤下民之人，就算稱不上是雄才偉略的一代明主，又怎會是旁人嘴裏的什麼無道昏君？”
“大哥……伯父近來身子是否安好？”
少卿神情古怪，忽然說出這樣句沒頭沒尾話來。杜衡也未多想，遂據實相告，說在柏柔關照之下，父親如今喫穿不愁，凡事皆有人妥帖照料，着實是爲自己免去了一樁天大的後顧之憂。”
少卿靜靜聽了，繼續又道：“既然如此，想必大哥與伯父也該一直便有書信往來。”
杜衡不明所以，聞言連連點頭稱是，“不錯，正巧他老人家前幾天還曾託人捎來家書，特意叮囑我切莫忘了柏前輩一片拳拳厚意。日後如有機緣，定要同她當面謝過。”
“那麼這信中可否提到，當前南陽災情已較昔日有所改觀？”
少卿聲音雖不甚高，眼中卻分明含蘊異光。回憶二人這次前來汴梁，沿途隨處可見饑饉災民衣不蔽體，赤地千里間盡是百姓流離失所。諸如此類，便在汴梁城郊尚不乏其事，而天子腳下猶且如此，那麼遠在千里之外的南陽城中，只怕情形也更要比之慘烈許多。
果然，杜衡神色一黯，片刻後仰天長嘆，心事重重道：“家父信中提到，如今在南陽地界上面，災情反倒要比早前更加嚴重。就算是以往富庶殷實之家，眼下日子也都頗不好過。”
“更有甚者……似乎竟出了易子而食之事。”
他口中一頓，終究強忍悲慼，振作精神道：“可陛下本是天下萬人的君父，這世上又豈有不愛惜自己兒女的爹孃？他必然是給蔡京和童貫那些奸臣蒙在了鼓裏，倘若有朝一日知曉內情，那也定會出來爲天下黎民百姓主持公道！”
聽他這一番慷慨陳詞，少卿只在嘴裏澀然陪笑。二人默然喝酒喫菜，可是送到口中往往食不知味，更教四下氣氛變得極爲微妙。
“大哥你說什麼？”
少卿心下大奇，循他目光望去，只見店內一隅角落桌前，一抹倩影白衣勝雪，卻不是正楚夕若是誰？
少卿哂然一笑，遂只教杜衡在此稍安勿躁，自己則飄然信步，來到楚夕若跟前，又在她耳邊一陣好說歹說。
楚夕若秀眉緊蹙，終耐不住少卿軟磨硬泡，便和他一同歸來，與兄弟二人同桌坐定。
“想不到姑娘年紀輕輕，手下功夫竟這般了得！佩服！佩服！”
等他倆重新迴轉，杜衡先是驚於楚夕若一副國色天香，又回想起其人剛剛英姿颯踏之舉，更不禁嘖嘖讚歎稱奇。
“奇怪。”
轉眼間，杜衡又神情微變，朝着少女仔細端詳半晌，儼然不無驚奇般道：“咱們這明明乃是頭一遭相見，可爲何我竟會覺得姑娘十分眼熟？”
“大哥此話，卻只單單說對了一半。”
少卿似笑非笑，兩道目光不住在二人身上來回變換，“其實你二人早在南陽之時，便曾有過一面之緣。”
“南陽？”
杜衡一臉詫異，茫茫然思忖半晌，霎時間終於如夢驚醒，撫掌而呼道：“是了！你是當初與少卿同行，那位專好打人耳光的朋友！”
“我……”
楚夕若粉臉泛紅，不免有些尷尬。而另一邊廂，少卿見狀卻不由得忍俊不禁，哭喪起一張面孔，對兄長連連訴苦道：“大哥眼光如炬，果然一猜就中。唉！只是苦了小弟這一路之上受盡折磨，凡事只要稍微不遂了她的心意，便免不得要捱上一頓打罵。”
“你別含血噴人！我……我何曾打你罵你？”
楚夕若更加起急，一對杏眼湛湛圓睜。少卿反倒滿不在意，只顧着舉筷夾菜，口中振振有詞。
“我怎是血口噴人？”
“就說咱們在青城山時，你便時常對我惡語相加，又曾幾次三番同我放對。怎麼？莫非這些全都是我胡編亂造出來的不成？”
“你！”
楚夕若心下盛怒，險些便要發作，可礙於當前人多眼雜，總歸強嚥下一口惡氣。惡狠狠朝少卿瞪過一眼，好似恨不能在他身上刺得幾劍纔算痛快。
“唉！你倆間的事情我才懶得多管！不過咱們既然有緣再見，杜某便先來敬楚姑娘一杯，多謝你在少卿身邊時時幫襯。”
此刻杜衡也已看出二人關係着實非比尋常，當下朗聲大笑，轉而提起一杯酒來。楚夕若被人說破心事，一張俏臉霎時轉作通紅，俄頃回過神來，連忙雙手舉杯，與他正色還禮。
“你們若再像這般說來說去的，這滿桌子的酒菜可就全都由我一人當仁不讓了。”
少卿對二人這番客套不以爲然，繼續提着筷箸，作勢要將眼前菜餚一併風捲殘雲。杜衡笑罵了句：“你這小子！”便也對楚夕若示意，兩人雙雙重新坐定。
“不好！”
“我……我的鏘天不見了！”