“何況如今殿下發兵在即，大軍至處，江山易手尚且只在翻覆，區區楚家……豈不更是彈指可破。”
“我……”
雪棠所言，句句直戳文鳶心窩。只是若教她當真答允，則豈不是爲報私仇，認賊作父？到時又如何對得起恩師拼卻自身性命安危，才爲自己得來的這一線生機？
“此事幹系長遠，我本不奢求你即刻回心轉意。”
雪棠心思老道，見少女雙脣緊抿，久未作聲，反倒話鋒一轉，柔聲續道：“你還是先把藥喝了，再好生歇息幾日。等到恢復些氣力之後，咱們再坐下來慢談不遲。”
她本已轉身離去，腳下卻又一頓，回過頭來意味深長。
“放心，我是不會在這藥裏面下毒的。”
恍惚間，文鳶只覺腦內意識漸趨模糊。遙與其人四目相望，竟似另有一股異樣自胸中萌發，撩撥心絃之餘，端的如墜雲裏霧中。
雪棠既去，此刻屋中便僅餘下文鳶一人。她環顧四周，發覺除卻那碗兀自熱氣騰騰的湯藥，遠處桌上還放着一件新衣，一把青鋒。那劍刃雖未出鞘，卻依舊可知絕非尋常凡品。
文鳶冷冷一笑，也懶得理會雪棠安的究竟乃是什麼心思。又覺左右難逃一死，乾脆身形輕晃，拼盡全力來到桌旁，仰頭便將那湯藥一飲而盡。
說來倒也蹊蹺，那湯藥入口雖苦澀辛辣，直嗆得少女兩眼發昏。可未過俄頃，陣陣沛然暖流竟從她小腹處遊走發散，所到之處便如枯木逢春，堪稱受用無窮。
文鳶大喜，心道果真是良藥苦口。當下不顧周身痠痛無力，強打起精神來盤膝而坐，開始獨自一人呼吸吐納。
又過小半時辰，她頭頂處已是瀰瀰水汽蒸騰，耳畔青絲亦被香汗沁作溼潤，便略顯凌亂的彼此粘在肌膚。
少女緩緩睜開兩眼，甫一運功，發覺身子果然已較適才輕健許多，儼然不啻脫胎換骨一般。大喜過望之餘，遂又匆匆來到桌邊，對那絲衣看也不看，只等將一旁長劍緊緊攥在掌中，纔算略微安下幾分心來。
她心念電轉，始終對仇以寧安危多有牽掛，當下躡手躡腳，悄聲潛行。又將左耳輕輕貼在門上，仔細傾聽外面是否尚有守備。
文鳶左聽又聽，果然發覺在外面蕭瑟秋風之中，更暗藏着一人呼吸之聲。不過說來着實奇怪，這聲音紊亂虛浮，可謂殊無章法，倒似並非乃是江湖中人。
她既驚且奇，只是轉頭又想起恩師，不由驀地橫下一條心念：縱然這門外更有千難萬難，火海刀山，那也定要親自前去闖上一闖。
“姑娘，您有何事吩咐？”
文鳶小心翼翼，將長劍在那門上輕叩數下。孰料外面傳來的卻是一陣少女關切詢問，聽聲音似乎要比自己還略小几歲。
而見屋中久無迴應，那少女不由滿心惴惴。輕輕推開房門，放眼見榻上空空如也，文鳶早已不知所蹤，大驚下剛想跑去稟報。陡然卻覺身後勁風驟起，叫也未來得及叫上一聲，便被人直接一掌格在頸間。
看着眼前這昏迷少女，文鳶終於還是難以狠下心腸。放下長劍，轉而扯碎紗帳將她手腳縛住。又是忙活片刻，才如履薄冰般獨自出了屋去。
“什麼人？”
陰風慘慘，攪動塵氛。文鳶大驚失色，下意識間拔劍出鞘，反手向前疾刺。
那偷襲之人見狀，卻似渾然不以爲意，倏忽數個閃轉騰挪，就此同其避開。旋即兩指較力，嗤嗤作響，一物金光閃爍，登自手中激射而出。
文鳶背上冒汗，不敢大意分毫。劍刃一抖轉作橫擬，足尖觸地，向後平平掠出丈許。
只是她劍法雖精，那金光卻似冥冥之中另有鬼神驅使，一時遊刃有餘，端的教人好生琢磨不透。文鳶避無可避，電光火石間唯有奮揮青鋒，誓要同這飛來橫禍就此一較高下。
“咦？”
文鳶神情驟異，眼看那金光離自己只剩數尺，它卻驀地轉作退縮，在空中劃出道詭異至極的淒厲弧線，最終又回到那神祕人身邊。
“小妹妹，咱們這便算是又見面啦！”
媚語如絲，聲聲直抵耳畔。少女手擎利劍，見從陰影之下，好整以暇走來一席婀娜身姿。而在其左邊肩頭，赫然正盤踞着一條尺許金蛇。
“之前先生同我說你必會來時我還不信，不過現在嘛……我對她老人家可真是越來越佩服的緊啦！”
辛麗華咯咯巧笑不絕，伸出手來輕輕一拍，自其背後登又走出二十餘個精壯漢子。人人虎背蜂腰，面色陰戾無比。
“你想怎樣？”
文鳶心跳突突，極力裝作鎮定。辛麗華笑靨如花，聽罷反將俏臉一揚，不無戲謔道：“自然是奉了先生之命，請小妹妹暫且回去好生養病。”
“喏！你看究竟是你自己來走，還是要我和這些個朋友們一齊送你回去？”
“我若非走不可，你又待如何？”
“小妹妹，我看你年紀不大，可這胡吹大氣的本事可着實高明的緊吶！”
文鳶所言，卻只招來辛麗華哂然一番奚落。雙手平攤，又朝肩上那小小金蛇微一努嘴。
“依照你如今的本事，便連想要勝過我這小寶兒也着實不易。說什麼非走不可……有趣！有趣！”
文鳶眼前發黑，將那長劍愈發緊攥。無意中往遠方樓臺高處一望，卻見一襲華服臨風曼立，赫然乃是雪棠正居高臨下，將一切盡在掌控。
辛麗華目光玩味，此刻也已看見雪棠。抿起嘴來似笑非笑，口中悠悠然道：“小妹妹你如此大的面子，竟然教先生親自過來相見。單是這份天大的福分，那便當真是要羨煞我們這些其餘之人啦！”
“這福氣你愛要便要，我卻實在愧不敢當。”
事已至此，文鳶知今日已絕無逃脫可能。與其白白拼個魚死網破，莫不如暫且留下一條有用之身，等到日後再去另尋恩師下落。
她心亂如麻，再加畢竟重傷初愈，陡然間但覺眼前天旋地轉，一片乾坤顛倒。下意識以手中利劍拄地，這才半跪着勉強穩住身形。
“你們先都出去，沒有吩咐不可進來。”
等文鳶被衆人送回，雪棠卻並未急於離開，而是摒退手下部衆，將自己與少女獨留房中。