雪棠纔行落座，開口便不迭數聲招呼。不多時，自櫃上快步跑過一箇中年人來，更似同其頗爲熟悉，甫一見面便雙手抱拳，儼然喜上眉梢。
“原來是大嫂您來啦！這可當真好極！好極！”
“你這人什麼都好，就是這嘴實在忒甜，教人聽了好生髮膩。”
雪棠言笑晏晏，對他這番恭維亦不推辭。環顧店中熙熙攘攘，客流絡繹，忍不住又揶揄道：“我是怕你的生意仍舊還沒起色，這才特別再過來關照關照。”
“要說還是大嫂您！知道心疼我們這些個做小本生意的！小人在這兒多多謝過啦！”
那王掌櫃眉開眼笑，臉上一副說不盡的樂不可支。轉頭又將目光落在一旁文鳶身上，忍不住嘖嘖讚歎道：“我看這小姑娘生得這般俊俏！大嫂，這多半便是您的閨女了吧！”
“我不……”
“要不怎麼旁人都說你們這些做生意的，個個全都練得一副識人相面的好本事吶！”
文鳶兩靨泛紅，脣齒訥訥正要辯解，卻遭雪棠從中打斷，右手輕撩髮梢，彷彿意興闌珊般道：“只是這丫頭如今正同我置氣，我的話便連半個字也聽不進去。我實在沒了法子，這纔想着與她一齊出來轉轉。”
“唉！可惜如今看來，也多半管不得什麼用處。”
“你……”
文鳶杏眼圓睜，實未料到她竟能把這番謊話說的如此雲淡風輕。不過轉而念及其從來詭計多端，如今有此過人之處，倒也合在情理之中。一時面露鄙夷，忍不住暗暗翻個白眼。
“其實自打您二位剛一進門，我便一眼瞧出這裏面定有蹊蹺。”
王掌櫃素對雪棠深信不疑，待察言觀色，發覺文鳶臉上細微變化，自然更加篤定不已。陡然間竟似感同身受，連連搖頭嘆息。
“我也不怕大嫂您笑話！咱便說我家裏的那個混賬小王八蛋！就天天讓小人操碎了顆心！我說東，他偏要往西，我要抓狗，他偏要去攆雞，好像天生下來就是要和你作對似的！”
“大嫂您便來評一評理！你說在這天底下，可有哪一個是願故意坑害兒女的爹孃？還不是想教他們少走些彎路，別等到撞了南牆之後再知道後悔？”
如今他話頭既開，便索性再無顧忌。又扭過頭來，向文鳶苦口婆心道：“我說小姑娘，你也別嫌我這老東西討人嫌。依我看此事千錯萬錯，卻終歸還是你一個人的過錯。”
“像我們這些打開門來做生意的，每日裏打交道的人沒有成千總有幾百，可像你娘這樣不但聰明絕頂，更加菩薩心腸之人，我這輩子也僅見過這一個而已。”
“你說什麼？”
文鳶滿臉古怪，心道雪棠素來深謀遠慮，聰明絕頂自不必提，只是這所謂菩薩心腸四字，卻又如何能與之扯上半分干係？可眼前此人分明言之鑿鑿，眉宇間情真意切，這倒着實是一樁咄咄怪事了。
“你還別不信，咱們遠的不提，就單說我這鋪子！”
王掌櫃站在一旁，將她疑惑看在眼裏，當下一挺胸膛，直接現身說法。
“我這鋪子中最好賣的物什，便是由自家精釀的米酒。因在裏面特別加了當年新長的嫩竹尖芽，這才較旁人家多了幾分清新爽口。”
雪棠嘴角輕撇，佯作責備道：“怎麼，你還怕我盜走了你的祕方，再從街對面開一間買賣與你搶生意麼？”
王掌櫃滿臉賠笑，連連直遙雙手，“天地良心！小人可絕沒有什麼旁的意思！不過是想告訴咱姑娘，我家這酒着實頂好！”
“就說昨天皇榜大放，本場進士頭名狀元的儀仗經行到了門前，就曾特意下馬過來飲上一杯。之後還連連稱讚不已，真教小人這臉上大大……”
“是了是了，你這檔子稀罕事，還是等到日後再去同旁人說吧。”
雪棠輕聲抱怨，總算教王掌櫃如夢初醒，以手撫額，直說自己好生糊塗，話鋒一轉，繼續說道：“說來奇怪，小人店裏這酒固然絕好，可先前不知究竟怎的，每日裏上門的客人卻從來不過十幾二十來個。有時一連兩三天，竟連半滴酒也賣不出去。”
“小姑娘，你可知這到底是因爲什麼？”
“這……”
文鳶臉現悵惘，倒也覺此事着實稀奇。循着王掌櫃所言仔細思量，卻依舊想不出個所以然來。
半晌，她才茫然開了口道：“許是酒香也怕巷子深，旁人不知你這店裏之好，故而不曾上門來買。”
王掌櫃大搖其頭，“不對不對！姑娘你再仔細看看，滿着這汴梁城四下找尋，可還有哪處是比這條街更加熱鬧的地方？說句吹大氣的話，若是連我這店都算偏僻，那其餘別家的買賣乾脆也就全都不必做了。”
“這真正的關節所在，其實是小店的名字觸了黴頭。”
言及至此，王掌櫃口中忽的一頓，又朝文鳶暗暗湊近幾步，滿臉諱莫如深，“方纔姑娘同大嫂進來時，可曾留意過小店匾額之上寫的究竟乃是什麼？”
文鳶腦內微奇，隱約記得曾在門口處見得翠玉軒三字。而這名字倒也貼切，正好可將店內特色涵蓋其中。
只是若說此名竟會在無意中犯了何等忌諱，倒着實是教人好生費解了。
見少女久未吭聲，王掌櫃不免頗爲得意，當下兩眼放光，將箇中原委娓娓道來：“其實小店之名，原本是喚作翠王軒的。翠字的意思是說酒裏所加嫩竹，至於後面的王字嘛……”
“一來小人自己本就姓王，二來也是想說我店裏的乃是酒中之王，天下只此一家。按講這兩個字各自分開來說倒也不壞，可一旦將它們合在一起……事情便着實大大的不妙啦！”
文鳶秀眉微蹙，問道：“這是爲何？”
王掌櫃笑道：“姑娘想呀，這翠字本意爲綠，再與後面連讀，便成了綠王軒。如此不但我自己成了烏龜王八，更是把上門來的客人挨個給罵了一遍，在人人頭上戴了頂綠油油的帽子！你說這樣一來，可還有誰願意上門買酒？要再一不走運，給撞見個脾氣急躁的，只怕也非把小店給砸的個一乾二淨不可！”
“什麼烏龜王八？你說什麼……”
文鳶先是一怔，轉眼恍然大悟。一張俏臉卻不禁倏地轉作通紅，就連耳根處亦彷彿要隱隱滴出血來。
雪棠靜坐在旁，見她這副模樣着實忍俊不禁，遂哂然打趣道：“王掌櫃，我這丫頭至今可還未出閣，你嘴裏的那些個俏皮話，還是暫且先都省省去吧！”