見侄女渾身血跡斑斑，楚人清只覺心痛不已。說話間舉目望向四弟，無疑對他頗有微詞。
不過楚人明倚仗兄長淫威，倒也有恃無恐。當即擺出一副倨傲面孔，大聲反脣相譏道：“刀劍無眼，能給這小孽障留下條性命來已屬千難萬難。三哥若非要拿這事來怪罪我這做兄弟的，嘿！那可實在是教人好生寒心吶！”
“我並非要來怪你，而是……而是……”
楚人清身子本就孱弱，又遭他陰陽怪氣一番搶白，臉色登時變得愈發難看。嘴裏一口氣息走岔，不由猛地一陣咳嗽。
“三叔！我娘她……我娘她究竟在什麼地方？”
楚夕若放眼四顧，依舊不母親蹤影，遂忍不住向三叔急聲發問。可此舉卻使父親更加怒火中燒，義憤填膺道：“你三叔爲你牽腸掛肚，你怎不知關心他究竟安危如何！”
“跪下！”
父親一聲怒斥，直教少女心中膽寒，不由自主跪倒在三人面前。更因對三叔滿懷歉疚，一時竟不敢與他直視。
“夕若惦念二嫂境況……終歸乃是一片孝心可嘉。二哥你……不必怪她……不必怪她……”
楚人清面如金紙，卻不忍見侄女遭受苛責。先朝兄長慘然揮了揮手，轉而又對少女溫言說道：“放心吧，你娘便是思念成疾，如今你既已迴轉，對她而言便勝過一切靈丹妙藥。”
“她雖已回來，難不成往日裏的罪孽便全都能一筆勾銷了麼？”
本來經三叔一席安撫，楚夕若兩靨間已不再如最初般慘白，只是父親此刻所言，竟又不啻當頭棒喝，將她驀地打回到萬丈深淵。
“二哥，這小孽障便是千錯萬錯，可畢竟是你和二嫂的唯一骨肉。”
“做兄弟的意思……”
堂中一片死寂，楚人明卻忽語出驚人，反倒爲侄女開口求起情來。見二哥始終並未作聲，又“啪”的一掌拍在大腿之上，一副毅然決然道：“二哥，你要是擔憂其餘各派不服，便由小弟我親自前去遊說！哼！依着咱們楚家的勢力，莫非還怕他們胡攪蠻纏不成！”
“老四！你……你這說的是什麼渾話？”
楚人清聞言大急，心知自己這位二哥素來珍惜羽毛，眼下四弟看似仗義迴護之舉，實則卻是在火上澆油，勢必要教兄長在家門與女兒之間做出抉擇。
果然，楚人澈聽罷臉色愈沉，更似有萬千無形利刃自眼底噴薄，令人脊背嗖嗖發涼。
“天子犯法尚與庶民同罪，她所以能有今日，全在自己咎由自取。”
楚人澈冷言冷語，話音甫歇，又自行起身，森然開口道：“此間原委，從來清楚確鑿，又何須再行理順清楚？我既身爲家主，便斷不可耽於一己私情，而至我楚家百年清望於不顧！”
“明日，我當派遣弟子通傳各派掌門，請他們提攜門下弟子齊聚楚家。秉正道於當世，還公理於人心，便在我江湖萬千同道見證之下，親手誅殺此獠。”
“爹爹……”
父親每說一句，都如尖刀一般直插楚夕若胸膛，待最後竟面如死灰，只剩兩行淚眼婆娑。
便在此時，屋外卻陡然傳來吵鬧。
“她便是犯了天大的王法，卻也依舊是我的女兒！你們橫阻豎阻不肯讓我進去，那又究竟是何道理？”
楚人澈眉頭大皺，寒聲向外發問。俄頃一名弟子叩門而入，向三人下拜執禮：“回稟家主，是夫人得知了小姐已經回來，如今已在松濤堂外。”
“弟子等不敢教她進來，只是……只是……”
“原來孃的心裏終歸是惦念我的！”
楚夕若兩肩發晃，扭頭便往門外望眼欲穿。更恨不能直撲到母親懷裏，從此痛痛快快的大哭一場。
“我早便說，該教她先到城外的那個沉香庵裏住上幾日。這下可好！如今人家跑過來興師問罪，我看這回到底又該怎麼收場！”
楚人明白眼一翻，可等到與二哥目光不期而遇，又只得悻悻閉了嘴巴。楚人清坐在旁邊連連搖頭，慘白着一張面孔，對兄長苦苦勸諫道：“二哥，二嫂此來也屬人之常情。無論怎的，咱們也總該教她娘倆彼此見上一面。”
“何況咱們若不答允……我是怕事情越鬧越大，將來傳到外人耳中……豈不白白看了我楚家的笑話？”
楚人澈身爲家主，自然對本門聲譽極爲看重。如此沉默片刻，終於向那弟子點了點頭，漠然吩咐道：“夫人若非要進來，你們也不必阻攔。”
那弟子領命退去，轉眼外面嘈雜聲止，隨之便是一絕美婦人推開房門，昂然朝三兄弟走來。
“娘！您……您可還好麼！”
母女二人再度相見，楚夕若頓時喜極而泣。下意識朝方夢嵐跪爬數步，卻又怕自己當前這副模樣使母親傷心，只得緊咬了嘴脣，將滿腹委屈生生抑在胸中。
“二嫂……唉！你這又是何苦？”
眼看方夢嵐右手掌心，一把青鋒利刃兀自閃爍寒光，楚人清不由得面露苦澀，暗裏長長一聲嘆息。
方夢嵐臉色微白，分明可見大病未愈，可眉宇間卻又另有一派氣質天成，教人見後心生肅穆。
她先是俯下身來，將女兒輕輕攬入懷中。直俟少女漸漸止住抽泣，才又徐徐擡起頭來，紅着雙眼道：“三爺，如今既有人要來殺我的女兒，難道我這做孃的便不該前來看一看麼？”
“我說二嫂，咱們話可不能這麼說。”
楚人明眉飛色舞，道：“要不是她自己一意孤行，非要同青城山上的妖人狼狽爲奸，咱們做長輩的疼惜她尚還不及，又怎會釀成今日這般田地？”
“唉！您與二哥畢竟已是二十多年的夫妻，凡事總該多多體諒他的苦衷，如此纔好……”
“楚人明！”
方夢嵐被氣得渾身發抖，一時怒目嗔顏，憤然直呼其名：“將她傷成如此模樣之人，多半便正是你了吧！你們……你們好歹全都姓楚，如今卻偏要骨肉相殘，做出這等禽獸之舉！老家主在天有靈，見後豈不寒心？”
“老爺子早已死了好幾年了！你少再拿他來壓我！”
楚人澈坐在一旁，終於忍無可忍，“老四是按了我的意思前去辦事，你在這指桑罵槐，那又究竟是什麼意思？”
他恨恨一拂衣袖，咬牙切齒道：“你我夫妻多年，我本不願多說。可今日既然提到這裏，咱們也不妨把話給挑明瞭！”