監牢之內，青綺明眸放光，十根柔若無骨似的手指緊緊抓在鐵柵之間，探直了身子極力向外張望。
她本以爲早前主僕二人匆匆一別，從此便是陰陽兩隔。孰料緊隨頭頂上方道道牢門遭人打開，楚夕若竟如奇蹟般去而復返，如今便全手全腳重新站在自己面前。
“如今各派中不乏有人慾對小姐不利，在下思來想去，便也只有這裏姑且能算最爲安全。”
何之遙靜靜佇在一旁，待目送楚夕若邁進牢籠，才沉聲續道：“事出無奈，只好請小姐於此再多委屈數日。”
“小姐身邊有我照顧，也用不着你來惺惺作態！”
青綺嘴角一撇，耿耿於懷之下，說起話來自然全沒好氣。楚夕若秀眉微蹙，只說不可對何師兄無禮，又將今日種種向她大致講明。青綺年紀雖輕，但絕非胡攪蠻纏之人，如今既知箇中原委曲直，一時間反倒在心中覺好生過意不去。
她兩片面頰泛紅，向主人偷偷描過一眼，而後怯生生朝前挪蹭半步，就此向何之遙行個斂衽。
“何師兄，先前是青綺不小心誤會了你，如今……便給師兄陪個不是啦！”
對此，何之遙倒也從未放在心上。反倒是猶豫再三，終於問出自己心中所隱憂之事。
“小姐曾說，當前各派之中無不藏有自慕賢館委派而來的奸細叛徒……在下冒昧，不知此事是否千真萬確？”
“莫非……竟連我楚家也同樣未能倖免？”
“夕若此番回來，便是已將自身生死置之度外，又何必再向師兄有所隱瞞？”
楚夕若急從中來，可等這話脫口而出，又不禁自覺失態。遂與何之遙對面而站，半咬着嘴脣不發一言。
俄頃，終歸是何之遙先行開口，又向少女拱手行過一禮，“如今三爺既已下令，定要親自查察此事，稍後必會再請小姐前去問話。您不妨先在此養精蓄銳，何之遙……暫且告退。”
眼見他話一說完，調頭便走，楚夕若心中端的五味雜陳。不過青綺卻着實難掩激動，急忙忙奔向主人跟前，伸手將她輕輕抱住。
楚夕若心亂如麻，勉強擠出一絲慘淡苦笑，道：“好青綺，你……你先放開了我。”
而青綺卻不肯撒手，一時破涕爲笑，分明喜不自勝。
“小姐小姐！這下便全都好啦！只要等三老爺把事情查個水落石出，您身上的不白之冤就一定能洗刷乾淨！”
“再之後……是了！再之後便是和新姑爺雙宿雙飛，從此教他們旁人全都羨煞了去！”
“你……你又在胡說八道些什麼吶？”
楚夕若玉容含緋，一顆芳心砰砰悸動。擡起手來作勢欲打，反被青綺閃身避過。兩條倩影旖旎晃動，雖是在這重重監牢之內，隱約卻也找回幾分昔日無憂無慮光景。
“咦？小姐？您這又是怎麼了？”
二人如這般搡鬧片刻，楚夕若兩靨忽的變了顏色。青綺不明所以，忙上前來輕聲詢問，可任憑她如何磨破嘴皮，主人卻始終緘口不語，唯有兩行黛眉輕顫，眸中粼粼閃爍微光。
“爹爹，但願您老人家安然無恙，否則……便教女兒死亦難贖。”
“你們先都出去，我有話要和家主獨談。”
俄頃，屋中只剩兄弟二人，眼望二哥形容憔悴，渾已失了平日裏一副縱橫捭闔，兼濟天下的英雄氣概，楚人清心中亦暗自慨嘆良多。
看出兄弟似乎欲言又止，楚人澈遂抖動嘴角，忿忿吐出一聲冷哼。
“咱們兄弟之間何須這般遮遮掩掩？不論有什麼話的，你都大可直說無妨。”
楚人清猶豫半晌，終於喃喃開口問道：“剛剛你命人封住了二嫂一身內力，此事……是否未免有些太過？”
不過此話卻只招來兄長一陣蔑笑，怫然恨恨道：“是否有些太過？哼！今日她當着各派衆人的面與我大打出手，致使楚家上下顏面丟盡！若不是念及夫妻間幾十年來結髮情義，我原該教她當場吐氣散功，方能消我心頭之恨！”
他愈說愈覺激動，一道胸膛隨呼吸上下起伏，最後竟猛地數聲咳嗽。看來先前被少卿所拍中一掌，那也着實釀禍匪輕。
楚人清臉上變色，忙欲起身過來察看。怎奈他自己也同樣病體深重，再加今日殫精竭慮，經久未得歇息。甫一動作便覺眼前發晃，腳下輕飄飄如踏棉絮一般。
“老三。”
楚人澈看在眼裏，畢竟手足情深。一邊示意其趕緊坐下，一邊慨然嘆息道：“你身子實難禁得起如此折騰，還是儘早回去歇息。等明日我傷勢見好，自會親自前去給各派一個交代。”
“二哥！難道……難道你便無論如何也不肯相信夕若，非要把她給置於死地纔算罷休？”
楚人清聞言大急，半條身子猛然前探，卻又不得不伸手扶在一旁桌上。
“他本是我的女兒，倘有可能，我自然是想教她一生順遂，萬事皆無憂愁。”
楚人澈沉默片刻，須臾只是將目光冷冷投向別處，“可楚家百年基業，斷不能於今日毀在了我的手上。若有誰膽敢對楚家稍存不利，那麼不論她究竟乃是何人，我也絕不會有半分手下容情。”
屋中寂寥須臾，楚人清忽將面色一沉，攤開一隻手掌遙向兄長，說出一句頗爲微妙話來。
“二哥，請你將咱們楚家臨江指的祕籍心法拿來，做兄弟的想在心中切實得個究竟。”
楚人澈微微一怔，似是暗中有些發怒。不過面對眼前手足兄弟，終究還是並未大發雷霆，索性自行閉了雙眼，佯裝充耳不聞。
而另一邊廂，楚人清見他如此態度，腦內對侄女清白更加篤定無疑。當下又繼續苦口婆心，只盼兄長能回心轉意。
“既然夕若所說皆爲實情，咱們何不能將事情原原本本告知各派。彼時衆人集思廣益另謀良策，又有什麼天大的難事，是無論如何也萬萬過不去的？”
“夠了！”
未曾想如此一席話語，卻端的正觸楚人澈心中逆鱗。他面膛鐵青，霎時勃然大怒，目中咄咄兇光噴薄，饒是楚人清遙遙見了，竟也不由得臉色劇變，暗覺脊背發涼。
“集思廣益，另謀良策？”
楚人澈氣極反笑，將這八字蔑然重複一遍，又咬牙切齒道：“我問你！你可知放眼當今江湖，爲何各派人等雖大多心懷鬼胎，但卻還依舊肯唯我楚家馬首是瞻？”