臉頰上的紅霞褪去些許。
頭頂也不再冒着“蒸汽”。
因爲青登和木下舞剛好同路，都欲離開這條小徑，所以二人順理成章地並肩同行。
二人之間的氛圍……空前地尷尬。
尚未完全從剛纔的“喵喵喵”事件中走出來，再加上與青登也只是有一面之緣，木下舞緊緊抱着她懷裏的那個不知裝着什麼玩意兒的大布包，雙肩縮着，腦袋耷拉着，嘴脣緊抿，臉頰上仍殘存着紅霞，肉眼可見的緊張與羞臊。
木下舞一言不發，而青登也不知道該跟木下舞說些什麼。
青登最不擅長和女孩子打交道了。
在前世，因成長環境與個人性格等各種原因，別說女朋友了，連女性友人都沒有一個。
和女性交往的經驗……約等於沒有。
不過，雖無女性的朋友，但胳膊與腰膀一個塞一個地粗、肱二頭肌一個比一個大的男性友人倒是有非常多。
正因從小到大都沒交過女性的朋友，也沒有姐妹之類的親屬，所以青登極不擅長跟女性相處。
要跟她們聊什麼、她們喜歡聊什麼……完全一頭霧水。
而“原橘青登”的記憶中，也絲毫沒有存儲半點跟“這個時代的女孩子愛聊的話題”相關的知識與紀伊……
若是就這樣一直和這孩子不說話，那氣氛實在是尷尬得令人窒息……不想讓氣氛就這麼一直尷尬下去的青登，一邊用餘光打量着木下舞，一邊絞盡腦汁思考着有什麼適合的話題。
用餘光打量了木下舞半天，話題沒想到，思緒倒是飄到了別的地方。
——仔細一看……這姑娘長得的確很可愛呢……
前日在千事屋匆匆忙忙的，所以沒能來得及去細看這姑娘的容貌。
現在詳細端看後才發現，這孩子的容貌確是出類拔萃。
柔順的黑髮，挽成這個時代的女性最流行的髮型：島田髻。
身穿一件以大紅色爲主色調，以白色作點綴的和服，沒來由的，總覺得這種紅色的衣裳很適合她。
眉毛、鼻子、嘴巴、眼睛……臉上的所有線條都那般優美纖柔。
不過相比起她這可愛的臉蛋，顯然還是她的肌膚和她的胸脯更能引人注意。
她有着白皙得恰到好處的柔嫩肌膚，感覺即使是往其臉上扔去一張粗糙的砂紙，這片砂紙都會從她順滑的肌膚上滑開。
年紀明明是那麼地輕，她至多也就15、6歲，但發育卻好得出奇。
和服本就是一種能讓D看起來像C，C看起來像B，B看起來像A，A看上去女裝大佬的衣服。
明明是穿着那麼顯小的衣服，但這孩子胸脯的那部分看上去仍是鼓鼓噹噹的。
木下舞細胳膊細腿的，若非親眼所見，否則真是令人難以想象身材如此纖細的她，竟能擁有如此偉岸的胸襟。
在青登仍在心底裏默默感慨、稱讚着木下舞的美貌時，倏忽之間——他陡然聽到身旁再次傳來木下舞所獨有的那種宛如蚊子哼哼般的柔弱嗓音。
率先打破這窒息沉默的人，反倒竟是怕生的木下舞：
啊……對喔……前天在千事屋時，我似乎只跟桐生老闆做過自我介紹呢……
於心中暗叫了聲“馬虎了”後，青登清了清嗓子：
“抱歉，我好像一直忘記給你報上我的姓名了。”
“我叫橘青登，目前正在北番所定町回奉公。”
“橘青登？”
木下舞仰起頭來，送給青登長長的、好奇的眼波。
“怎麼了？”不知木下舞爲何要這麼看着他的青登，疑惑反問道。
“啊……沒什麼……”
在青登將目光打過來後，因怕生的性格而不敢與青登對視的木下舞，忙將腦袋重新埋低，一邊看着自己那裹着白襪的小巧腳尖，一邊接着輕聲說：
“我剛纔到吳服店取吳服時，在店鋪裏聽到有些人在討論你……”
“他們說：一個名叫橘青登的同心，於昨日僅用了一個時辰不到的時間就破了起命案……”
【注·吳服：即和服。古代日本還沒和服這種說法】
聽罷，青登啞然失笑：“原來如此……昨日的事這麼快就在市井內傳播開來了嗎……”
“想不到你就是那個橘青登啊……”青登隱約在木下舞的臉上看到了一絲敬佩的笑意，“你好厲害啊，竟然能僅用1個時辰不到的時間就破了宗命案……”
“啊，這個也只是我運氣好而已。”青登微笑着隨口道。
雖然只跟木下舞簡單地聊了幾句，但這簡單的幾句交流，順利地讓二人之間的尷尬氛圍舒緩了不少，木下舞原本緊繃着的雙肩也放鬆了不少，嗓音也變大、清晰了一些。
趁着現在二人之間的氛圍變良好了不少，青登“乘勝追擊”。
木下舞剛纔的那番話，讓他找到了一個十分好的話題切入點——
“你剛纔說你到吳服店去取吳服，那你手裏現在正抱着的這個布包，就是你剛從店鋪裏取回來的衣服嗎？”青登向木下舞雙手正捧着的那個布包努了努嘴。
木下舞點了點頭：“這是我給我朋友準備的禮物。”
“朋友？”
“嗯，我有一個很重要的朋友，她和她爺爺因爲一些事情，要從大坂搬到江戶這兒來久居一段時間。”仍緊盯着自己腳尖的木下舞，緩緩道，“不出意外的話，他們十來天后就能抵達江戶。”
“明天我就要離開江戶，到東海道的藤澤宿那兒迎接他們。”
“我本來還很擔心我爲我這朋友準備的吳服會趕不上製作……”
“但好在，那間吳服店總算是成功趕在明日之前將我定做的吳服給做好了。”
“你要出城到藤澤宿那麼遠的地方去迎接你那朋友啊？”青登發出低低的驚呼。
出城這麼遠相迎……這禮節都拉滿了啊。
“嗯……畢竟她是我最重要的朋友嘛。”木下舞露出靦腆中帶着幾分雀躍與期待的笑容。
*******
*******
新書啓航！
求月票！求推薦票！求收藏！