試衛館，道場——
以下段架勢立於道場中央，手持竹劍，閉緊雙目，鍛鍊自己目前還不是很熟練的“下段劍勢”，訓練着肌肉記憶的青登，突然感覺自己的後背傳來一陣陣暖意。
睜開眼朝後一看——原來是朝陽的曙光滲過道場的窗戶,打在了青登的脊背上。
今兒的天氣格外不錯。
透過敞開的窗戶向外看去，鳥雀已開始嘰嘰喳喳地啼鳴着，撲棱棱地上下飛竄，屋外的天色已經轉變爲漂亮的丹青色，太陽自東方的地平線探出頭來，一朵嫣紅的朝霞驀地綻開,與這丹青色的天空共組成一副美麗的畫卷。
“天亮了啊……”
青登現在已經完全習慣這種凌晨2、3點就起牀，然後晨練到天亮的生活節奏了。
今日的晨練就先練到這吧——於心中這般暗道一聲後，青登將手中的竹劍放回進不遠處的劍桶裏,然後準備前往院子中擦乾淨身上的汗並去洗漱一下。
試衛館的院子裏挖有一口直通地下水的深井，近藤他們的日常用水都依賴着這口水井。
刷牙的習慣，在江戶時代的日本已經有大範圍地普及了，這個時代的人們都用着楊枝和牙粉來刷牙。
所謂的楊枝，可以理解成這個時代的牙刷，用楊柳枝製成，將柳枝的一端給撕開，柳枝中撕裂的纖維就如同木梳上的細小鋸齒一般，清潔牙齒十分方便。
至於牙粉，則可理解成這個時代的牙膏，製作方法是往細砂內摻入薄荷、鹽等物，清潔效果和清新口氣的效果還算不錯。
青登從水井打上來一桶用來洗臉、刷牙的水，站在井邊,一面洗漱,一面欣賞着旭日東昇的美景。
倏忽之間，青登的後方傳來了像是喝醉了酒一樣的踉踉蹌蹌的腳步聲。
青登的身後,還未從“起牀呆”的狀態中緩過神來的沖田,兩隻眼睛眯得只剩一條縫，腦袋和雙肩垮塌着，睡得亂七八糟的頭髮隨意地披散在身後，手裏抓着他的水杯和楊枝，邁着蹣跚的步伐，走着歪斜的路線，朝水井走來。
“橘君……爪上好……（早上好）”
“沖田君，早上好……喂！看路！”
嘭。
仍很迷糊、連路都走不好的沖田，撞上了院子內的一棵樹，發出拍西瓜一般的響聲。
只見沖田的額頭瞬間紅了一片。
然而如此強烈的撞擊……卻並沒有將沖田給撞醒。
他擡起手，摸了摸剛纔撞到的部位後，打了個大大的哈欠，隨後像個沒事人一樣，繼續走向水井。
從水井裏打上來一桶新的水後，沖田站到了青登的身旁，和青登一起刷牙。
近藤他們這一家子人中，起牀最早的人是近藤和沖田，這倆人在天剛亮時便會起牀。
其次是阿筆，她大概早上7點纔會醒來。
周助則是起牀最晚的，據青登的觀察，倘若沒啥要緊事的畫,周助絕大部分時候，都是睡到早上10點後，纔會悠哉遊哉地從被窩中爬出。
“喂……你頭沒事嗎？”看着沖田他那仍舊很紅的額頭，忍不住問道。
“啊？沒寺（沒事）……”精神狀態半睡半醒的沖田，口齒不清地應道，“我老瓜子很英的……（我腦瓜子很硬的）”
說罷，像是爲了證明自己的腦袋真的很硬一樣，沖田的右手繼續抓着楊枝刷牙，左手則擡起來朝自己的腦門敲了敲，發出“叩叩叩”的聲音。
“橘君，總司，早上好。”
“喔，近藤君，早上好。”
“爪上好……（早上好）”
臉上殘留着幾分剛睡醒的倦意的近藤，穿過院子、在水井內又打上來一桶新水，加入到青登和沖田的“洗漱大軍”之中。
“近藤君，如何？昨夜和師傅有順利地開導師母嗎？”青登隨口問道。
“怎麼說呢……”近藤無奈一笑，“不太順利啊，母親她還是固執己見。”
“咕唔……嬸嬸她反對我們和小千葉劍館在‘梅花祭’開展比賽，那就任由她反對吧。”已經刷完牙的沖田，現在正蹲在水桶旁洗臉。
或許是因爲被涼水所激的緣故，沖田現在變清醒了不少，口齒不再不清了。
“反正我們又不會因爲她一個人的反對，就回絕跟小千葉劍館比賽了。”
“話雖是這麼說……”近藤苦笑，“但她畢竟是我的母親，是我們的師母。必須要給她應有的尊重。”
近藤的牙刷得很快。
僅片刻的功夫，他便將他的楊枝從口中拿出，開始漱口、洗臉。
隨意地往臉上拍了幾捧水後，近藤仰起頭，看向身旁的沖田：
“總司，你今天早上有空嗎？我這兒有個跑腿的任務要給你。”
“嗯？跑腿？”沖田放下正擦臉的手帕。
“你待會去一趟千事屋，找桐生老闆和木下小姐。”近藤微笑道，“邀請桐生老闆和木下小姐在‘梅花祭’的那天，來湯島天滿宮看我們的比賽。”
——桐生老闆？木下小姐？
青登眨巴了兩下眼睛後，轟然想起：
——對喔……近藤君他們和桐生老闆他們是認識的，而且關係似乎還很緊密來着……
青登險些忘了：試衛館和桐生老闆有着很深的情誼。
當初，他就是靠着桐生老闆的“簽名”，才成功地讓近藤在周助不在劍館，理應不收新徒的情況下，給他走了個“後門”，讓青登順利拜師試衛館。
“要去邀請桐生老闆他們來看我們比賽嗎？我覺得只會白跑一趟耶。”沖田疑惑道，“桐生老闆他一向喜歡安靜，不喜歡去湊熱鬧，他只怕是會禮貌地拒絕我們的邀請啊。”
“我知道。”近藤點點頭，“但即使知道他多半不會來，也得禮貌性地去問一問對方。”
“桐生老闆是我們試衛館的老熟人，也是我們試衛館能順利建館的恩人，可不能對他太過輕視與無禮了。該盡到的禮儀都得盡到。”
“那好吧……”既然近藤都這麼說了，沖田也不再多說些什麼，他點了點頭，“那我待會就出發去千事屋，剛好我今天也很閒。”
“你哪天是不閒的？”近藤聳聳肩，調侃道。
“囉嗦耶。”
“……沖田君，我待會能和你一起去千事屋嗎？”這時，剛纔一直沉默不語的青登，突然插話道。
“嗯？”沖田看向正掏出手帕來擦臉的青登，“橘君，你要和我一起去找桐生老闆嗎？”