在青登接刀後，廳內衆人投向青登的目光進一步發生變化。
有馬、豬谷、牛山三人的眼瞳中，只能發現相當純粹的欣喜和祝賀。
東城神情淡然，似乎並不怎麼關心、在意青登究竟拿了什麼獎賞。
而以西野爲首的3名“東城組”的同心，他們投到青登身上的視線裏所蘊含的情緒則變得更加複雜。
不過這3人眼裏的複雜情緒並不完全相同。
西野他的目光裏也有嫉妒、不悅等負面感情，但在這諸多感情之中佔最主流的，是羨慕。
而“東城組”的另兩名同心就不是這樣了——這倆人的目光裏最顯而易見的感情，是妒忌。
……
……
幾家歡喜幾家愁——用這句俗語來形容今日的這場考覈會，實在是太貼切不過了。
說到底，這場考覈會的主要目的，可是藉機剔除掉那些能力平庸、派不上用場的俗人，藉機“清洗”一下南、北番所的“三回”。
“青登領受賞賜”什麼的……只不過是這場考覈會的小小插曲而已。
井伊直弼剛纔有說過：他時間不是很充裕，所以就直接開門見山了。
他還真沒有在那說客套話。
在青登拿着他所受的賞賜，風風光光地回到了他的座位上後，井伊直弼便也坐回到榻榻米上，然後……正式開始了今日之正題。
井伊直弼先是誇讚了一些也有着極不錯政績的人。
“東城組”的西野也在受到讚揚的行列之中。
其實近段時間以來，西野的表現平平，因爲他在一個多月前就受命前去負責據說是女忍者的“貓小僧”的案子了。
那個貓小僧能在屋頂、樹冠等極端地形上如履平地，來無影、去無蹤，行跡不定，唯一的線索，就只有他只偷竊那些臭名遠揚的惡人們的錢財。
抓捕貓小僧的難度有多大，可想而知。
青登有聽聞：這一個多月來，西野在“貓小僧”的案子上一直沒有什麼進展。
但怎奈何西野是功勳顯著的“北番所第一破案高手”呢？
縱使最近這一個多月來的表現並不怎麼亮眼，光憑他以前所立下的功勞，也足以讓他的整體政績傲視幾乎所有的同僚。
繼表揚與誇讚之後……便是批評與責罵了。
某些人的噩夢由此開始……
本來，憑青登原有之功績，他這個“呆頭登”應該是挨訓的這批人之一的。
但現如今，他以靠着“破解木柳町的命案”、“擊潰攘夷派暴徒，護下法蘭西商人”這兩大功績，成功“起死回生”。
論綜合政績，他算是近三月以來，南、北番所“三回”的“第一功臣”，剛剛纔從井伊直弼那兒領受了豐厚的賞賜，已完全不用擔心會在這場考覈會上丟掉烏紗帽。
挨受井伊直弼訓斥的官員，一共有5人。
分別是北番所臨時回、隱祕回的一名同心，以及南番所定町回的一名與力及一名同心、臨時回的一名與力。
足足2名與力，3個同心——他們5人都是近期的政績讓井伊直弼非常地不滿意。
而是一臉淡然地以平靜的口吻，不急不緩地細數着這5人的政績都是如何讓他感到失望的。
明明沒用什麼很兇惡的表情與話語……但不知爲何，就是能讓聽者感覺心中的壓力巨大……
在一一細數過這5人差勁的表現後，井伊直弼親自下達了對他們的懲處——政績還不算太過難看的其中兩人，未來半年內的俸祿及所能領的供奉減半，而另外三人……自今日起，都去自謀生路吧。
得知自己的烏紗帽還在、只是被扣了薪水的那二人露出劫後餘生的神情。
至於被剝掉官身的那三人……他們臉龐白得像紙一樣，冷汗止不住地往外冒……
他們也不敢對井伊直弼的這份懲處提出任何的異議。
誰有那個膽子對“國家總理”當面提異議？
他們所能做的，就只有神情絕望地耷拉着腦袋……
“還望諸位能引以爲鑑。”
井伊直弼掃了一眼現在耷拉着腦袋的那三人。
此前，不論是親自給予青登賞賜時，還是口頭表揚西野等人時，都一直面掛着淡淡微笑的井伊直弼，在開始一一點名、訓斥那些政績不達標者後，其臉上的淡淡笑意便消散了。
無悲無喜，看不到任何喜怒。
“保護江戶，是你們‘三回’的職責。”
“我一直認爲：讓那些連自己本應做到的事都做不到的人滾蛋，是一件天經地義的事。”
“我之後還會不定期地舉行今日這種考覈。”
“所以順利通過此次考覈的人，也不要覺得鬆了口氣、覺得自己安全了。”
聽到井伊直弼的這句話，因順利通過今日的考覈露出慶幸表情的部分人立即表情一僵。
“趁着這個機會……我也跟諸位透露一下吧。”
井伊直弼將腰桿挺得更筆直了一點，身子坐得更正了一些。
“眼下，‘攘夷派’的猖獗，已經到了一種令人忍無可忍的程度。”
“他們都是一幫不可理喻的暴徒，若再不設法出手遏制他們的囂張氣焰，他們遲早會幹出比襲擊外國商人還要過激的暴行。”
“過去一個月，因爲我還有許多更重要的事情要去處理，所以無暇去好好處理一下‘攘夷派’的事宜。”
“但現在，我總算是騰出了時間與餘力。”
“自今日起，我會以江戶、京都這二城爲重點，加大對‘攘夷派’的整治。”
“也就是說，身爲江戶‘三回’的諸位，今後都將會相當地匆忙。”
“因此——諸位都做好心理準備吧。”
“都努力在之後將會陸續展開的打擊‘攘夷派’的行動裏做出點貢獻吧。”
“我希望在之後的考覈會上，不會再有任何一人出現政績差勁得難以睹視的情況。”
薄井、厚川領銜着衆人弓下腰，向着井伊直弼恭聲應和。
……
……
因爲井伊直弼從頭至尾都未講任何冗長的官話、場面話，所以這場考覈會的流程奇快無比。