“說來有些丟臉。”有村次左衛門苦笑着向黑澤忠三郎展示自己的右手，“我好緊張……你瞧，我的手一直抖個不停。”
有村次左衛門的右手像痙攣了一般劇烈地顫抖着。
他擡起左手，用力攥住自己的右手，試圖讓自己的右手停止抖動。
但因爲他的左手也在抖的緣故，所以在他的左手攥住他的右手腕後，兩隻手掌互相牽動，兩隻手掌都抖得更厲害了。
“這樣啊……我也很緊張呢。”黑澤忠三郎也向有村次左衛門展示了他的兩隻手掌——他的雙手也同樣在發抖。
儘管他們的手腳都在因緊張、恐懼而抖得厲害，但他們眼裏的堅定、決然，卻沒有褪色分毫。
呼！
風雪颳得更緊了。
井尹家的隊列，已經快行進到他們預定的作戰地點。
負責擔任他們的左翼先鋒的黑澤忠三郎再次哈出一口白霧後，將右手探進懷裏，從懷裏抽出一支槍身油光鋥亮的左輪手槍……
……
……
“岡部三十郎負責留在後方，須親眼目睹成功斬殺井尹直弼，故不參與刺殺。”
“刺殺成功後，由齋藤監物向老中大人遞交《斬奸書》，故陪同岡部三十郎留在後方，也不參與刺殺。”
說罷，關鐵之介打開了他身旁的一個錦盒。
錦盒內，安靜地躺着五支嶄新的左輪手槍。
“這五支短銃，是金子大人交給在下的。”
“在下負責拿一挺，其餘四挺——”
關鐵之介從錦盒內拿出一支手槍。
“齋藤監物。”
“是！”齋藤監物畢恭畢敬地以雙手從關鐵之介的手中接過手槍。
“稻田重藏。”關鐵之介從錦盒內拿出另一支手槍。
“是！”稻田重藏學着齋藤監物剛纔的動作，以雙手從關鐵之介的手裏接槍。
“森五六郎。”
“是！”
“黑澤忠三郎。”
“是！”
將四挺手槍逐一分發給以齋藤監物爲首的四人後，關鐵之介恢復回正襟危坐的嚴肅坐姿。
“在森君斬殺了井尹隊列的先頭人員後，趁着轎子周圍防禦薄弱之際……”
關鐵之介將目光轉向黑澤忠三郎。
“黑澤君，由你負責用短槍對着轎子射擊。”
“對着井尹直弼的轎子射擊嗎？”
“是的。”關鐵之介鄭重地點了下頭，“如果能直接用手槍將他給當場射死那自然最好。”
“倘若不能將其直接擊斃，至少也要將他給打傷。”
“井尹直弼是開創了‘新心新流’的居合道高手。”
“論個人實力，他搞不好比他絕大部分的侍衛都要強。”
“如果能在戰鬥正式開始之前就將他給擊傷，無疑能極大地增高我們的勝算。”
“……我明白了！”黑澤忠三郎極用力地點了下腦袋，攥緊了手裏正捧着的短槍，“交給在下吧！”
關鐵之介挪動目光，掃視周圍的同志們。
“諸位，我們一直所期待着的這一天，終是到來了！”
“他不敬天皇陛下。未待天皇陛下應允，就獨斷地和美利堅、法蘭西等五國簽訂喪權辱國的不平等條約。”
“他禍國殃民。對外卑躬屈膝，企圖徹底放開國門，廢棄已踐行了二百年的‘鎖國令’，跟西洋諸夷簽訂了一條又一條的不平等條約；對內殘酷迫害心存攘夷之志的愛國之士，無數仁人志士被他所害。”
“他欺辱我等的主公。主公他一心爲國爲民，爲攘夷大業殫精竭慮，卻遭受了井尹直弼的不公對待。”
“若是再讓這樣的國賊爲非作歹下去，國將不國！”
關鐵之介“呼”地一聲站起身，在起身的同時，抓起擱在他右身側的佩刀。
“後日，以槍聲爲號，在聽到黑澤君的槍聲後，兩翼一同殺出，取下井尹直弼的首級！”
關鐵之介將他的佩刀橫舉在他的身前。
“就用我們的劍，誅除亂臣賊子！”
“就用我們的劍，開創新的時代！”
“天誅國賊！”
被關鐵之介的言語所感染的衆人，紛紛一臉激動地抓起各自的佩刀站起身。
“天誅國賊——！天誅國賊——！天誅國賊——！”
他們高舉着刀，不斷齊聲高喝。
……
……
“天誅國賊……天誅……國賊……！”有村次左衛門不斷重複呢喃着這句話，試圖從這簡單的字詞裏汲取到力量。
負責斬殺井尹隊列的先頭部隊的森五六郎站在街邊。
打扮成浪人的他，不斷輕拍着擱於懷裏的那封待會準備用來裝作是來申冤的“訴冤狀”。
負責在右翼發起進攻的稻田重藏等人，他們現在則是圍坐在一間茶水攤旁。
他們僞裝成一幫來江戶觀光的鄉下武士，一邊喝着從茶水鋪那兒買來的熱茶，一邊裝模作樣地細聲討論着已經在櫻田門外現身的井尹隊列。
“轎子上刻着橘花紋……這應該就是井尹家的隊列吧？”
“嗯，是啊。橘花紋是井尹家的家紋。”
“論家紋的話，我還是覺得桔梗花紋和龍膽葉紋最好看呢。”
在這些大人物登城時，鄉下武士們跑過來見世面，看看這些名震天下的大家族的隊列都是怎麼樣的，是很稀鬆平常的事，任何人見了都不會起疑。
爲了演得更自然、更不讓人生疑，某人還以風趣的語言搭訕在這間茶水攤裏做事的年輕姑娘，引得姑娘頻頻嬌笑。
負責擔任總指揮的關鐵之介，和負責見證井尹直弼死亡的岡部三十郎、負責在戰後向老中大人遞《斬奸書》的齋藤監物高舉油紙傘，身披斗篷，扮作路人，遠遠地跟在井尹隊列的最後方。
風吹得更烈了。
卷下了愈來愈多冰涼的銀粟。
……
……
轎子內，井尹直弼對着自己冰涼的雙手哈了口熱氣。
這時，一縷風順着轎子的窗口，給轎內送來了一枚晶瑩的雪花。
看着這顆如同螢火蟲一般在他眼前飛動的雪花，井尹直弼忽然回想起自己剛纔答應過阿久的那件事——會在今日這場難得的大雪裏汲取靈感，儘快寫出那首以雪爲主題的和歌。