“請用茶……”
阿筆在將兩杯剛煮好的熱茶往安東尼和艾洛蒂的身前遞去時，眼睛止不住地去瞟安東尼和艾洛蒂的臉。
以略有些彆扭的姿勢跪坐在地的安東尼，笑着向阿筆答謝：“謝謝。”
與安東尼並肩坐着的艾洛蒂也極禮貌地向阿筆躬身答謝。
對這對爺孫的道謝頷首示意後，阿筆抱着茶盤飛快地步出廳房。
出了廳房，阿筆便見着周助、近藤、沖田他們仨站在廳房外的走廊上。
“嬸嬸。”沖田壓低聲線問，“那兩個人的眼睛是什麼顏色的啊？”
“藍色的。”一副剛從龍潭虎穴裏脫離出來的模樣的阿筆，一臉嚴肅地點了下腦袋，“那倆人的眼瞳都是碧藍碧藍的。”
聽到阿筆這麼說，沖田趕忙把眼睛貼到廳房紙拉門的縫隙上：“原來西洋人的眼睛還真不是黑色的啊……”
周助和近藤這時也都一臉好奇地將眼睛貼近紙拉門的門縫，試圖透過門縫來好好看看安東尼和艾洛蒂的模樣。
近藤他們一家子人都沒有近距離地親眼看過西洋人的模樣，此時他們都止不住眼裏的好奇之光。
“都別在這站着了。”阿筆皺眉驅趕沖田等人，“圍在廳房外，透過門縫來看人家，這多沒禮貌啊？都快散了。”
廳房外頭的阿筆驅趕沖田等人時，廳房裏頭的青登已開始和安東尼、艾洛蒂展開談話。
“昂古萊姆先生，昂古萊姆小姐，好久不見了，最近身體有變好一點了嗎？”青登先是面帶微笑，禮貌地寒暄。
因爲要遮掩自己西洋人的身份，所以安東尼和艾洛蒂現在都穿着和服。
今天的艾洛蒂給青登帶來了些許的新鮮感——因爲她今日穿着件他此前從未見她穿過的白黃相間的女式和服。
可能是因爲艾洛蒂的髮色是淡金色的緣故吧，青登只感覺這件黃色和服和艾洛蒂相當般配。
除了衣服之外，艾洛蒂便和青登記憶裏所熟識的那個艾洛蒂沒啥不同了——一頭漂亮的金色秀髮束成一條自右肩垂落到胸前的三股辮，“空氣劉海”式的額發整齊地搭在光潔的額前，眼睛裏閃動着活潑的光芒。
和這對爺孫的確是蠻長時間沒見的，自打1月底回到江戶後，便再也沒見過這二人。
“橘先生，感謝關心。”安東尼向青登露出帶着幾分感激的笑容，“我與舍孫的身體已恢復得差不多了。”
安東尼的日語雖講得並不利索，但各種敬語、謙稱他倒是都能信手拈來。
在那場“雪夜亂戰”中，受到嚴重驚嚇以及見着了那殘肢遍地的血腥畫面後，安東尼和艾洛蒂都得了點“創傷後應激障礙”。
直到在回到江戶、和這對爺孫分別時，這倆人仍是一副精神相當萎靡的狀態。
現在一個多月過去了，這對爺孫的精神狀態看上去都已獲得了長足的恢復，尤其是艾洛蒂，她的雙眼已恢復了原先的靈動。
看樣子，他們似乎的確是都已從“心靈創傷”中走出來了。
青登還挺喜歡安東尼這個老爺爺的。
不僅僅是因爲安東尼這和肯德基老爺爺極度神似的模樣，讓他看上去非常憨厚討喜。
跟安東尼寒暄了幾句，談話漸漸引入正題——安東尼開始說起他和艾洛蒂今夜突然來訪的來意。
他們突然來訪的目的也很簡單——專程來好好感謝下在那場雪夜之中，救了他們爺孫的青登。
安東尼表示他們老早就想來專程道謝了，但苦於他和艾洛蒂的精神狀況欠佳，於是只能將登門拜謝之事一拖再拖。
在近兩日，自己和艾洛蒂的精神狀況都已因長時間的靜養而得到長足恢復後，安東尼便立即向官府詢問青登目前的住處，然後毫不遲疑地於今夜拉上艾洛蒂前來給青登登門道謝。
“橘先生。非常抱歉。”將雙手交疊放置在雙腿上的艾洛蒂，大方、得體地弓下了腰，向青登行了個再嚴厲的批評家也難以挑出任何錯漏的日式鞠躬禮，“我們竟然過了足足一個多月的時間，纔來向您道謝。”
“啊，沒事沒事。”青登連忙擺手，示意艾洛蒂快將腰桿直起，“我並不介意。”
安東尼他們是拿着豐厚的謝禮過來的。
不愧是能遠渡重洋來日本做生意的跨國商人，安東尼的財力着實驚人。
他在和艾洛蒂一起莊重地向青登躬身致謝後，直接給青登遞出了一個裝有120兩金的大錦盒……
如此鉅額的謝禮，讓青登也不由得感到了幾分受寵若驚。
面對安東尼遞到他身前的裝滿了黃澄澄的大判金的錦盒，青登先是禮節性地鄭重道了番感謝，隨後以帶着幾分無奈的口吻對安東尼說：
“昂古萊姆先生，你們其實倒也不必這樣專程過來登門道謝。”
“你應該也知道吧？江戶最近可不怎麼太平啊。現在你和昂古萊姆小姐還是少外出爲妙。”
安東尼還未來得及接話，艾洛蒂便笑着以半開玩笑的口吻替她爺爺答道：“您對我們有着那麼大的恩情，如果不親自登門拜訪的話，那可就太失禮節了呀！”
安東尼點點頭，緊接着補充道：“不必擔憂我和艾洛蒂，我也知道江戶最近不怎麼太平，所以我才特地選擇了在晚上前來拜訪，並帶上了朋友推薦給我的保鏢們。”
“晚上夜深人靜，路上沒什麼人，不容易讓街上的外人發現我和艾洛蒂是西洋人。”
“現在留在外頭的那8名武士，都是我一名已經在日本生活很久的英吉利朋友推薦給我的保鏢，實力堅強，同時又人品可靠。”
安東尼他們的保鏢現在都正候在試衛館外，靜靜等待安東尼和艾洛蒂從試衛館內出來。
安東尼和艾洛蒂這種明知現在江戶很亂，也仍舊執意堅持要登門拜謝恩人的態度，讓青登不由得對這對爺孫多生出了幾分好感。
對於這種很重情義的人，青登一向很有好感。
敬重、端莊地收下了安東尼所遞來的謝禮後，青登開始跟安東尼閒聊起來。
不知不覺間，他們聊到了在那一夜中與青登一同與“攘夷派”殊死搏鬥的小室等人。
因有不少人的傷勢還未痊癒的緣故，小室他們現在仍在江戶，還未啓程回大坂，在上個月月中的時候，青登還抽空去看望過他的這些曾一起並肩戰鬥過的戰友們。