畢竟給自己的坐騎起啥名，完全是青登的自由，佐那子她一介外人，也不方便對此說三道四。
方纔在和老農道別之前，青登有順口問了句蘿蔔的年紀。聽老農所說，蘿蔔是剛過3歲的壯年公牛。
哪怕是青登這種對養牛一竅不通的人，也能從蘿蔔的體型中看出這頭大黑牛在它這簡短的3年牛生中，被餵養、照料得多好。
體型壯碩、結實，四蹄隱約可見一條條清晰的肌肉線條，力氣很足，哪怕是馱着青登、佐那子這倆成年人仍跑得飛快，速度完全不比一般的馱馬要慢多少。
而且性子還特溫順，青登只需要輕輕拽一拽手裏的繮繩，蘿蔔就會乖乖地轉向，從不違抗青登的命令。跑得也很平穩，縱使沒有鞍也沒有鐙，青登他們也依舊坐得相當安穩。
“沿着這條街道走到底，然後往右轉，能見到一條很隱蔽的小道，進入那條小道後再一路走到底，就能進入我所說的那條通往居留地的捷徑。”
用很優雅、淑女的姿勢側坐在青登身後的佐那子，不斷地發出一條條清晰的指示，給青登引路。
“你剛纔所說的那條小道，蘿蔔進得去嗎？”青登低下頭瞟了眼蘿蔔的肩寬。
江戶的街町裏遍佈着大量讓人去走都會覺得窄得不行的小巷小道。
“進得去。”佐那子以篤定的口吻說，“那條小道雖不算特別寬，但容納這頭牛……容納蘿蔔進出卻是綽綽有餘。”
“那就好。”
爲青登指完這段進入捷徑前的路程後，佐那子閉上了嘴，安靜了下來。
因佐那子的安靜，靜謐頓時將正騎在牛背的一男一女給包圍，傳入二人耳中的聲音，只剩蘿蔔的奔跑聲、喘氣聲，以及從二人的身旁呼嘯而過的風聲。
不過，說來也奇怪。
明明現在二人都沉默着，誰都沒有在說話，但瀰漫在二人之間的氛圍，卻沒有一點兒尷尬的氣息。
只有一種奇特的安定感，支配着二人之間的氣氛。
直到蘿蔔載着二人跑完了它蹄下的這條寬敞街道，青登依循着佐那子的指示將繮繩往右拉扯，蘿蔔照着青登的牽引進行右轉彎後，佐那子她那如銀鈴般的悅耳聲音，纔再次掌控青登的耳畔。
“……橘君，今夜……真的是非常謝謝你……”
無需任何的講解、註釋，青登也知道佐那子所說的這句“謝謝你”，是在謝他什麼。
趁着蘿蔔正平穩地朝前跑，青登轉過頭向後看。
側坐在他身後的佐那子，與他維持着約一個拳頭寬的間距，兩條修長美腿併攏，腰桿挺得筆直，左手靜靜搭放在雙腿上，右手扶着牛背，哪怕是濃郁的夜色也絲毫遮掩不住她那如凝脂般的俏臉所散發出的誘人白玉光澤，垂至腰間的纖長馬尾隨風飄揚，好不美麗。
佐那子原本一直用着宛如遙望遠方的眼神，緊盯着左側飛速朝後退去的街景。
大概是感受到了青登的視線，佐那子美目一轉，和青登視線相對……然後在下一個瞬間，佐那子迅疾地將視線收回，主動退出了與青登的對視。
“……不用客氣。”青登輕描淡寫地微笑着，“佐那子小姐你平安無恙就好。”
“雖然現在才問，似乎有點晚了……佐那子小姐，你爲何會突然來協助我，幫我指明通往居留地的捷徑呢？”
佐那子像是早就料到了青登會這麼問而早早地備好了回答，青登的話音剛落，她便不假思索地用平靜的語氣回答道：
“我可不是那種‘遭人欺負了也不還手’的老好人啊。”
“我遭到了討夷組那麼多的‘照顧’，不設法回敬他們一下的話，我實在咽不下這口氣。”
“哪怕只有一點也好，我想盡可能地給予討夷組一些回擊，給討夷組找點麻煩。”
“而且……我也實在是無法對討夷組打算火焚居留地這種行爲坐視不理。”
佐那子原本靜靜搭放在雙腿上的左手緩緩收緊。
“他們果然是一幫不可理喻的瘋子……他們難道就沒有想過火勢若是失控了，會有什麼樣的後果嗎……”
“雖然現在連路都走不好的我，應該是幫不上什麼大忙了，但我還是想盡我所能地爲阻止討夷組的暴行做點力所能及的事情。”
現在正值初夏，恰是一年下來火情最頻發、最容易失控的時期之一。
居留地的面積並不算小，這麼大一片街區遭到火焚且火勢不幸失控的話……整座江戶被燒燬都不是什麼不可能的事情。
這可不是什麼危言聳聽，於一百多年前將江戶8成以上的區域給燒爲一片白地的“明歷大火”，其起火原因只是一隻着火了的女性和服袖子。
哪怕只是一隻着火了的女性和服袖子都能將江戶8成以上的建築物給燒燬……那就更別提是一整片着火的街區了。
佐那子的話音剛落，剛將視線收回到前方的青登，將腦袋重新轉回到身後，用一種頗有韻味的眼神看着佐那子。
“怎麼了？怎麼突然用這種眼神看着我？”佐那子朝忽然用這種古怪眼神看着她的青登發出適時的反問。
“沒什麼，就只是突然於剛剛發現……雖然我和佐那子小姐已經認識蠻長時間的了，但我對佐那子小姐一直不是很瞭解呢。”
“就在剛纔，我對佐那子小姐你有新的瞭解了。”
話說到這，青登換上感慨萬千的欽佩語氣。
“我越來越覺得你們千葉家的家教，真是不得了。”
聽懂了青登的言外之意的佐那子，擡起纖手按住被風吹得直往她俏臉上拍的右鬢髮。
“我怎麼說也是武家之女。”佐那子淡淡道，“若是連抗擊奸邪的勇氣都沒有，那我還是趁早放棄習武爲好。”
“千葉家族的家教果然很不得了……”
或許是因爲現在的說話氛圍正好的緣故，受到此氛圍影響的佐那子在遲疑了一會兒後，朱脣再啓：
“……橘君，等會若是到了居留地，結果發現官府的隊伍還沒來，但討夷組的人已經開始發動襲擊了……你打算如何行動？”
“屆時，就麻煩你幫我照顧下蘿蔔了。”
青登的回覆……沒有半點猶豫與遲疑。
青登的回答實在是太快，完全是不假思索地說出來的，讓佐那子不禁因始料未及而面露詫異。