千葉多門四郎沒好氣地道。
女子在嫁人後要改夫家的姓氏，這種事情連幾歲的小孩子都知道。
“這……讓橘君和佐那子結婚？重兄，你沒有在和我開玩笑吧？”
“你看我的表情。”
千葉重太郎擡起手，比了比自己那肅穆的面容。
“你這是在跟你開玩笑的表情嗎？我是很認真的。”
“呃……”
像是想要搪塞掉混亂的表情似的，千葉多門四郎擡起左手用力搓揉自己的後脖頸，目光看向別處。
也難怪千葉多門四郎會有如此反應，如此表情。
這問題問得實在太突然了……冷不丁地被問及佐那子的婚姻，他事先毫無任何心理準備。
而且這種問題，還沒法隨隨便便地回答。
“重兄，你怎麼無端端地問我這種事情？”
“……多門老弟，佐那子她今年22歲了。”
千葉重太郎重重地長嘆了口氣。
“你不覺得現在都已這個年紀的佐那子，她的婚事已經到了不能再拖延的程度了嗎？”
“……”千葉多門四郎沉默了下來。片刻後，他輕輕地頷首，“……嗯。”
在這個不論是人的思想水平、科技水平、社會的秩序與良俗基本還停留在中世紀時期的江戶時代裏，婚娶乃毋庸置疑的人生頭等大事，繁衍子孫，傳宗接代是每個人都覺得天經地義的事情。
在江戶時代，女子一般15、6歲就可以結婚，平均結婚年齡也在這個區間上下浮動，某些結婚早的，甚至12、3歲時就嫁人了。
故而，按這個時代的眼光來看，今年都22歲了卻仍未嫁人佐那子現在已算是個“超高齡剩女”。
本着對家人的關懷，在4年前，也就是佐那子的年紀剛過18歲時，千葉多門四郎就常有關注自己這位遲遲沒有嫁出去的小堂妹的婚事。
千葉多門四郎還曾數次詢問過千葉定吉和千葉重太郎，爲何佐那子一直沒有嫁人？就憑佐那子這樣的條件，不應該啊。
而他從千葉定吉和千葉重太郎他們那兒所得到的迴應，永遠是這對父子一邊露出或無奈的笑或乾笑，一邊說“佐那子她目前還沒有找到心儀的對象，所以才還沒有結婚”。
見千葉多門四郎點頭了，千葉重太郎頓時露出喜出望外的表情。
“哈哈，多門老弟，既然連你也覺得佐那子的婚事不能再往後拖延了，那接下來的事就好談了。”
“毋需我來細說，你應該也知道一名孤寡一人，沒有任何依靠的女子，會有多難生活。”
“雖然佐那子精通薙刀術以及我北辰一刀流的小太刀術，對於我千葉家的家傳鍼灸術也有着不低的造詣，但這個世道容納得了姬武士、女醫師的地方又有多少？”
“我和父親尚在，我們千葉家族還家大業大的時候，還可以保護佐那子。”
“但等我和父親哪天都死了，我們千葉家族也不復現在之榮光了，她要怎麼辦？”
千葉多門四郎聽到這，臉色突變。
“重兄，這種不吉利的話你可不要亂說呀。”
他所指的，自然是千葉重太郎適才的“我和父親哪天都死了”以及“我們千葉家族也不復現在之榮光”這倆句話。
千葉重太郎雙手叉腰，灑脫地笑了笑。
“人總有萬一，總有生老病死。”
“家族也是，再怎麼厲害的家族，也有衰落的一天。”
“更何況……我們當下還正身處千年未有之大亂世裏。”
像是被自己所說的話給感染了一樣，千葉重太郎的臉上浮現出淺淺的沮色和無奈。
“西洋人叩開國門、幕府衰弱、南紀派和一橋派這兩個派系的人至今仍爭鬥不休、各地的強藩虎視眈眈……”
“身處這樣的亂世，不論遭遇到了什麼事情都不足爲奇。”
“所以我不希望佐那子的婚事再這樣拖延下去了。”
“縱使不論傳宗接代、綿延子孫這種空泛的理由，僅論想讓佐那子獲得幸福，我也希望佐那子能儘快和她中意的對象成婚。”
“有一個才能突出的靠譜夫君作倚靠，能在眼下的大亂之世裏好過許多。”
“因此，多門老弟，實不相瞞：我在許久之前就開始物色適合做我妹夫的人。”
“在千挑細選之下，我終於是找到了最合適、最優質的人選。”
聽到這，再聯想到千葉重太郎適才所問的的“你覺得‘橘佐那子’這個名字怎麼樣？”等問題，再愚笨的人都聽出千葉重太郎這是何意思了。
“所以……”千葉多門四郎沉下嗓音，“你看中了橘君？”
“多門老弟，你不覺得讓橘君和佐那子很相配嗎？”千葉重太郎嘴角一咧，“首先，年紀很合適，橘君今年18，佐那子今年22，佐那子只大橘君4歲，橘君目前尚無婚約在身，仍是獨身一人。”
“然後，橘君非常地優秀。”
“他目前在官場上都獲得了何等政績，多門老弟你應該也清楚。”
“不僅在官場前途無量，在劍道一途也同樣前程萬里。”
千葉重太郎朝身前的道場努了努嘴。
“多門老弟，你剛纔也看到橘君的劍術才能和劍技水平有多麼地高了吧？”
“他滿打滿算也纔剛學了8個來月的劍術而已。”
“僅用了區區8個月的時間，就超越了我們小千葉劍館幾乎所有的門人。”
“讓我和現在的橘君比試，我多半也是輸多贏少。”
千葉重太郎侃侃而談……一副“橘君的優點莪能講上三天三夜”的架勢。
在千葉重太郎越講越興奮、越講越激動之時，千葉多門四郎適時地插話進來，打斷了千葉重太郎這好似沒完沒了的對青登的誇讚。
“重兄，你對橘君的這些讚賞……我都贊同。但是——”千葉多門四郎話鋒一轉，“佐那子的夫君……最重要的特質，應該得是佐那子喜歡他吧？”
千葉多門四郎的話音剛落，便見千葉重太郎神情激動地快聲道：
“多門老弟，你說到重點了。”
“我之所以認爲橘君和佐那子很合適，最重要的一點原因，就是我最近發現佐那子並不對橘君抱有惡感，而且說不定還對橘君抱有一些好感。”