“……嗯？”
片刻後，青登一句摻滿疑惑意味的“嗯”，打破沉寂。
“這……有馬大人，消息確鑿嗎？”
有馬一臉篤定地輕輕點頭。
性格出了名的一本正經的有馬都露出這種表情了，那麼也由不得青登不相信了……
青登的眼瞳中閃爍出難以置信的眸光。
“直接將我提拔爲火付盜賊改的三番隊隊長兼先手弓組七番組的組長……這升官的跨度未免也太大了一些吧……”
有馬適才前面所說的那些：增祿500石以及家格升爲“旗本”，全都在青登的預料之內。
青登老早就有預料到就憑他此次所立功勞之豐，漲家祿只不過是板上釘釘的事情，搞不好家格還能得到升位，從“御家人”升爲“旗本”。
但有馬後面所說的那些，就完全出乎青登的意料了……
此前他有收到過風聲：他有可能會被調任火付盜賊改。
對於這則不知真假的小道消息，青登起初只猜測着：他就算會被調去火付盜賊改，多半也只會擔任某個番隊的與力。
從奉行所“三回”的同心，升任爲了火付盜賊改的與力……在這個階級極度固化，官差們的晉升難如登天的時代裏，這已屬是極可貴的右遷。
青登萬萬沒想到他的升官跨度，竟會如此之誇張——越過“與力”一級，直接以“番隊隊長”的身份掌管一支番隊和先手弓組的一支小組。
先手弓組和先手鐵炮組——直屬幕府的弓組足輕隊和鐵炮組足輕隊，即幕府的2支常備軍。
所謂的“鐵炮”，就是火槍。
江戶幕府閉關鎖國，不與外界交流，也不重視科技發展的緣故，使得先手鐵炮組眼下仍在使用着已經過時上百年的火繩槍。
火繩槍有着在射擊之後，必須耗費許多時間填充下一發的子彈的致命缺陷，所以弓箭成了火繩槍填充子彈時的重要存在。
一言以蔽之——就因爲江戶幕府現在仍在使用着這種在西方世界早已被擺入博物館的落後火器，弓箭直到現在仍有不可忽視的用武之地。
先手弓組和先手鐵炮組均爲戰時爲將軍打頭陣的軍隊，因此人選均是從武藝出衆者中挑選。
江戶幕府初創時的先手弓組與先手鐵炮組，編制共計34組，不過從百年前開始，編組就縮減爲了先手弓組8組、先手鐵炮組20組。
作爲幕府的常備軍，無論是先手弓組還是先手鐵炮組，2組在沒有大仗可打的太平時代皆屬於閒職。
爲了讓二組有事可做，江戶幕府給他們加派了不少“兼職”。
二組在軍事操練以外的時間，需要去負責江戶城諸門的警備、將軍外出時的警護、以及負責定火消役和火付盜賊改役！
江戶南北奉行所專職抓賊的“三回”武士，統計只有三十餘人，以數量如此可憐的人手來維護江戶的治安……想也知道擔在“三回”武士們肩上的壓力有多麼大。
安安穩穩是異常，忙得焦頭爛額纔是常態。
而且江戶奉行所也並不能管控整個江戶。江戶奉行所只負責江戶平民的行政、司法、警察工作。
比如寺社地和武家地……即“神社和寺廟的地界”以及“武士們的居住地”就不歸奉行所管轄。
寺社奉行——官位極顯赫的官職。負責管轄全國寺社領地及其居民，以及神官、僧侶、陰陽師、樂人衆（以演奏音樂爲生的人）、圍棋和將棋師等職業。
寺社奉行之下設有吟味物調役，負責解決寺社領地內的糾紛、犯罪事例檢舉調查等工作。
寺社領內一旦發生事件，旗下的大檢使、小檢使就會出動，傳喚或逮捕嫌犯進行調查。
因爲寺社地不歸江戶奉行所管轄，所以“三回”武士們是不能隨意進出寺社地的。
即使在江戶町奉行管轄的江戶町內犯下罪行，一旦逃進寺社領內，町奉行所的人也不能任意進去抓人。
若遇到這種情況，只能聯絡寺社奉行所請大檢使、小檢使出動緝拿，或者得到寺社奉行的許可才能進入寺社地內逮捕犯人。
武家地也是同理。
江戶武家地的武士們若是犯罪了，由勘定奉行的公事方負責處理。
一旦在町民地、武家地、寺社地等地方出現犯罪，每次都要與管轄的官員取得聯繫，這對於檢舉犯人造成了極大的妨礙。
爲了解決這個難題，也爲了緩解“三回”等執法人員的壓力，“八州取締役”和”火付盜賊改”應運而生。
所謂的“八州”指的是“關東八州”：相模、武藏、安房、上總、下總、常陸、上野、下野。
八州取締役即爲一種特殊的巡警。
起初只有8名官員，但後來隨着社會動盪，目前擴增至15、6人。
他們的日常工作就是騎着馬、帶着手下，在關八州漫無目的地瞎晃，只要遇見歹徒，無論身在大名領、武家地、寺社地還是町民地，都能暢行無阻地進行逮捕。
可自由地對犯人、嫌疑犯使用暴力。若遇犯人、嫌疑犯抵抗而難以制服的話，可以直接將對方擊斃。
爲與“三回”武士們做區別，八州取締役們所用的十手上所繫的是紫色櫻穗。
至於火付盜賊改，就是“特殊警察部隊”。
火付盜賊改的全體成員，基本全由先手弓組、先手鐵炮組的士兵們兼任。
因此火付盜賊改有着“加役”的俗稱。
火付盜賊改的最高長官，由先手弓頭或先手鐵炮頭兼任（先手弓組或先手鐵炮組的最高指揮官）。
爲了方便辦公，會以長官的屋敷充當役所。所以火付盜賊改的役所是不固定的。
除非某些特例，否則火付盜賊改最高長官的任期基本皆爲1年左右，所以役所的位置基本一年一換。
和八州取締役一樣，火付盜賊改能自由進出武家地、町民地、寺社地等所有的地區。
但與八州取締役相比，火付盜賊改有處極強勢的不同——它不僅是個獨立的治安部隊，還是個獨立的司法機關。
奉行所抓到犯人後，若想對他進行拷打審問，還需層層向上通報，辦理一大堆複雜的手續後纔可對其用刑。
火付盜賊改則完全不需要辦理如此複雜的審訊程序。
倒不如說……他們根本就沒有所謂的審訊程序可言。