江戶，霄町，月宮神社，某處——
此刻正值一天中氣溫最高的時候。
太陽已將它的熱度全打了出來，天地間的空氣被烤得一片生燙。
暴露在太陽底下的萬物的影子，被熾烈的陽光給照得猶如濃墨，像一層燒湖的黑漆一般緊黏在地上。
不想受豔陽的燒灼之苦的青登，小心翼翼地緊貼檐廊的陰影，亦步亦趨地跟在紗重、八重這對雙胞胎的身後，向未知的地點進發。
橘先生，請跟我來，我與八重帶你去第一項訓練的練習場地——此乃紗重適才對青登所說的原話。
青登問紗重今天要訓練什麼，紗重卻賣起了關子，表示「等足下到了練習場地便能知曉。」
青登對於新御庭番平日裏都修習何樣的武學、技藝，還是頗爲好奇的。
既然紗重賣關子，那也沒辦法了，只能先暫且按捺期待的心情，聽從這對雙胞胎的安排，跟隨她們前往那所謂的「練習場」。
一直行至月宮神社的最深處後，走在前頭領路的紗重、八重總算是停下了腳步。
「橘先生，我們到了。」
紗重轉身對青登說。
青登擡眼向前方望去。
首先映入青登眼簾的，是倒插於地上、排布得犬牙交錯的一根根木樁。
乍看之下，這些木樁都是亂排列的。但一番細看之後，能發現這些木樁的排列都有着一定的規律。
越往北方……即越靠近青登、「二重」姐妹目前站位的這一側，木樁的橫截面就越寬，高度也越矮。
最矮、最寬的木樁，約有2米高、一隻成年男人的腳掌般寬。
而越往南側，木樁就越高、橫截面越窄。
最高、最窄的木樁逼近5米，窄得哪怕是讓一個小孩以「金雞獨立」的姿勢站立，也不一定能夠站穩。
「橘先生，此地就是我等新御庭番的番士們鍛鍊‘身法，的場所。」
說完，紗重將她那對素白小手伸進上衣的兩襟內，從中掏出了一份藍色的卷軸。
而在同一時間，八重也將手探進衣襟之中，拎出了一支十手。
也不知道這兩個身高不足1米4的小傢伙，是如何將這麼大樣的物事給放進衣服裏的……
按照天章院今晨的說法，這對姐妹雖長着副「安能辨我是小學生？」的模樣，但實質上她們倆都是和青登同齡的18歲成年人。
既然是同齡人……那爲禮貌起見，青登決定還是對這倆姐妹採用敬語，在對她們的稱呼上加個「小姐」的後綴。
「紗重小姐……」
「聽好咯！後輩！在正式開始今日的訓練之前，本前輩要先跟你說件重要的事情！」
……後輩？
話頭被八重插話打斷的青登，須臾過後才後知後覺地反應過來八重口中的「後輩」是在叫自己。
青登扭頭看向八重。….
「八重小姐，怎麼了？」
「你需要改變一下對我與姐姐的稱呼！」
八重將右手的十手扛在肩上，左手叉腰，露出一副神氣十足的神情。
「我們新御庭番是很重長幼尊卑的組織！」
「我和姐姐比你先入新御庭番！所以我們倆是你的前輩！你得稱呼我和姐姐爲‘前輩，纔行！」
儘管她露出了一副秀眉微蹙、紅脣輕撇的兇巴巴的表情，但因爲容貌可愛，再加上身子太過嬌小了，所以看着一點也不可怕、兇
惡。
「八重，別用這樣的動作指人，沒禮貌。」
紗重一把拍掉了八重手中的十手，然後彎下腰，對青登輕鞠一躬。
「不好意思，橘先生，請您原諒家妹的無禮。」
「家妹有些得意忘形了。」
「在您加入新御庭番之前，我與家妹是新御庭番裏最小字輩的人。」
「好不容易來了個比自己還新的新人，這讓一直很想有個後輩可以使喚的家妹很是興奮、期待。」
「今天上午，家妹一直偷偷地躲在神社後方的小樹林裏，悄悄練習該如何向新來的後輩擺前輩架子。」
「結果練習成果完全沒有展現出來。」
「方纔到您的休息間，喚你來練習場訓練時，家妹因爲太過羞恥和緊張，導致事先練習了無數遍的‘後輩！快樂的休息時間結束了！，、「後輩！我作爲嚴厲的前輩，從今日起會嚴格訓練你的！」等話語，全都來不及……啊，不，是全都不好意思說出口。」
紗重似乎還想再接着往下說。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
但八重的咆孝……更正，是透着幾分絕望感的哀嚎聲，掐斷了紗重的話音。
把腦袋垂得老低的八重，以雙手抱頭，發出淒厲的慘叫。
視線瘋狂遊移，眸光渾濁。
還沒青登巴掌大的小臉「唰」的一下變得通紅無比，紅得彷彿輕輕一掐，就能掐出血來。
「別說啦！別再說啦！我前輩的尊嚴都要被你說沒啦！」
八重一記餓虎……更正，是「矮腳虎撲食」，勐撲向紗重，想要堵住紗重的嘴。
但被已像是事先預判到其動作的紗重給輕鬆躲過。
在八重撲過來的下一瞬，紗重就輕移套着潔淨白襪和紅紐草履的蓮足，閃身到八重的雙臂所能夠到的範圍之外。
青登也不確定是不是自己看錯了，他隱隱約約地發現：紗重那張欠缺表情、總古井不波的小臉，這時似乎多了一絲若隱若現的笑意。
惡作劇成功的壞心眼的笑容……
「……庫庫庫庫庫……~~」
不僅隱約看到了壞笑，還隱約地聽到了不懷好意的愉快笑聲……
臉蛋仍舊通紅無比的八重，作勢要做第二次撲擊。
但被紗重一句話制止了：….
「八重，你這副充滿孩子氣的模樣，只會讓你的前輩尊嚴更加稀碎。」
「咕……！」
八重的身子勐地僵住了。
趁着八重消停下來的這當兒，紗重用像是安撫自家寵物般的動作，擡手輕撫八重的頭髮。
「橘先生，新御庭番確實是很注重長幼尊卑的組織，但並不強制要求所有晚來的人一定得對先來的人喊‘前輩，。」
「所以您對我們的稱呼，大可以隨意一些，不必如此拘謹。」