“其餘的事情……交給您？”
白崎臉上的密集褶皺抖了抖。
“橘大人，您這是想……一個人去對付屋內的殘敵，並救出受挾持的人質們嗎？”
青登淡然地笑了笑。
“等過多一會兒，你們就知道我所欲爲何了。總之——依我命令行事，誰若違令，嚴懲不貸。”
說完，青登不等部下們予以迴應，雷厲風行地提着定鬼神，大踏步走向不遠處的一條僅容一人通過的狹窄小巷。
須臾，其頎長的身影被巷內濃如墨炭的黑暗所吞沒。
……
……
青登怎麼可能會看不懂木村的那點小心思呢？
不得不說，木村的這步棋下得真是妙絕，堪稱無懈可擊。
木村是今夜這場圍剿行動的“前線總指揮”，此身份使得木村在今夜的一切大小事上，皆有着說一不二的至高權能。
青登只有提意見的權力，無力去幹涉、阻撓木村的一切行動與指揮。
簡而言之——青登根本無權違抗木村的軍令。
七番隊確實是剛吃了場敗仗，被某位神祕的劍術高手給打崩了士氣。因此，木村派完好的三番隊來接替七番隊的“主攻位”——這樣的調度，不論是從現實情況來看，還是從法理上來看，皆合情合理，青登完全沒有回絕的理由。
青登若敢拒絕接下這檔任務，就憑他與木村的過節，木村肯定會於第一時間將一頂“不聽命令”的大帽子扣在青登的頭上。
火付盜賊改可是一支實打實的軍隊。
在軍隊裏，“不聽命令”的罪責可不是一般的重。
所以青登根本就沒法選，縱使知道前方是坑，也只能硬着頭皮地往裏跳。
如此一來，青登就面臨了一種兩難的境地。
假使青登將人質們完好無損地救了出來，那一切好說。
但如果青登在解救人質時出了什麼差錯，上級一旦怪罪下來，那麼木村就能順理成章地將“人質解救失敗”的黑鍋甩給青登。
不論如何，木村都能立於不敗之地。
反觀青登，完全是被木村架在火上烤。
青登十分清楚其中的利害關係……但還是幾近毫不猶豫地應承下這份麻煩的差事。
因爲他很清楚——這既是一份危機，也是一份機遇。
青登在火付盜賊改人地兩生。若想在這個陌生機關裏迅速立足，傑出的功績與崇高的威望是必不可少的。
只要有了這兩樣東西，那麼日後不論是與水火不容的同僚們討價，還是跟桀驁不馴的部下們還價，青登都能擁有充足的底氣。
木村、土田也好，以赤羽爲首的一干部衆們也罷，他們肯定都覺得這種“既要殺人，又要救人”的任務，根本就不可能完成。
既如此，假使青登能出色地將此任務完成，那毫無疑問能給他的這條新仕途帶來一個漂亮的“開門紅”！
當然——以上所訴，皆爲次要原因。
青登膽敢爽快接下此任務的最主要緣由，還是因爲他有充足的自信將這塊“燙手山芋”變爲甜美的“香芋”！
青登此時正步行的這條窄巷，是長屋裏很常見的“排水巷”——左右兩邊是都快貼在一起的房屋，地上鋪陳着又髒又潮的溝板……即鋪在水溝上的木板。
青登一邊強忍腳下污水的惡臭，一邊在徐徐前行的同時仔細觀察左手邊的房屋……即那座正有大量賊寇盤踞於其中，又有數名無辜少女等着他去拯救的和果子鋪的側面構造。
不消片刻，青登停下了腳步。
——很好……有窗戶……！
青登擡頭仰視和果子鋪二樓的一扇正緊閉着的紙窗。
從外面望過去，這座和果子就是很普通的裝修風格。用木與紙砌成的房屋，兩層的建築構造。但裏頭到底是什麼情況，還得等潛入進去方能知曉。
青登先是蹲下身，紮緊草鞋的鞋帶，然後取出袖帶將衣服的袖口紮緊，最後扔掉頭頂的陣笠與左腰間的定鬼神的刀鞘。
不得不說，火付盜賊改這一身黑的制服，在具備威武外表的同時還有一處大大的利好，那就是能當“潛行服”來用！
青登將定鬼神的刀柄咬在嘴裏，旱地拔蔥輕輕一跳，抓住了屋檐下面的椽子，緊接着就像摺紙一般身體往上一翻站在了屋子一樓的房檐上。
——啊，仔細一想……此刻似乎是檢驗我“雲流”的修煉成果的大好時機呢……
青登一面心中莞爾，一面以近似於蹲坐的姿勢緩步走向前方那扇正緊閉的窗戶。
木製的房檐……按常理來說，像青登這種滿身腱子肉的成年男性，踩在這種做工頗粗糙的木檐上，多多少少也會發出一點異響纔對。
然而，在其上行走的青登，他的腳步卻沒有任何聲音。
在外人看來，肯定會覺得青登不是在走，而是在飄。
近倆月來，抱持着“這麼好的羊毛，不薅白不薅”的優良心態，青登一直都有十分積極地在月宮神社苦學新御庭番的獨門忍術“雲流”。
憑着刻苦的努力以及“忍之達人”、“聚神”、“巧手”等種種天賦所帶來的億點點幫助，不論是步法，還是奇技、室內搏殺術，青登無一不進步神速。
現在的青登，已經能熟練解開市面上大部分的鎖頭，並在佈滿瓦片的屋檐、只有半隻腳掌寬的圍牆頂等地進行無聲移動！
在走到距離窗戶還有3步遠時，青登停下腳步，閉上雙眼。藉助“聚神”和“風的感知者”來探查屋子裏頭的動靜。
——窗戶附近沒有任何人……很好……！
此念剛起，青登毫不遲疑地睜開雙眼，行至窗邊。
他拉了拉窗框——窗是鎖的。
青登見狀，嘴角微翹，心中暗自好笑。
他沒想到：繼“步法”之後，居然這麼快地就迎來了了檢驗“雲流”的第二項重要技法：“奇技”的時候！
青登從懷裏掏出兩根細長的黑色鐵針，伸進窗框的縫隙之中，一陣搗鼓之後便聽得“喀拉”的一聲細響——窗戶開了。
青登一邊將鐵針收回進懷裏，一邊輕輕地拉開窗戶，將窗戶拉出一條足夠他通行的縫隙之後，青登麻溜兒地順着這條縫隙滾進去。