“不知道啊，那姑娘突然就跑到街上下跪。”
“走，去看看熱鬧！”
……
不論是在什麼時候、什麼地方，永遠不缺喜歡看樂子的圍觀羣衆。
不消片刻，仍以土下座的姿勢跪在地上的大月實的身邊就裏三層、外三層地站滿了前來看熱鬧的圍觀羣衆。
衆人集結爲一的視線化作巨大的錘子，以泰山壓頂之勢壓住大月實全身。
這並非能一口氣將人砸死的勐烈一錘。
而是威力既不兇狠也不軟弱，慢慢碾壓，不會一口氣致命但是帶給人的感覺十分痛苦、折磨。
大月實默默承受着這一切。
不僅向青登道歉，而且還是在大庭廣衆之下、在衆目睽睽之中、在車水馬龍的街心向青登跪地道歉……那麼愛面子、那麼高傲的自己，居然敢拉得下臉去做這樣子的事情……
一種自己的身體似乎變得無重力、整個人像是飄在雲間的不現實感，包裹住大月實的全身。
有那麼一瞬間，大月實真的有在懷疑自己是不是在做一場不切實際的噩夢。
這個時候，大月實自己勐然醒悟過來——自己爲什麼會突然敢做出這種換作事平時，絕對是連想都不敢想的羞恥之舉。
不僅是因爲急着解決丈夫。
也是因爲她的內心深處，潛藏着對青登的強烈懼意。
目前的青登，已不是她能夠招惹、得罪的存在。
即使不提青登當下所擁有的種種人脈與資源，僅論青登現在的職位——火付盜賊改三番隊隊長，光是着一個身份，就足以令大月實望而生畏。
她的夫家雖是奈良的富商，但遠遠沒到大坂豪商那樣子的連官府都得賣幾分薄面的級別。
不客氣的說，青登如果想向曾惡劣對待過他的大月實展開殘酷的報復，多的是辦法。
甚至他只要開一下口，就能吸引來無數人鞍前馬後地替他辦事。
畢竟，誰不想交好一顆正在軍界冉冉升起地新星呢？誰不想賣一騎當千的仁王一個人情呢？
大月實越想越覺得可怕；越想越覺得心臟像被吊上一顆巨大的砝碼，拽着她的心直往下拉；越想越覺得有隻無形的大手，從底下伸出，抓着她的身體往一座沒有底的深淵大洞裏拖。
那些此前常沾沾自喜的、常被她拿來充作向朋友們炫耀的談資的欺負青登的種種記憶，此刻全部變爲了壓住她心頭的巨石，壓得她心塞胸悶，喘不過氣。
對於要求她爲過往的所作所道歉的青登，大月實升不起半點懊惱與痛恨。
她只隱隱地感到慶幸。
希望橘君能夠就此原諒她，希望在她道過歉後與青登的一切是非能夠就此翻篇，希望青登日後千萬不要再來報復她——她真摯地這麼期望着。
大月實突如其來的街頭跪地道歉，不僅嚇到了街上來來往往的行人們，也驚到了茶屋裏的青登和左那子。
“橘君……”
青登聽見身旁傳來輕飄飄的呼喚聲。
轉頭望去，眼前正是筆直注視着她的美麗雙眼。
在從青登口中聽完他爲何會在茶屋的包間裏與大月實“纏”在一起的前因後果之後，左那子就一直沒說話。
這種家務事，還是交由橘君本人來獨自處理爲好——左那子貼心地這般暗忖。
不過在看見大月實在光天化日之下，當着那麼多人的面跪地致歉，終究還是感到有些於心不忍。
她沒有說任何話，就只是用她那對會說話的靈動眉目文藝青登：你覺得如何？要讓大月小姐回來嗎？
青登無奈地苦笑一聲。
其實，他完全沒打算讓大月實做到這種地步。
在他的原定計劃裏，只要大月實能夠在包間裏當着他地面行土下座的大禮，並口條清楚地說上一聲“對不起”，也就足夠了。
剛纔，大月實以土下座的姿勢向青登高聲道歉時，青登之所以無動於衷……完全是因爲突然發生了一件很難用人世間的語言去描述的意外事件。
青登被該意外驚得說不出話來了。
“……”青登無言地扭頭向後，情緒莊重地筆直注視身後空無一物的空氣。
適才……跪在榻榻米上的大月實用被涕淚沾溼的聲線說出“對不起”的那個瞬間，青登忽然聽到身後傳來一聲輕輕的嘆息。
這聲嘆息所蘊藏的情緒，很是複雜。
三分彷彿心裏緊繃的弦總算是斷開的輕鬆。
三分就像是大仇得報了一樣的痛快欣喜。
三分就像是在爲什麼人感到惋惜的哀傷難過。
最後一分情緒……是終於放下了什麼的平靜笑意。
這聲嘆息出現得突然，消失得也快。
當青登驚訝得轉頭往回看時，除了因有些年頭褪色的茶間牆壁，以及什麼東西也沒有的空氣以外，什麼也沒看見。
這是誰的嘆息？對此，青登的心裏有着一個確切的答桉——儘管這個答桉所示的人名很不可思議。
注視眼前虛空的青登笑了。
像是正跟什麼人相視而笑的充滿韻味的笑容。
……
……
大月實頂着紅腫的雙眼回來了。
青登不多廢話，他以篤定的口吻對大月實說：
“你的道歉，我收下了。我會盡我全力地救你丈夫的。”
“真、真的嗎？”
或許是因爲求來青登的援助的過程，實在是太艱辛了吧，在聽到青登說出這句話時，大月實首先感受到的不是欣喜，而是懷疑與不敢相信。
青登點點頭，動作緩慢但堅定。
“我說話算話，你已向我展示了你的誠意，現在輪到我兌現承諾了。”
說到這，爲了增強自己的說服力，青登補充一句：
“擊金爲誓。”
青登擡起右手，按住作腰上的定鬼神刀柄，“嗆”地將刀身抽出一小截，然後用力收刀。
金屬製地刀鐔與鞘口相撞，發出“鏗”的一聲脆響。
擊金爲誓——江戶時代的武士風俗。
武士立誓不違背約定時，互擊刀刃或刀鐔等金屬處爲證。
簡單來說，就是一個儀式性的動作。意義近似於指天爲誓。