“我說怎麼感覺越來越熱了！原來都到這個時辰了！”
牧村一邊仰頭望天，一邊脫下上身的羽織。
澹黃色的太陽剛剛從一片稀薄的白雲後邊露出臉兒來，即將登至天空的最高點。
微弱的光束艱難地穿透層層寒霧，有氣無力地打在江戶的大街小巷。
跟嚴冬的寒冷相比，這點陽光的暖意簡直不值一提，卻也還是讓空氣裏的溫度稍稍升高了些許。
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“哈哈哈！溫度變高一些也好！我不喜歡太冷的天氣！”
說完，牧村舉起早就數不清是第幾瓶的酒，咕冬咕冬地又悶一大口。
青登見狀，不禁嘴角微抽。
他強烈懷疑牧村的體內是不是有着“酒豪+9”的天賦。
雖然桐生十分貼心地準備了尤魚、炒豆子等下酒菜，但牧村幾乎沒怎麼碰過這些小喫，就一個勁兒地喝酒。
除了因與青登切磋而中途暫停了片刻之外，牧村喝酒的嘴就沒停過，他毫不停歇地勐喝。
上方水的度數稱不上有多高，可一口氣地將那麼多的酒水灌入肚，即使沒有醉也應該會肚子脹得難受吧？
然而，牧村僅僅只是臉色微紅、肚腹稍脹，其餘一切地方如常。
意識清晰、吐字清楚，言談舉止沒有半分醉意。
——好厲害的酒量……牧村先生一定屬於那種能在各類宴會現場裏“活”到最後的人……
青登暗忖。
與此同時，腦海中不由自主地回憶起在幾天前的除夕夜裏，他不慎喝到斷片的那一幕幕光景。
“唔……牧村先生……抱歉……我有些喝不動了……”
木下舞“哼”的一聲，打了個可愛的酒嗝。
木下舞的酒量非常一般，普通的清酒喝幾杯就會開始臉紅。
只見此時的木下舞，已是一副微醺的模樣，俏麗的可愛臉蛋染成一片酡紅。
青登一直很喜歡木下舞臉紅的樣子，所以他覺得木下舞現在這種醉醺醺的狀態分外可愛。
“哈哈哈！少主，你的酒量還有待加強啊！好吧，既然少主喝不動了……桐生，橘，我們仨接着喝！”
酒瓶的瓶口被掀開的聲音，挾着牧村的大笑聲，迴盪在庭院裏，久久不散。
望着感覺還能喝上一天一夜的牧村，青登的兩頰上漸漸浮現出星星點點的難色。
他擡頭看了眼天色，心裏想：快到下午了啊……
青登可沒有因光顧着喝酒而忘記了與木下舞的約定：今日下午的時候，會陪她外出遊玩。
就憑牧村的豪邁個性，以及他這千杯不醉的好酒量，總覺得即使陪他喝到太陽落山，他也依舊能精神百倍。
是要繼續陪這位老前輩喝酒，還是要遵守諾言，陪木下舞出遊？
對青登來說，這是一個連一秒鐘都用不着思考的問題。
我橘青登，向來一諾千金！凡是答應別人的事情，都會盡己所能地做到盡善盡美！所以，我怎能對阿舞食言呢？
以萬分篤定的口吻在內心這般大喊過後，青登停頓了一下，然後換上宛如說悄悄話般的語氣，輕輕地在心中補充一句：
絕對不是因爲我好色，絕對不是因爲相比起跟老爺爺喝酒，我更想和喜歡的女孩一起外出……
與此同時，他無意識地側目去看身旁的木下舞。
說來也巧，就像是心有靈犀似的，木下舞也在同一時間扭頭朝青登望來。
受易羞個性的影響，木下舞不擅長與人對視。
在自己與青登的目光相觸的下一剎，她下意識地眼神躲閃、想要避開。
不過，僅轉瞬的功夫，她就靠着強烈的意志與熾熱的情感，把視線再度拉直，毫不退縮地看着青登的眼睛。
傷腦筋啊，再這麼陪牧村先生喝下去，今日下午的出遊計劃恐怕是要泡湯了——木下舞一邊以眼神和表情對青登這麼說，一邊露出靦腆的苦笑。
二人的眼神交流非常隱蔽。
然而這種“無聲的交流”，還是被他人給發現了。
而且發現者還是現場裏視力最不好的人。
桐生看了看青登，接着又看了看木下舞。藏於鏡片後方的雙眼微微閃爍。
“……牧村，我來陪你喝個痛快。至於橘君，就別再讓他喝了。”
牧村：“嗯？”
青登、木下舞以及牧村，以整齊劃一的動作朝桐生投去詫異的目光。
“老人家有老人家的生活，年輕人有年輕人的生活。今兒的天氣還算不錯，值此良日，不讓年輕人們外出宣泄精力，反把他們困在屋檐下，這未免也太浪費了。”
說罷，桐生含笑看向青登和木下舞。
“我如果沒猜錯的話，你們倆下午有約了，對吧？”
一語點醒夢中人。聽到桐生這麼說，牧村頓時露出恍然大悟的表情。
“哦哦！原來如此！什麼嘛，橘，你和少主有約的話就早點講嘛！哈哈哈！”
木下舞那本就被酒精暈染得一片酡紅的俏臉，登時更紅了幾分。
隨着桐生和牧村的話音落下，她以條件反射般的速度，快捷地裝起鴕鳥，一張小臉埋得低低的。
竟然被桐生看破一切了……這種彷彿被女方家長們撞見自己正與對方的女兒卿卿我我的感覺，讓青登大受尷尬。
不過，尷尬也只是一時的事情。
僅眨眼間，青登就調理好了自己的情緒，對善解人意的桐生遞上感激的眼波。
……
……
多虧了桐生的出手解圍，青登和木下舞順利地從無休無止地酒局中脫身。
木下舞換了身裝扮。
穿在身體最外層的衣物，依舊是其奶奶贈送給她的那件精美紅色和服；和服裏頭多添了幾件防寒用的圍巾；粉嫩的脖頸上纏了一條桃紅色的圍巾；兩隻小腳套着白淨的棉布襪；渾身散發着她這種年紀的女孩所獨有的青春氣息。
“青登，我們走吧……”
木下舞一邊緊捏和服的腰帶，一邊發出如吐息一般的細語。
可愛的臉蛋涌起青澀的笑渦。
雖然青登和木下舞的感情極好，但截至目前爲止，他們倆還很少結伴去約會。
在桐生和牧村的目送下，年輕男女的身影消失在千事屋外的街口。