宮部響太郎模仿青登，有樣學樣地仰躺在地，臉面朝天，四肢呈“大”字型。
“你把他們家的嫡子殺了……我都想象得出：赤羽家肯定會聯合其他直參，強行栽贓你入獄！”
直參：旗本和御家人的統稱。
說到這,宮部響太郎彷彿回想起了什麼傷心事，“唉”地重重長嘆一聲。
“媽的！提起這個就來火！旗本和御家人作爲將軍大人的直臣、幕府的基石，本應以身作則，奮勇當先地報效幕府。結果呢？國士不見幾個，濫用職權、貪污受賄、魚肉鄉里的蛀蟲倒是有一堆！”
“雖然在下一介戴罪之身，沒什麼資格說這種漂亮話,但我對於‘直參武士裏蛀蟲遍地’的現狀,實在是看不過去！”
“啊啊啊！越想越火大！”
宮部響太郎抓狂似的揉頭髮，整整齊齊的月代頭三兩下地變成了一團亂七八糟的鳥窩。
“橘先生,像你這樣的有能之士身陷囹圄，反觀那幫一個個喫得滿腦腸肥的蛀蟲卻高坐在雲端之上！”
宮部響太郎坐起身，伸手攥住牢房的門柵，臉龐緊緊貼進圍欄間的縫隙中。
“世道不公啊！再這樣下去、再不設法做出點改變的話，只怕是要國將不國了啊！”
“那個……宮部君，你稍微冷靜一點。”
青登無奈地看了一眼莫名激動起來的宮部響太郎。
宮部響太郎深吸一口氣。
“抱歉……我好像過於亢奮了，請見諒。”
“想不到你也是一員滿腔熱血的有識之士呢。”
青登隨口打趣道。
宮部響太郎笑着擺了擺手。
“你過譽了。在下‘熱血’有餘，‘有識’不足。話說回來,你的身心狀態還蠻好的呢,明明都被下獄了,卻還是一副沒事人的模樣，既不神色惶恐，也不鬱鬱寡歡。”
青登聞言，聳了聳肩。
“我有什麼好惶恐、寡歡的？在決定將赤羽小太郎剁成兩半的時候，我就已經做好了遭受其背後家族的瘋狂報復的心理準備了。”
“倒不如說，赤羽家的報復這麼晚纔來，反倒是讓我有些喫驚呢。”
“哦豁？”宮部響太郎的眼中閃爍出像是聽到了吊人胃口的有趣故事的好奇光芒,“既然你如此地氣定神閒……那說明你一定有後招咯？”
青登沒有正面回答。只似有所指地輕聲道：
“赤羽家的人緣很好……我的人緣也不差哦……”
……
……
江戶,小石川小日向柳町，試衛館——
“糟糕了！糟糕了！少主被逮捕入獄了！怎麼辦！怎麼辦！”
橘家的忠誠老僕：九兵衛像只熱鍋上的螞蟻，急得團團轉。
“九兵衛大叔，你冷靜一點。”
永倉新八道。
雖然永倉嘴上這麼講，但他臉上的焦急、慌亂之色並不比九兵衛少上分毫。
不知所措的氛圍彌散在試衛館的空氣裏。
就在剛纔，青登的老部下：藤堂平助與青登的老友：山南敬助都來到了試衛館。
他們倆來試衛館的目的相同：都是因爲聽說青登入獄，所以趕過來查看情況、確認真僞。
“……”山南敬助一言不發，若有所思地抿緊嘴脣。
“近藤兄！土方先生！源叔！我們現在該怎麼辦？”
總司表情茫然地望向近藤勇、土方歲三與井上源三郎。
心愛的人蹲監了……對於缺乏社會經驗，過往的人生基本是在練劍與把持家務中度過的總司來說，這種事情已經超過了她的“可處理範圍”。
無助、迷茫之下，她本能地向她最依賴的三位前輩求助。
“……好了！所有人，聽着！”
土方拍了拍手，響亮的鼓掌聲宛如鐘鳴一般在衆人的耳畔迴盪。
“所有人，都朝我看過來！”
衆人的視線集中在土方的身上。
遍觀全場，刻下依舊神色淡然的人，只有三位：土方歲三、山南敬助、齋藤一。
前兩位暫且不論，齋藤本就生了副不苟言笑、喜怒不形於色的性子,所以也無法分清他現在是真的淡定,還是單純的面癱。
“橘君只不過是被暫時關入小傳馬町的揚屋敷而已，何必一個個的如喪考妣？虧你們還是腰懸雙刀的武士呢。”
土方說話難聽也不是一天兩天的事了。
因此，總司、永倉等人俱已習慣土方的嘴臭。
倒是和土方不太熟的山南聳了聳秀氣的眉毛，面露不悅。
“首先，目前可以確定的是：橘君確實是遭捕了。”
“被捕的原因的是在去年討伐甲斐的山賊時，橘君宰了一個陣前抗命的雜碎。”
“好死不死的，這個雜碎是旗本出身，而且還是那種名望頗高、家世頗顯赫的旗本，他的族人聯合其他直參，以‘濫用職權，枉殺忠良’爲由舉報橘君，並向官府施壓，迫使官府將青登收監。”
“橘君的入獄涉及政治鬥爭，我們不可輕舉妄動。”
“什麼？！”原田插話進來，“難道我們就這樣乾瞪眼、啥事也不幹嗎？”
“聽我把話說完。”土方剮了原田一眼，“我說的是‘不可輕舉妄動’，沒說‘啥事也不幹’。瞧瞧咱們眼下的‘陣容’吧，2個直至近期才總算是獲得了一些名氣的道場主與道場少主。”
土方一邊攤手，一邊看了眼周助與近藤。
“1個農人出身的庶民。”
土方拍了拍自己的胸膛。
“4個道場學徒。”
土方的目光掃向總司、井上、山南、藤堂。
“3個道場食客。”
土方的目光反方向一轉，定格在齋藤、永倉、原田三人的身上。
“如此寒磣的陣容，是要如何幫橘君洗清冤屈？這點人手連劫獄都辦不到。”
“那、那我們到底該如何是好？”藤堂喃喃。
土方的嘴角揚起輕淺的弧度。
“倒也毋需感到悲觀。”
“雖然我等只是一介要身份沒身份、要地位沒地位的普通人，但普通人也有普通人能做到的事情。”
“既然我們勢單力薄，那我們儘可能地收集同伴、壯大力量不就好了。”