那個時候……也就是在街上遭遇那幫手持畫像、四處尋人的嘍囉們的時候，青登壓根兒沒將此事放在心上。
他並不想知道清水一族的小弟們爲何在追捕畫像上的人。
對於畫中之人的身份，他更是不感興趣。
這大概就是所謂的“造化弄人”吧。
青登萬萬沒想到，自己當初根本沒放在心上的“生活裏的小插曲”，居然會以這樣的方式，重歸到他眼前……
事已至此，他也沒法再將這名“窩瓜臉”等閒視之。
霎時間，海量的疑問塞滿了青登的大腦。
這個人是誰？
他爲什麼會被清水一族追捕？
他爲什麼會出現在此地？
在青登的印象裏，清水一族如此大張旗鼓地沿街尋人……尚屬首次！
這個傢伙到底是犯了什麼事兒，才受到清水一族那麼“隆重”的對待？
急於解惑的青登，一把揪住“窩瓜臉”的衣領。
“你是什麼人？”
青登的這道喝問，加入了一點“穿雲裂石”的天賦效果在內，故聲音嘹亮、充滿威懾力。
然而，青登的這波“聲浪攻勢”，並沒能嚇住“窩瓜臉”。
“窩瓜臉”揚起視線，望了望面前的青登，接着又望了望旁邊的佐那子和總司。
爲了隱藏身份、便於行動，青登等人都戴着足以遮擋住整張臉的低沿斗笠。
“窩瓜臉”舉目望去，一張接一張的斗笠……
不過，他雖看不見青登等人的模樣，但他卻能從體態、衣着中，辨出逮住他的這夥人，乃二男一女。
那2名男性（青登、總司）的底細，他無從知曉。
不過，他卻能從那名身着上白下藍的女式劍道服的女性（佐那子）身上，感受到雍容華貴的氣息。
斗笠遮得住傾國傾城的絕美臉蛋，卻遮不住大和撫子的高雅氣場啊。
俄而，“窩瓜臉”用力地嚥了一口唾沫，然後以強裝鎮定的口吻反問道：
“你們……不是清水一族的人嗎？”
“清水一族？”
青登挑了下眉。
他思考了一會兒後，以“反問”回答“反問”。
“你覺得我們像是雅庫扎嗎？”
“……”
“窩瓜臉”一邊沉吟，一邊作沉思狀。片刻後，遍佈在其兩頰的驚慌之色，以肉眼可見的速度消散。
“你到底是什麼人？快回答！”
青登以更加高亢、不耐的音調，重述了一遍剛纔的問題。
桔梗山可是一座遠離人類文明的荒山野嶺。
這個傢伙不僅出沒於這片渺無人煙、鳥不拉屎的不毛之地，而且還好死不死地躲藏在疑似橘隆之的“祕密據點”的茅草屋裏……
是巧合嗎？
還是說……另有隱情呢？
想到這，青登下意識地加重手上的力道，“窩瓜臉”的衣襟被他拉扯成皺巴巴的團狀。
衆所周知，男式和服也好，女式和服也罷，衣襟都很容易拉開。
僅需將兩襟輕輕一分，便可脫下上身的衣物，非常方便。
此時此刻，在青登的大力拉扯下，“窩瓜臉”的衣襟向左右兩邊滑開，露出堅實的胸膛。
“嗯？”
剎那間，青登露出驚愕的表情。
只見“窩瓜臉”的胸口處，紋着一隻怪模怪樣、長有棕色毛髮的“大貓”。
青登仔細端瞧一番後，才勉強辨出這隻“大貓”應該是老虎。
日本列島上並沒有野生老虎。
也就是說，江戶時代的畫師、刺青師們，都是根據先人們的描述，並加以自己的腦補、理解來繪製老虎。
所以，江戶時代的浮世繪、瓦版畫等藝術作品裏出現的老虎，往往是二創、乃至三創四創的產物，模樣基本都很奇葩。
要麼畫成妖怪，要麼畫成放大版的大橘貓。
青登愣了一會兒，然後不由分說地將“窩瓜臉”的衣襟拉得更開、更大。
老虎、羽鶴、惡鬼……形狀各異的圖案映入青登的眼簾。
只見“窩瓜臉”的整副上身刺滿了紋身，幾乎沒有一片乾淨的肌膚。
滿身的刺青……“窩瓜臉”的身份已然呼之欲出。
“你是雅庫扎？”
“……”
面對青登的質問，“窩瓜臉”一言不發。
他以平靜的目光掃了青登一眼，然後別開腦袋，擺出一副“任刀任剮”的強硬模樣。
青登見狀，冷笑一聲。
“呵，你的嘴倒還挺硬的。”
青登最不怕的，就是嘴硬的人了。
身爲前北番所定町回同心、現任的火付盜賊改三番隊隊長，青登深諳無數種能把人折磨得求生不能、求死不得的審訊手段。
倘若時間充裕、情況允許的話，青登自然是不介意跟“窩瓜臉”慢慢周旋，看看是對方的嘴更硬一點，還是他的審訊手段更兇悍一些。
然而，青登並非分不清事情之輕重緩急的人。
此時此刻，比起“窩瓜臉”來，搜查那座苦尋已久的茅草屋，纔是目前最緊要、最牽動青登心靈的事情。
於是，青登擡起頭，望向總司：
“沖田君，可以幫我找一條結實的藤蔓嗎？”
總司輕輕點頭。
此地乃鬱鬱蔥蔥的茂密樹林，故而四周最不缺的就是藤蔓了。
很快，總司便拿着一條堅韌如麻繩的粗長藤蔓，回到青登的身旁。
“老實點！”
青登一手接過藤蔓，另一手把“窩瓜臉”的雙臂扭到其身後，三下五除二地將他五花大綁。
青登的綁法，乃是在奉行所代代相傳的“捕繩術”。
奉行所的“捕繩術”之所以能夠代代傳承，原因很簡單——它經得起時間的考驗。
除非像項羽那樣天生神力，或是有着可將手腳隨意弄脫臼的特異才能，否則一旦被奉行所的“捕繩術”捆上，就絕無掙脫的可能。
“這是……奉行所的‘捕繩術’……？”
“窩瓜臉”圓睜雙目，扭過頭來，瞪視青登。