“倘若天下無雙的‘永世劍聖’願加入吾等，何愁德川不滅？”
“羅剎大人，我們還是說回正題吧——總而言之，大蛇大人不想過多地催促你，但他還是希望您能再加把勁兒。”
“……我知道了。”
羅剎收起臉上的苦笑，表情肅穆，語氣突然變得精實，迴應的氣勢之強，像極了突然溢出的沸水。
“縱使沒有大蛇大人的催促，我也會爲法誅黨、爲吾等的大業燃盡我的生命。”
鵺望着羅剎的臉，若有所思。
“……羅剎大人。”
“又怎麼了？”
“因爲大蛇大人有令，要我不得多嘴，所以接下來的話，都是我一個人的自言自語……大蛇大人曾親口說過：玉藻前大人桀驁不馴，酒吞童子大人不通政事，大嶽丸大人只識揮刀斬敵寇，至於其他幹部則統統難挑重擔，全法誅黨上下，唯有您是允文允武、能力足可獨當一面的全才。正因如此，大蛇大人才會將重要的關東全盤託付於您。”
鵺的雙脣吐露出略顯肉麻的話語，羅剎聞之，不由翹起嘴角。
“呵，大蛇大人……真是令人既懼又敬啊。”
他一邊嘟囔，一邊仰起臉，凝神望向頭頂的星空。
須臾，一抹大無畏的笑容攀上其頰。
“嘛，雖然大蛇大人很可怕，但縱使如此，我也願七生人間，始終追隨大蛇大人。”
“羅剎大人，抱歉，屬下沒念過書，‘七生人間’什麼的，屬下聽不懂。”
“跟你聊天真的很累啊！”
【注·七生人間：日本的著名典故。源於南北朝時期著名武士楠木正成的話。楠木正成在戰敗將亡之際，笑曰：“願七生人生，以滅賊徒”。意思就是七生（輪迴七次）都要生於人間，爲國殺敵。】
“羅剎大人！鵺大人！”
這時，遠遠地傳來壯漢的聲音。
“哦哦，是平林啊，怎麼了？有事兒嗎？”
“呼哧……！呼哧……！呼哧……！”
壯漢彎着腰，雙手撐着膝蓋，上氣不接下氣。
“找、找……找到小野寺了！”
“哦？總算是找到他了啊……是找到他的人，還是找到他的屍體了？”
“找到了他的屍體！我的部下在一個山洞裏，找到了傷重不治的小野寺！”
羅剎輕輕頷首。
“嗯，那就好。平林，你總算是沒讓我再失望。小野寺的同伴們呢？他們怎麼樣了？”
“呃……他們……他們……他們……”
壯漢面露難色，支支吾吾，久久說不出一句話。
他的期期艾艾，惹來了羅剎的不悅目光。
“喂喂喂，平林，我可是給你加派了三倍的人手哦，你可別告訴我，坐擁如此龐大兵力的你，還是拿不下小野寺的同伴們。”
“這……這……”
臉色愈加慘白的壯漢，像只鬥敗的公雞一樣，緩緩垂低腦袋……
“羅剎大人……我……我……十分抱歉……小野寺的那仨同伴……實在是太厲害了！我的部下們已拼死戰鬥！而我也將他們的首級賞金提高到了100兩金！可、可別說是俘虜他們或取下他們的首級了，就連傷到他們都很困難！尤其是那個身材最高大的傢伙，簡直就是武神再世！”
他露出彷彿赴刑場一般的表情。
然而，他卻沒有等來羅剎的斥責或怒罵。
“哦？”
羅剎挑了下眉。
少頃，他以饒有興趣的音色反問道：
“平林，小野寺的同伴們目前身在何地？”
“是！他們目前在那座山的山腰上！”
羅剎循着壯漢的手指望去。
“居然這麼厲害嗎……”
他一邊呢喃，一邊下意識地擡起左手，輕撫腰間的赤柄打刀……
……
……
儘管襲擊而來的敵人超過雙手之數，但總司依舊是一副鎮定自若的態度，冷靜地展開令人歎爲觀止的攻勢。
只見她一人猶如分身成三人、五人、八人般快速移動。
時而拔足跳躍，時而巧妙拐彎，時而奮力衝刺。
她那小巧、靈活的嬌軀，與她腳下這片環境複雜的樹林，簡直是天作之合。
在與總司展開負距離交流時，青登時常爲總司的身體柔韌度深感驚訝。
“沖田小姐，你連這麼難的姿勢都擺得出來啊？”——諸如此類的感慨，青登不知說過多少遍。
狹窄的石縫，她輕鬆穿過。
高大的樹木，她隨便翻越。
總司的靈活走位，令試圖追擊她的黑母衣衆苦不堪言。
要麼撞成一團，要麼迷失方向，要麼因彼此的阻撓而互相破口大罵。
不一會兒，原本嚴密的隊形變得鬆散。
總司等的就是這個時候。
她瞅準時機，一轉攻勢，施出凌厲的劍技。
“去死吧！”
某人揮刀砍向總司。
總司輕盈地往上一跳，輕鬆躲過了對方的刀，落地的那一瞬間，手中刀順勢凌空劈下，正中敵人面門。
“嗚呀啊啊啊啊啊啊啊！”
又有一人朝總司攻來。
總司貓低腰身，右手上的刀劃了一道弧線，越過空中，打在對方的刀柄上，化解了敵人的斬擊。
下一瞬間，她在腰間蓄積力量。
她給眼前之敵的“回敬”，是一記標準至極的袈裟斬。
由右上往左下劈落的刀鋒，切進皮肉，斬斷筋骨，了結生命。
“呀——”
一個醜逼擺出刀身與胸膛垂直的架勢，刀尖對準總司的胸膛，猛地刺了過來。
總司見狀，改用單手持刀，身體微微向着醜逼的斜前方，避開正面。
在閃開刺擊的同一瞬間，她順勢往回砍，刀鋒在半空中劃一個半圓擊中醜逼的刀身。
“嗚哇！”
醜逼慘叫一聲，掌中刀脫手而出。
趁此時機，總司踏步向前，白刃準確地向對方腰際橫砍過去。
“呃呃……”
醜逼呻吟着向後移動，一腳踩空，“撲通”一聲栽倒在地。
總司不喜喊叫，所以不論是在道場練劍時，還是在手握真刀殺敵時，她素來分外安靜，很少發出氣合聲。