沉腰俯身卻又不影響行動的敏捷姿態、走起路來悄然無聲的輕盈腳步……看樣子，他並沒有吹牛。如此表現，倒也擔得起“老兵”的稱號。
海老名比自己預想中的要靠譜得多……想到這，青登放下心來。
二人小心翼翼地向工場的深處推進。
飄散在空氣中的藥草味愈發濃重。
冷不丁的，走在前頭的青登突然頓住腳步，並舉手示意身後的海老名停下來。
原來是有人在巡邏。
二人前方的走廊上，三名腰間佩刀的武士，提着燈籠往來巡視。
論“潛入”，曾跟木下舞當過行俠仗義的怪盜，並且還在之後接受過新御庭番的嚴酷訓練的青登，在這方面可是專業且富有經驗的。
沒一會兒，青登就瞅準空檔，領着海老名繞過守衛，繼續前進。
越是往前、越是靠近工坊的深處，二人遇到的守衛就越是多。
安保之嚴密，大富豪的宅邸也不過如此了。
區區一座藥材工坊，居然有那麼嚴密的安保措施……怎麼想都不正常——想到一塊兒去的青登和海老名，雙雙皺緊眉頭。
終於……經過一路的有驚無險，二人總算是抵達工坊的最深處。
“到了……”
海老名口中嘟囔。
“這裏應該就是製藥的地方了……”
映入二人眼簾的，是一片像極了近現代的流水線工廠的寬敞場地。
三百多平方米的偌大空間被一張張方桌分割開，每張方桌上都蓋有一張厚重的帆布。
隨着商品經濟和社會生產力的發展，一些手工工場中，擁有資金、原料的工場主僱傭具有自由身份的僱工，爲市場的需要進行生產——日本的資本主義萌芽，由此產生。
雖然江戶的商業水準不如坐擁無與倫比的地利之便的“商都”大坂，但它到底是德川家族的統治中心，經濟實力不容小覷。
規模可觀、僱員上百的手工工場在江戶比比皆是。
若不查清那些帆布的下面都藏着什麼東西，那麼此地也就只是一座守衛很多的普通工坊，還沒法證明它是幻附澱的製作場地。
確認四下無人後，青登和海老名對視一眼，然後悄悄地走向離他們最近的方桌。
青登隨手掀開面前的帆布——在帆布掉地的那一剎那，他的瞳孔驟然一縮。
海老名湊過腦袋來——剎那間，他的面色也猛地變了：“這是……？！”
只見帆布之下，是一朵朵業已乾涸的花朵。
主根近圓錐狀，垂直。莖直立，不分枝，無毛，具白粉。葉互生，葉片卵形或長卵形，先端漸尖至鈍，基部心形，邊緣爲不規則的波狀鋸齒，兩面無毛，具白粉，葉脈明顯，略突起；下部葉具短柄，上部葉無柄、抱莖。
這些花好漂亮、好豔麗啊——任誰都會這麼想吧，在知道這些花的名字之前……在知道這些花的效用之前……
此時此刻，不論是青登，還是海老名，皆感覺渾身惡寒，身上的每一個細胞被依次敲打清醒……
海老名正欲開口，然青登卻搶先一步，一字一頓地說出這些花朵的名字：
這些豔麗至極的花朵，正是幻附澱的製作原料——罌粟！
海老名三步並作兩步地從青登的身旁走開，眼疾手快地將其他方桌的帆布一併掀開。
除了極個別桌子擺有不知名的普通藥草之外，絕大部分的桌子都鋪滿了或仍很新鮮、或業已乾枯的罌粟花。
數以萬計的罌粟花！如此景象，令青登都不禁感到有些目眩。
“總算是找到了啊……！”
青登深吸一口氣，努力平復心中的情感波濤。
“只要將此地舉報給幕府，就能使法誅黨喫一番大苦頭了。”
海老名一邊走回到青登身旁，一邊輕聲道。
青登點了點頭：
“嗯，是啊。”
江戶幕府的肉食者們雖大多是一羣可鄙的傢伙，但他們也不是傻子。
畢竟日本都已開國那麼多年了。
潮流的新奇器物、時下最先進的知識，他們基本都已見識過、聽說過。
他們肯定知道罌粟是什麼，同時也肯定清楚民間勢力囤積如此大量的罌粟，是一件多麼可怕的事情。
要不然，天璋院也不會在得知幻附澱的製作原料是罌粟時，露出那麼可怕的表情。
接下來，只需將這座藥材工坊的地址及詳細情況轉告給天璋院即可。
再之後的事情，便不需要青登操心了——幕府……不，應該說是德川家定和天璋院自會出手。
德川家定和天璋院之所以在明知法誅黨有問題、清水一族跟法誅黨相互勾結的情況下，依然保持最大程度的冷靜，就是因爲手頭沒有證據。
在無憑無據的情況下妄自行動，便犯了兵家的大忌——師出無名。
師出無名只會導致人心浮動，並且給那幫瘋狗……也就是給“一橋派”遞刀。
德川家定和天璋院出門時先邁左腳，都能被“一橋派”的瘋狗們批判爲“不動禮數”。
假使這兩母子在給不出一個合適理由的情況下，擅自調用本已極度稀缺的人力、物力資源……天知道他們之後將會遭受多麼瘋狂的攻訐。
但是，反過來說，只要師出有名，上述的所有問題就能全部迎刃而解。
由徵夷大將軍和大御臺所親自牽頭的合法合規、有理有據的“反恐行動”……縱使“一橋派”有心阻撓，也無從置喙了。
不管怎麼說，江戶幕府依舊是日本目前最強大的勢力，沒有之一。
如果法誅黨和大鹽黨擁有能跟江戶幕府正面對抗的實力，那他們又何需過着掩掩藏藏、偷偷摸摸的生活呢？
德川家定和天璋院的出手，雖不至於使法誅黨遭受滅頂之災，但勢必會給其帶來巨大的麻煩，至少也能令他們難以再散佈幻附澱。
想到這，青登不由自主地長吁一口氣。
自小傳馬町牢屋敷失火以來，花費了無數的時間和經歷、見證了無數的殘酷和死亡，終於找到能夠證明法誅黨制銷危險藥物的最有力證據！
這座不起眼的藥材工坊，將能成爲讓這場曠日持久的漫長對抗發生根本性改變的轉折之所！
“仁王閣下，我們走吧。”
海老名道。