【注·御中臈：江戶時代大奧官職的一種。主要負責侍奉將軍或御臺所，同時也是將軍側室候選人的主要階級】
不消片刻，二人來到一片僻靜幽深的地帶。
御中臈踩着小碎步，進入御次間，跪伏在地，對着前方的御座間恭聲道：
“天璋院殿下，橘大人到了。”
取次間、御座間——二者皆爲日本古代宮殿房間中的功能性區域。前者是屬下向主君稟報消息和主君下達指令的地方；君主則通常坐在後者接受臣子的朝拜，聽下屬稟報消息，並傳召或下達指令。
御中臈的話音剛落，御座間內便傳出了輕柔的、對青登而言熟悉至極的女聲：
“讓他進來吧。還有，你們都退下。”
御中臈耷下肩頭，雙手的食指、中指、無名指輕貼榻榻米，彎低腰身，額頭幾近伏地，以恭敬卻又不失中氣的嗓音應和道：
“是！”
緊接着，分別跪坐在御座間的門外左右側的兩名御小姓，不約而同地伸出纖細的手臂，整齊劃一地將門緩緩拉開。
【御小姓：御臺所貼身侍女。由7到13歲的旗本家女孩擔任。（13歲元服後爲“元服小姓”），有機會升爲御中臈】
一塵不染的榻榻米、富有品味的室內擺飾、修剪得恰到好處的綠色盆栽、綽綽約約的絕色美女……
就在青登與佳人四目相對的下一瞬間，她露出風華絕代的微笑。
佐那子平日裏主要有兩種類型的打扮風格。
一種是身穿女式和服、頭髮挽成島田髻的“大和撫子模式”。
另一種則是身穿女式劍道服、頭髮束成高馬尾的“女武士模式”。
而天璋院平日裏也同樣有兩種類型的打扮風格。
一種是隻有在月宮神社裏才這麼穿搭的“巫女模式”。
服裝是上白下紫的上級巫女服，髮型也是很典型的巫女髮式：頭髮紮成一條拖在背後的低馬尾，辮根包上白色的和紙，並繫上白色和紅色的線。
另一種便是幕府閣僚們最廣爲熟知的“大御臺所模式”。
頭髮以白色髮帶束成一條短馬尾；因已出家爲尼，故而不能穿着太過鮮豔浮誇的服裝，因此“大御臺所模式”的穿扮風格整體偏淡雅，外層是一件紫色的罩衣，中層是青色的振袖，最裏層是潔白的底衣，從裏到外皆爲純色，布料上沒有任何精緻的花紋，頭上也沒有插着髮髻等裝飾物。
就跟佐那子的“大和撫子模式”、“女武士模式”能帶給人迥然相異的觀感一樣，天璋院的這兩種模式也同樣可使人有截然不同的感受。
如若說“巫女模式”下的天璋院，是古靈精怪的大姐姐。
那麼，“大御臺所模式”的天璋院，就是穩重從容的華貴女王，能令人直觀地感受到——眼前的這名女子，乃是江戶幕府最尊貴的大人物之一！
青登駕輕就熟地挺身跨步，邁過取次間，踏進御座間。
他的前腳剛踩到舒適柔軟的榻榻米，後腳便響起房門被合攏的聲音。
緊接着，細碎的腳步聲逐漸遠去……御中臈和御小姓們都遵從着天璋院適才的命令，不帶半分停留地快步離去。
這片安靜的空間，刻下只剩一對目目相看的孤男寡女。
“哈啊啊……累死了……這種一板一眼的坐姿，果然很累人啊……！”
天璋院的腰肢彷彿失去了骨頭似的，瞬間彎了下來。
她先是上半身前傾，接着身體往左側倒去，整個人如爛泥一般癱倒在榻榻米上。
好了，青登所熟知的那個古靈精怪的大姐姐回來了。
“殿下，假使讓大奧的女官們、幕府的閣僚們瞧見你現在的這副樣子，怕是得嚇癱在地啊。”
青登一邊半開玩笑地吐槽道，一邊盤膝坐在天璋院的正對面。
在沒有外人在場的情況下，他跟德川家茂、天璋院的相處模式，向來很隨意。
“所以我才特地支開她們啊。”
側躺在地的天璋院翻了個身，在面朝青登的同時支起左前臂，撐住腦袋，笑盈盈地繼續說道：
“沒有閒雜人等來打擾，你我都能輕鬆自在許多，不是嗎？”
“那倒沒錯。”
青登點了點頭，以示贊同。
隨後，他一轉話鋒：
“好了，說回正題吧。殿下，突然喚我來此，所欲爲何？”
“沒什麼，只是突然想跟你一起喫個午飯，順便……一起來玩玩雙六吧？”
說着，她像變戲法一樣，從身後摸出一盤‘雙六’，推至青登的膝前。
“‘雙六’？”
青登挑了挑眉。
“雙六”——可以理解成江戶時代的桌遊，一種非常古老的人氣遊戲，屬於舶來品的一種，並非日本人自創。
它起源於公元前2600年的美索不達米亞，經由印度傳入並紮根於中國，奈良時代（710年—784年）傳至日本。
這個遊戲類似於現代的“大富翁”。投擲骰子決定點數，根據點數走格子進行遊戲，首先達到終點者勝。
棋盤上充斥着類似家裏失火、手腳骨折、突然繼承遺產變成超級大富翁等諸如此類的或好或壞的“人生經歷”。
之所以取名爲“雙六”，是因爲這款遊戲需要用到兩顆骰子，而兩顆骰子的最大點數就是兩個六。
在青登眼裏，在這個既沒有電子產品，又欠缺棋牌娛樂的時代裏，“雙六”算是最好玩的桌面遊戲了。
他平日裏閒極無聊的時候，偶爾會跟總司、原田左之助等人一起玩“雙六”。
青登揚起視線，直直地凝睇天璋院的臉蛋，像是在尋找着什麼。
在天璋院發現他的這番小舉動之前，他輕輕頷首。
“我知道了，那就玩吧。”
說罷，他打開面前的遊戲盒，開始佈置棋子。
這個時候，天璋院坐起身。
“嘖……這種裙襬很長很緊的衣服，果然很礙事啊……”
“大御臺所模式”下的天璋院所穿着的衣裳，乃非常典型的貴族服裝。
下半身的裙襬非常地窄，跟把雙腿緊綁在一起似的，窄得沒法大幅度地擺動雙腿，走路時只能踩小碎步。
同時，也因爲裙襬很窄，所以沒法選擇除“跪坐”以外的其餘坐姿。