“青登，你……你真的要去京都嗎？”
問畢，木下舞下意識地捏緊雙拳。
“嗯，是的。”
青登回以毫不躊躇的答覆及堅定的眼神。
“你們都是我的未婚妻，所以我也不瞞你們。”
儘管對於“一起嫁給青登”之事，三女仍持反對意見，但這一點兒也不妨礙青登過把嘴癮。
“法誅黨再度活躍，據探子回報：法誅黨疑似與長州藩相勾結。”
三女都知道法誅黨的存在，也知道青登跟法誅黨的恩怨。
因此，青登可以毫無顧忌地將這則情報轉述給她們聽。
在得知青登接過“鎮守京畿”的這枚燙手山芋的真實內情後，三女的俏臉上無不掛起沉重的表情。
“青登，雖然我已經明白你決定去京都的理由了，但是……但是……京都現在不是很亂嗎？”
“我一直聽別人說，長州藩、薩摩藩和會津藩就快要打起來了。”
“此外，還有田中新兵衛、岡田以藏等人斬在京都的街頭巷尾作亂。”
“我不是懷疑你的實力，只是……只是……”
木下舞不斷重複着“只是”，音量愈說愈低，隨之一起逐漸沉低的，還有她的螓首。
這時，總司接過話頭：
“橘君，若想蕩平法誅黨，應該還有別的方法可選吧，真的有必要接手這麼……這麼危險的職位嗎？”
佐那子緊接其後：
“橘君，那些思想激進的尊王攘夷志士，可是一直將你列在‘天誅名單’之內。”
“而今的京都早已成爲除長州藩之外的尊王攘夷志士的最大‘巢穴’。”
“等你到達京都後，勢必會遭到他們的刺殺。”
“明槍易躲，暗箭難防……饒是強大如你，也難以迴避這句至理名言。”
三女以不同的說話方式，闡述着相同的內容——留在江戶，不要去危險的京都。
青登含着平靜的笑意，默默注視她們。
下一息，他忽地探出上身並張開雙臂，就像鳥媽媽張開雙翼庇護自己的雛鳥一樣，將三女統統攬進懷裏。
突如其來的擁抱，引得三女驚叫連連。
青登差點透不過氣來。
他連做數個深呼吸，才總算是調勻氣息。
“謝謝你們。”
“你們的關懷，我已收到；你們的意思，我都明白。”
“但我意已決。”
說着，青登稍稍收緊攬抱三女的雙臂，臉上現出凝重的神采。
“法誅黨是一個龐大的集團。”
“他們擁有等級分明的嚴密組織；精準且高效的情報網；不可估量的人力及物力；出類拔萃的人才。”
“我再怎麼強大，劍術再怎麼高超，也終究只有一顆腦袋、兩隻手、兩條腿。”
“僅憑我一人，是註定無法抗衡這種龐然大物的。”
“所以……我也要有我自己的嚴密組織！有我自己的情報網！有我自己的資源！有我自己的兵馬！”
“大樹公給了我最大程度的自主權，讓我得以放開手腳地大幹一場。”
“此時不搏，更待何時？”
“不論如何，我都不想再窩在江戶，坐等法誅黨的瘋子們打上門來。”
“這一次……輪到我主動出擊了！”
說到這，青登頓了一頓，接着換上半開玩笑的輕鬆口吻：
“此外，這也是我娶你們爲妻的大好機會。”
“等我麾下有了槍炮、有了數千乃至數萬兵馬，我看誰還敢對我們的婚事說三道四。”
聽着青登的這一席話，三女紛紛面露被逗笑了的柔和表情。
三隻小手攀上青登的後背，反抱住他。
然後……
嘭！嘭！嘭！
三隻小手驟然捏成拳頭，不分先後地猛擊青登的腰脊！
“咳噗！”
喫痛的青登慘叫一聲，痛感及麻痹感順着他的脊背傳遍其全身，在放開三女的同時，身子軟軟地側躺下去。
與此同時，她們面無表情地緩緩站起身，俯視倒地的青登，一高二矮的三道倩影如山般壓在其身上。
“幹、幹嘛打我……？”
青登怯生地揚起視線，朝面前的三女投去弱小且可憐的目光。
“沒什麼。”
佐那子淡淡道。
“只是在聽到你說‘我們的婚事’等字眼時，莫名地感到不快而已。”
青登傻眼道：
“不是已經說好會給我一個娶你們爲妻的機會了嗎？”
1年又8個月前，仁醫館的病房——青登於該時該地向三女及三女的家長們開誠佈公後，險些被失控的家長們給當場弄死在病榻上。
多虧了總司的斡旋，青登才總算是同諸位達成協定：暫時不追究青登的“花心”之舉，並給青登一個機會，讓他證明自己擁有“折服三女的家長們”、“即使娶三女爲妻，也能帶給她們幸福”的能力。
至於這段“考察期”有多長，則未作定數。
木下舞輕輕頷首：
“我們之間確實是有這樣的約定，但不要說得好像我們已經同意要一起嫁給你了一樣。”
總司兩手叉腰，用力點頭：
“沒錯沒錯！剛纔的那一拳，只是稍微地給你提個醒——不要得意忘形哦，若是自以爲自己絕對能娶到我們，說不定反而會失去我們。”
佐那子補充道：
“橘君，不要以爲我們離開了你就活不下去了。”
這時，木下舞低着頭，一邊把玩自己的指尖，一邊忸忸怩怩地輕聲道：
“唔……話也不是這麼說……”
總司：“……”
佐那子：“……”
二人同時露出無語表情，側過螓首，朝木下舞投去“呃，你不是吧？”的眼神。
在這兩股尖銳視線的集火下，木下舞頓時臊得滿面通紅。
爲了挽回臉面，她忙不迭地快聲道：
“沒沒沒、沒錯！青登，不要以爲我們離開了你就活不下去了！還有，不要突然抱過來！很、很嚇人的！”