纔剛歇息沒幾天的瓦板小販們再度熱火朝天地涌上江戶的大街小巷，向身周的每一位市民兜售他們的最新小報。
“仁王又有大動作了啊！”
“仁王向全江戶的劍館、柔術館、唐手館……總之！他向江戶上下的所有武道館發出挑戰！”
“被挑戰的對象，還有講武所！”
“從1月24日起，仁王將打遍講武所以及全江戶的所有武道館！”
“大新聞啊！大新聞啊！”
“仁王要挑戰江戶的所有頂尖武者啦！”
“什麼？仁王他發瘋啦？”
“他這是想做什麼？”
“他這是想趕在奔赴京都之前，跟自己此前沒能來得及切磋的強者們，逐個挑戰一遍嗎？”
“可他不是2月1號的時候就要去京都了嗎？現在距離2月1號不剩幾天了啊！他有辦法趕在這麼短的時間內挑戰完那麼多的武道館、那麼多的武者嗎？”
“嗐！瞧你這話說的！你可別忘了，仁王的體力是很變態的！先前新選組徵兵的時候，他在17天內連續挑戰上千號人，不僅身體沒垮，還一直容光煥發的！憑仁王的本事，他還真有可能在短短几天的時間內挑戰完全江戶的所有武道館！”
“他連講武所也挑戰啊……講武所可是劍豪雲集啊！其他劍館姑且不論，講武所可不太好闖啊。”
“尤其是講武所還有‘劍聖’在。”
“‘劍聖’已經老了啊，男谷精一郎已經六十多歲了，這個年紀的老人，摔個跤都有可能歸西，更何況是持劍戰鬥呢？”
“話可不能這麼說！我上次見到男谷精一郎的時候，他仍神采奕奕的！紅光滿面，一點兒也不像一個已經年過花甲的老人家！”
“這些都只是表面現象而已，不論外表上看起來多麼有精神，老了就是老了，人一旦上了年紀，體力、精力就會不受控制地下滑，這是世間的真理，不可能違背得了的！再強的人也有生老病死的一天，男谷精一郎的實力肯定大不如從前了！”
“不過，‘劍聖’雖老，其能耐應該還是不容小覷的。”
“不管怎麼樣，又有好戲可看了！全江戶的所有頂級武者一起迎戰仁王……哈哈哈！想想就刺激啊！”
……
瑟瑟和暴力是最吸引人類的兩大永恆主題。
不論是在哪個國家、哪個時代，跟這倆主題有關的新聞都會天然地抓住普羅大衆的心。
因此，當瓦板小販們喊出今日的頭版內容後，江戶市民們搶購小報的速度，更勝以往。
瓦板小販們每拿出一沓小報，都會被迅速地搶購一空。
所有的瓦板工坊都在趕緊趕慢地加印小報，可縱使如此，他們的生產速度仍舊比不上市民們的購買熱情。
近日以來，江戶市民們對於“青登熱”已然習以爲常。
從去年年底起，青登就掀起了一場又一場的社會熱潮。
先是榮升爲“京畿鎮撫使”，接着又是以“逐個對戰”的方式來遴選軍士，再然後便是確定鎮撫軍的正式名稱及組織架構。
而現在，這個男人再度創造出新的、更大的熱點新聞——挑戰講武所及全江戶的所有武道館！
自德川家族在江戶建幕以來，從未有人像青登這樣，往全江戶的所有武道館塞入挑戰書！
青登此舉，堪稱前無古人！後也可能沒有來者了！
一時間，萬千目光落到了小石川小日向柳町上，落到了試衛館上。
大家都翹首以盼着，做好了親眼目睹“嶄新傳說的誕生”的心理準備。
青登的此趟“征程”，若是以失敗告終，那倒好說，只不過是在史書上留下一串不顯眼的記載。
可若是勝了……
假使真的讓他“征服江戶”並全身而退……衆人都不知該去如何想象了。
對於青登的挑戰，各座武道館做出了各式各樣的應對。
沉默以對者有之。
熱烈歡迎者有之。
焦躁不安者亦有之。
對於青登的此番壯舉，江戶的好事者們起了個非常威武卻又大逆不道的名字——“江戶征伐”！
從某種角度上來說，這個名字起得實在是妙極。
青登向講武所及江戶的所有武道館寄出挑戰書。
這等於是要挑戰江戶的所有明面上的強者。
如此舉動，確實算得上是征伐江戶！
換作是在江戶幕府的全盛時代——17世紀中葉到18世紀中葉——膽敢起這種離經叛道的名字，御庭番、奉行所“三回”的差役們早就連夜調查、逮捕、懲罰肇事者了。
然而，經過“黑船來襲”、“櫻田門外之變”等一系列事件的打擊後，隱藏在社會各個階層已久的“炸彈”紛紛爆開。
江戶幕府在權威盡喪的同時，基本丟失了基層管理能力。
即使知道有一個相當叛逆的名詞在市民間流傳，幕府也無力做出應對了。
“江戶征伐”之名在茶屋、居酒屋、澡堂等人煙阜盛之地飛速地傳播開來。
便在這一片緊張、期待的氛圍之中，終於……那道腰佩三刀的頎長身影，總算是在萬千矚目之下，緩緩地走出試衛館的大門。
……
……
文久三年（1863），1月24日——
江戶，小石川小日向柳町，試衛館——
青登坐在玄關處，繫緊防雪靴，批好酒紅色的羽織，纏牢黑色的圍巾，脅差、定鬼神及毗盧遮那全數靜靜地掛於左腰間。
啪噠、啪噠、啪噠、啪噠、啪噠、……
突然間，他聽見身後傳來一連串的、自己早就耳熟能詳的腳步聲。
青登轉過頭，苦笑着望向身後的一衆弟兄們。
總司、近藤勇、土方歲三、山南敬助……試衛館的大夥兒們齊齊整整地站在他的身後。
欽佩、讚賞、無奈、豔羨……人世間的百般神態，彷彿都映照在了他們的臉上。
“怎麼了？幹嘛都擺出一副彷彿要送我出嫁的模樣？爲了防止你們忘記，我姑且提醒一句：我是男人，我可不會出嫁。”
“‘仁王的嶄新傳奇’的開端——我們不來親眼目睹，那可就太虧了啊。”
原田左之助以他慣有的憨憨聲音，這般說道。