“就在剛剛。我是坐船過來的,從伏見出發,沿着澱川北上,在大約半個多時辰前順利抵達京都,然後就馬不停蹄地直奔藩邸。”
“既然回來了,爲什麼不光明正大地走正門進來?幹嘛要偷偷摸摸地潛進我的房間?”
“嘻嘻,我這不是想給你一個驚喜嘛。”
武市半平太一邊端來酒水和熱乎的下酒菜,一邊換上百感交集的表情,接着對其身旁的坂本龍馬說道:
“龍馬,去年你突然脫離土佐勤王黨後,我連續一個多月食不知味、寢不安息。”
“遍觀土佐全域,就數你坂本龍馬最有膽識、最富魄力。”
“我很少對什麼人服氣,而你正是能讓我佩服得五體投地的極少數人之一。”
“正因如此,在建立土佐勤王黨後,我纔會以最快的速度將你拉入夥兒。”
“按照我的構想,你將成爲土佐勤王黨的副盟主、我的左膀右臂。”
“你我二人將兄弟齊心,其利斷金!將土佐勤王黨發揚光大,進而推動尊攘大業的發展,一舉將神國內的所有夷狄驅逐出去。”
“我甚至還想過:倘若我將來遭遇了什麼不測,便由你來繼承我的位置,率領夥伴們繼續前進。”
“結果……還未等我將你提拔爲我的副手,你就忽然揚言:‘這種方式沒法拯救日本’並義無反顧地脫藩,從此再無你的消息。”
坂本龍馬沉默了片刻,隨後苦澀一笑:
“下巴,抱歉,給你添麻煩了。”
武市半平太靜靜地搖了搖頭:
“不必道歉,你並沒有給我添麻煩,更沒有對不起我。”
“你並不是我的狗,所以我沒理由將你拴在勤王黨。”
“你若是發現了更適合自己的道路,大可大膽地去追求,我不會怪罪你,你也不必覺得難堪。”
“我只是很好奇——在離開勤王黨並脫藩後,你都去了哪裏?幹了什麼?”
坂本龍馬啞然失笑。
“這個嘛……說來就話長了。”
說着,他擡起雙手,用力搓揉兩鬢的頭髮。
本就非常蓬鬆、雜亂的頭髮,經他這麼搓揉後,愈發像一團毛線球。
“簡單來說——我去增長見聞了。”
武市半平太輕蹙眉頭:
“增長見聞?”
坂本龍馬點了點頭:
“嗯,我先是去了一趟薩摩藩,因爲沒有攜帶通行證書,沒法入境,所以就只能轉站長崎了。”
聽見“長崎”這個地名,武市半平太的表情頓時變得古怪起來。
長崎是江戶幕府在二百多年的鎖國時期裏唯一的通商口岸。
從未遭受封鎖的開放環境,孕育出了獨特的風土人情。
總體而言,長崎人對外國文化並不持反對態度。
獨特的開放環境+成熟的港口系統=“黑船事件”爆發後,長崎獲得極迅猛的發展。
現如今,它已然成爲日本時下國際化程度最高的城市,沒有之一。
在長崎,不僅能夠找到各式各樣的異域風格的建築,而且還能看見無數外國人大大方方地在街道上往來穿行。
對於像武市半平太這樣的“原教旨”級別的尊攘志士來說,西化程度極高的長崎,簡直就是魔窟一樣的地方。
“長崎的外國人真的好多啊。”
“不僅有金髮碧眼的西洋人,還有數量不少的清人、朝鮮人。”
“我在長崎參觀了許多地方,主要都是一些外國人的建築物。”
“離開長崎後,我一路北上。”
“先後前往了姬路、奈良、大坂、甲斐、奧羽……最後差一點就進入蝦夷地了。”
“一路上的所見所聞,讓我堅定了那個想法……”
在說到“想法”這個字眼時,不知怎的,坂本龍馬加重了說話的語氣。
就像是在考慮着什麼似的,其臉上掠過一抹濃重的猶豫之色。
他斜過眼珠,看了一眼身旁的武市半平太,然後深吸一口氣:
“下巴,我就直說了——土佐勤王黨的大政方針亟需調整,光憑刀劍是沒法抗衡西洋人的!”
“……”
武市半平太一言不發,面無表情。
坂本龍馬直勾勾地盯着他的臉,表情肅穆,靜待着對方的反應。
須臾,武市半平太放下手中的酒杯,輕輕地嘆了口氣:
“……龍馬,今天是咱倆兄弟重逢的喜日,就別談論這種嚴肅的事情了吧?”
他的話音剛落,坂本龍馬便不假思索搖了搖頭:
“不!我已下定決心,不能再讓你錯下去了!”
“我要把所有道理……不,我要把世界的真相,都在今天給你講明瞭!”
這個時候,武市半平太總算是揚起目光,與坂本龍馬四目對視——他的脣邊浮起一絲若隱若現的冷笑:
“看來……旅行真的很能改變人呢。”
“龍馬,你變了,你以前不是這樣的。”
“你以前可是‘尊王攘夷’的最忠實擁躉。”
“我真沒想到……我竟然會有聽見你替西夷說話的一天。”
坂本龍馬不慌不亂地緩緩解釋道:
“下巴,你錯了。”
“我仍然是‘尊王攘夷’的最忠實的擁躉。”
“我的夢想依然是建立一個‘以天皇爲尊,沒有外夷侵擾’的國家。”
“但是,我認爲:你現在所堅持的所謂的‘用劍奪回我們的國家’,並非真正的攘夷。”
“等你親眼見識到長崎港口裏的西洋艦船後,你就能明白:與西洋人的蒸汽戰艦相比,刀劍之流不過是繡花針耳!”
說到這,坂本龍馬情緒激動地拿起擱在身體右側的打刀,將鞘底用力地拄在地上。
“再厲害的劍士,也敵不過艦炮的齊鳴。”
“現在已不是劍的時代。”
“以刀劍爲武器的我們,如何能抗衡擁有艦船利炮的西洋人?”
“我支持攘夷,但不能再沿用當前的形式。”
“學習西洋人的先進技術,增強我們的實力,等到我們擁有與西洋人平起平坐的能力之後,再把西洋人驅趕出去——如此,纔是真正的攘夷!”
坂本龍馬一股腦兒地將自己的想法傾訴而出。