於是乎，青登當即向東追。
他們一行人前腳剛出敵營，後腳就撞上一股賊寇。
這股賊寇約莫二百來號人，乃標準的潰兵。
無組織，無紀律，無秩序，也沒有個具體的逃跑方向。
就僅僅只是烏泱泱地往遠離大營、遠離青登的方向奔逃，像極了被驅趕的羊羣。
對待這夥攔路的潰兵，沒啥可說的，青登直接掄開手裏的長槊。
左一揮，右一揮，牛頭再一衝撞，硬生生地在這夥潰兵中犁出一條血路。
後續的佐那子等人，進一步地拓寬這條血路。
沒有把時間浪費在這兒的必要，在突破了這羣散兵遊勇的阻攔後，青登一行人繼續向前，追擊柴崎煉十郎。
沒過多久，他們又遇到了一股潰兵。
依舊是那個流程——衝鋒、揮槊、突破、繼續向前追擊。
樹木、岩石、泥砂……左右兩邊的景色不斷向後退。
漸漸的，映入青登眼中的景色變得愈發陌生。
青登心中暗忖：
——看樣子，我們已經離開伊賀盆地了。
託了此前考察戰場的福，青登記熟了伊賀盆地的周邊地形。
他哪怕是閉着眼睛也能將其默寫出來。
就在這個時候，冷不丁的，青登瞧見前方又出現了密密麻麻的敵影。
只不過，這一次出現的敵人，不再是潰不成軍的喪家之犬，而是一個整齊的軍陣。
仔細一數，約莫50來號人。
儘管一個個面露懼色，但他們還是堅定地扎穩雙足，沒有後退半步，排列成二列長隊，直接截斷道路。
只見一名體型消瘦，雙目有神，站在陣列後方的年輕人，一邊拔刀在手，一邊昂首大喝：
“諸位！回想一下吧！自己之前過着什麼樣的日子！”
光是這一句話，就讓陣列中的不少賊寇面露憤慨之色。
“那些狗官吏是怎麼欺負我們的？幕府又是何等不公？”
“狗屁的‘四公六民’！官府的每一次徵稅，無不是極盡盤剝！恨不得將咱們的茅草屋都給拆了賣了！”
“我們都是爲了不再過上豬狗不如的苦日子，才義無反顧地舉事！”
“這支軍隊！這支義軍！是我們最後的希望！”
“我們若是敗了，就又要過回以前的悲慘日子了！就又要遭受奸官污吏的層層盤剝了！”
“告訴我！你們還想要過回這樣的日子嗎？還想要遭受那幫畜牲的抽筋扒骨嗎？”
“若是不願意的話，那就握緊你們的武器！”
“殺退眼前的這隊狗官兵！贏得一線生機！”
“聽我命令！列槍陣！”
隨着年輕人的這席話語落下，賊寇們的身周縈繞着同仇敵愾的氛圍。
緊接着，便見賊寇們擺出相同的動作——竹槍的底端戳入地面，削尖的另一端斜着探向天空，第二列賊寇的竹槍穿過第一列賊寇的間隙，兩排竹槍錯落有致、犬牙相制，齊唰唰地指向正進逼過來的青登等人。
剎那間，一座堅實的“刺蝟大陣”，赫然成型。
佐那子旋即側過螓首，朝青登投去凝重的目光。
即使佐那子什麼也不說，青登也能猜到她想說些什麼。
古往今來，不論是在哪一個國家，從未有過“騎兵正面硬衝槍陣”的先例。
騎兵碾碎步兵——此等場面一定是要建立在步兵沒有結陣，或是步兵陣型散亂的基礎上。
步兵的長槍大陣乃是騎兵的天然剋星。
即使人不怕那些槍頭，馬匹也會怕。
一旦碰上步兵的“刺蝟陣”，再厲害的騎兵隊也只能“望陣興嘆”，唯一的進攻手段，就只有以騎射來展開遠程打擊。
眼前的這羣賊寇所使用的竹槍，都是那種既長且粗的大竹槍，總長度在5米以上。
這已經超過了青登的有效攻擊範圍，他哪怕是捏住槊杆的底部，把槊掄圓了，也難以攻擊到躲在竹槍後方的賊寇。
竹槍是一種很原始的武器。
不論是堅韌度還是殺傷力，都只能用“乏善可陳”來形容。
不過，用它來戳穿人的筋骨，倒也是綽綽有餘了。
飛奔中的馬匹（牛），直直地撞上去……絕對是變成串串的下場。
換做尋常人等，碰見這等狀況，也就只能勒住繮繩，另尋他法。
要麼設法繞過去，要麼就設法發起遠程攻擊，擾亂敵陣。
幸而……青登恰好就是一個“遠近兼備”的多面手！
青登所擁有的武器、技藝，突出的就是一個多樣化！
爲了不妨礙到自己揮槊，青登並沒有攜帶笨重的伊瑟吒縛日羅——和弓的總長度在2米以上，不論是背在身上，還是掛在馬鞍上，突出的就是一個礙手礙腳。
取而代之的，他攜帶了另一件遠程武器。
“不必擔心！”
青登頭也不回地朗聲迴應佐那子。
“跟緊我！繼續向前！我自有辦法破敵！”
說罷，他屏息凝神，名爲“自信”的精芒自其眸中迸出。
蘿蔔像是感應到了主人的心意，悶頭衝鋒，速度不減。
這股不管不顧的蠻勁兒……即使面前是懸崖，牠恐怕也會毫不猶豫地奔過去吧。
聽完青登的這番言論，佐那子先是怔了一怔，隨後一言不發，僅僅只是輕輕頷首，默默地相隨在青登左右。
會津騎兵們則是紛紛面露驚恐之色。
可最終，他們還是決定信任青登，遵照青登的指示，緊跟在那黑漆漆的牛屁股的後面。
一行人餘勢不減地直衝槍陣。
僅僅只是一眨眼的工夫，雙方之間的數十米的間距，一下子就拉短了。
除了蘿蔔之外的一衆坐騎，紛紛發出不安的聲音。
極個別馬匹——比如佐那子胯下的戰馬——違反主人的意志，一點點地降低速度。
便在雙方的間距只剩十來米，竹槍的槍尖已經近在咫尺的這個時候……說時遲那時快，只見青登騰出左手，探進懷中，摸出一支……黑亮的手槍！
正是桐生老闆贈予他的禮物——左輪手槍“曼荼羅”！
剎那間，青登以行雲流水的動作，迅速完成射擊準備。
架槍、瞄準，然後……連續扣動扳機！