她想要看看對方在聽見她的這番曖昧發言後，又會展現出什麼樣的有趣反應。
然而……並未如其所願。
只見青登壓低眼皮，纖長睫毛之下的眸光變得黯淡不清。
她先是一愣，而後展露出平靜的笑容。
“……盛晴，別露出這樣的表情。”
“我此前的人生確實是一團亂麻。”
“可而今，情況已大不相同了。”
“‘島津於一’雖不會回來了，但是‘天璋院篤姬’的故事纔剛剛開始呢。”
“實話講，我對於目前的生活，還是很滿意的。”
說到這時，天璋院的俏臉上浮現出了些許柔意。
“儘管每天的工作很多、很累，煩心事一件接着一件，但也發生了很多令人欣喜的開心事。”
“舊人雖逝，卻也結識了愈來愈多的新人。”
“我現在有了一個義子，還有紗重、八重等值得信任的部下，還有了……有了……”
她的話音變得斷斷續續的，彷彿是在構思接下來的措辭。
未幾，她揚起視線，直直地看着面前的青登，一字一頓的說道：
“還有了一個值得依賴的朋友。”
“我對我目前的生活很滿意。”
“滿意得甚至都不願去改變它了。”
“年輕時的夢想，就讓它隨着時間的流逝而一併消散吧。”
“我現在就只專注一件事情——盡心盡力地輔佐家茂，盡到大御臺所的職責，使這片土地的老百姓們都能過上喫飽穿暖的好日子。”
“這就是我目前唯一的夢想~~”
天璋院越說越起勁，舉手投足間洋溢着澎湃的熱情與強烈的生命力。
她慢半拍地意識到自己似乎過於激動了，於是趕忙坐正身子，將柔荑迭放回腿上。
“啊哈哈哈，抱歉啊，從剛纔開始，我就嘰嘰喳喳地說個沒完。”
“我的這些陳芝麻爛穀子的往年舊事，你應該已經聽膩了吧？”
“換做是在平常時候，我絕對不會隨便對人說出我的過往。”
“又不是什麼有意思的趣聞，拿它來當話題，只會害得氛圍變得沉悶下來。”
“興許是因爲剛纔的美好風景使我的心情大好，所以不由得將這些該說的、不該說的事情，全都一股腦兒地說出來了。”
“好了，沉悶的‘故事大會’，暫且到此爲止吧~~”
望着天璋院的開朗模樣，青登不自覺地嘴角，眸中的黯淡之色亦逐漸褪去。
“……殿下，實不相瞞，我剛纔一直在思考着應用什麼樣的話語，才能使你獲得稍許安慰。”
“看樣子，是我多慮了。”
天璋院聽罷，頓時叉起腰來，佯裝不滿地說道：
“盛晴，你可別小看我啊。”
“我可是陸續與島津齊彬、本壽院、井伊大老、一橋慶喜等棘手人物打交道的天璋院篤姬。”
“我若是那種軟弱之人，可沒法在重重重壓之下堅持到現在。”
天璋院的話音剛落，轎外便陡然響起由遠及近的足音。
緊接着，一道恭敬的男聲傳了進來：
“鎮撫使大人，我們快要抵達京都了。將軍大人下令：我們現在將休整片刻，整理軍容。望請您稍候片刻。”
……
……
三條大橋——東海街道和中山街道的終點。
京都有“洛中”、“洛外”之分。
廣義上的京都，就是洛中+洛外。
狹義上的京都——同時也是京都的“土著”們最認可的京都——就是“洛中”。
雖然前者的概念已深入人心，但後者依然在人們的傳統觀念中佔有一席之地。
鴨川是“洛中”、“洛外”的重要分界點。
鴨川以東是“洛外”，鴨川以西則是“洛中”。
一般來講，只有跨過架在鴨川之上的三條大橋，纔算是真正地進入京都。
三條大橋的兩側橋頭早就擠滿了前來湊熱鬧的京都士民們。
德川將軍時隔近230年，再度上洛……這既是歷史級的政治大事件，也是一件與京都士民們的往後生活息息相關的重大社會事件。
德川將軍接下來與朝廷的談判，以及他們之後所探討出的來結果，將在很大程度上決定日本未來的命運！
是攘夷？
還是延續目前的委曲求全的政策？
一想到這，前來湊熱鬧的京都士民們便不禁嚥了口唾沫，臉上不受控制地染滿凝重的情緒。
終於，在人們的望眼欲穿下，德川家茂的上洛隊列緩緩進入衆人的視野。
打頭的槍持們扛着長槍，擡頭挺胸，意氣風發地在衆人的注視下走過。
緊接其後的徒士、小姓組、先手弓組、先手鐵炮組等部隊，也都盡力表現出威武、英姿颯爽的一面。
爲了最大限度地彰顯將軍威儀，給京都士民們留下一個良好的印象，在即將進入京都的時候，德川家茂特地命令全隊停下，重新整理了一番軍容。
隊列刻下的風貌，不可謂不整齊、威風。
然而……在場的圍觀羣衆的反應卻很平靜。
他們一個個目光冷淡，面無表情地注視着幕府將軍的上洛隊列。
如此情景……與前陣子的青登擊敗伊勢賊軍，大勝歸來時所出現的熱烈景象相比，實在是天差地別。
不過，這也是理所應當的。
從古至今，京都人就不待見關東人。
雖然從歷史的角度來看，京都人並不善戰，總是被關東人征服。
江戶幕府的誕生就是建立在坂東武士們的強大軍力上。
但是，京都人對關東人的看法始終不變——那就是瞧不起關東人。
之所以會如此，姑且算是有一部分的文化因素在裏頭，京都文化具有一定的排外性。
另一方面，關東人也沒把京都人和大坂人當作是自己人。
論起遠近親疏來，京都也好、大坂也罷，都不是幕府的核心領地。
幕府的基本盤始終是關東八州。
如此，京都的士民們自然是對德川將軍沒什麼感情。
更有甚者，甚至朝德川家茂的上洛隊列投去厭惡的目光。
爲了防止意外的發生，京都所司代和京都町奉行出動了最大規模的安保力量，在兩側街邊拉起漫長且嚴密的警戒線，謹防宵小之徒靠近德川家茂。