當他們返回京都時，和城的子弟給孫乾寫了民願表，希望學子堂能儘快在和城落實。
靜海和尚一被捉拿，次日，常蓮和盧長書也離開了和城，不知往何處遊歷去了。
時間一過十天之後，啓城的李天章率兵攻入雲連山。戎族據守賓城的五萬大軍，以頑力拼死抵抗。
李天章做困城之戰，意欲拖到戎狄彈盡糧絕。
誰知宋懷玉從啓城策馬敢來，說是乾帝聽到消息，戎狄有意成爲突厥的附屬國。若不佔據賓城，恐以後再無機會。
李天章聞言，只得設法攻下賓城。
而戎族的大使戎胥，於養心殿中單獨去見孫乾。他看着大慶巍峨、奢華的宮殿，心底忍不住涌上一股心酸。
戎狄在去年之時，對大慶繁榮的京都充滿志在必得。
而年關一過，卻要成爲突厥的附屬之一。這是個確切的消息，戎狄可汗正在挑選臣子去突厥和談。
這份和談能不能成功，還得看突厥最終的意思。
當戎胥踏入殿中時，看見乾帝正在單手捧書而讀。此時殿外正下着細雨，寒冷的雨風吹進來，翻動了案桌上的書本。
許多本書層層疊疊壓在案頭，看得戎胥喫驚不已！
乾帝還很年輕，卻仍這般發奮苦讀，戎胥忽而覺得，戎狄輸的也不冤枉。
察覺到有人進殿，孫乾放低書本，看着戎胥笑道：
“你們戎狄準備和突厥和談，我們之間又有什麼可談的呢？”
戎胥面上露着輕鬆的笑：
“以前您說要我們退出查查平原，據守烏沱江一帶。我也對可汗說了，只是沒有一個消息回來。”
孫乾點點頭，這一點他早就料想到了。戎胥不過是個大使而已，可汗根本不會採納。若戎胥說明真相，這個建議出自大慶帝王之口，戎胥會被唾罵爲叛國通敵。
孫乾合上書本，伸出兩根手指，整理略卷的角落：
“你們可汗要你們何時撤走？”
戎胥搖搖頭：
“還沒到那時候，畢竟大使一撤離，可就代表與大慶完全斷交。可汗沒看到突厥的誠意，應該不會撤走我們。”
孫乾哈哈一笑：
“誠意？！你在說笑話嗎？突厥人勇猛兇殘，你們可汗以爲他們有大慶的一絲儒雅誠心？”
戎胥看着他的笑容，覺得格外刺眼，他只能目光一垂，看着桌布上的祥雲金龍圖案。
戎胥淡淡說道：
“陛下知道，我們爲何最終選擇臣服於突厥嗎？”
孫乾沉默了片刻，眼中掠過精光，他認真看着戎胥道：
“突厥可汗自宣佈身體不適以來，想必其各部蠢蠢欲動。其小可汗至少需要八年，纔有能力統治各部。可惜人能活多久，不是自己能控制的……”
戎胥心中一動，果然，大慶帝王的目光還是同以往一樣毒辣！
他聽孫乾接着說道：
“你們戎狄選擇突厥不是很明顯嗎？如果突厥可汗一死，各部極其可能分裂成幾塊。你們戎狄也很有可能，恢復自由身。”
戎胥笑了笑，眼中寒光點點。
這個年輕的帝王太叫人可恨了，他什麼都看得清楚，派人刺殺他的成功率有多大呢？戎胥沒有回答，只是在腦海中揣測殺死孫乾的辦法。
“匈奴比突厥更具凝聚力，可他們出手更狠，絕不會接受你們的臣服。他想殺就殺，想辱就辱，他們正在發展鑄鐵業，不斷改進兵器。你我在他們眼中，不過遲早都是囊中之物。”
戎胥嗯了一聲，他想刺殺孫乾的思緒斷了，他笑着問孫乾：
“大慶的神器似乎不夠多，能不能擋住匈奴的馬蹄呢？”
“對付匈奴和突厥，朕自有其他辦法。現在最重要的是，要好好休息。所以啊，戎狄和突厥和談，可真不是一件好事啊。”
“陛下想要破壞？或者也向匈奴稱臣？”
“哈哈哈，不不不，我孫乾說過不和親，那麼現在還可以加一條，只納國臣不做國臣！”
戎胥感到微微驚訝起來，他突然想起氣節一詞，很久沒在大慶人身上看到過了。
他口中泛出苦意，一笑：
“氣節很重要嗎？難道比亡國還重要？”
孫乾面容帶上一絲嚴肅：
“你知道什麼叫做亡國嗎？”
戎胥一怔，這個問題太過簡單了吧？可乾帝是提簡單問題的人嗎？
亡國，自然是君王死、臣民成爲賤民，山河被他國所佔領！
孫乾認真說道：
“滅一個國家的文化、打斷臣子百姓的氣節，這兩者一旦消亡，就意味着這個國家再沒可能崛起。”
戎胥心中一顫，靈魂都在叫囂着、鼓脹着！他瞬間明白了孫乾的意思，當一個國家文化無人延續、沒人會記住輝煌和恥辱，臣民們認爲自己天生就是奴隸時，這個國家就再也不可能存在！
他怔了良久，孫乾喝了幾口茶後，他才擡起頭，帶着悲傷問孫乾：
“我們戎狄臣服於突厥之後，會被如此對待嗎？”
他目光不禁又有些緊張起來，孫乾一笑：
“那就要問你自己，戎狄有氣節嗎？”
有嗎？！
戎胥不知道，他腦子裏一片混亂！
孫乾有些同情的看着他，同時也爲自己以後的統治，敲向了警鐘。
戎胥不知說點什麼，他在這殿中已經站了很久，殿中燭火微微，案桌上傳來墨香。他幡然領悟，爲什麼統治中原的一直是同一脈人！
相同的文化在他們血液裏流淌，有一點星火就能讓文明重新復甦！
他受到了一股震撼，讓他有些站不住身體。
孫乾看着他蒼白的臉，沉默了片刻，說道：
“雖然是你們主動臣服於突厥，可朕想，突厥可汗也需要你們的加入。”
戎胥一驚：
“爲何？！”
孫乾露出思慮，緩緩說道：
“突厥可汗現在最擔心的事，就是自己突然死了，突厥四分五裂。可如果你們願意站到小可汗一邊，其小可汗仍是突厥的正統。哪怕其他部族反上天去，終究是叛賊逆黨。”
戎胥有些不信：
“突厥人可沒三綱五常！”
孫乾一笑：
“可他們相信諸神，有信仰也就有顧忌。”