不知何時颳起了凜冽的北風,呼嘯着無遮無攔而來,砭人肌髓,衆人這才覺得冬夜之冷。
西門外有好幾隊騎兵往來巡邏,還有步卒舉着火把在清理戰場,火把被風颳得發出旗幟招展一般的聲響。
張遊擊得到報告說攻城的山賊已退往老虎嶺與匪首吳平合兵一處往東突圍,西門外留下數百具山賊的屍骸,受傷被俘的山賊也有數百人,可見山賊頭目王二統領的賊衆傷亡是何等的慘重,張遊擊沒有在西門外多耽擱,這些俘虜和人質共三、四千人,當然不能放進城去,必須到城北大營安置。
曾漁跟隨大部隊沿靈溪往東行了數裏,夜色朦朦中見自家的那處宅子的白色馬頭牆隱隱顯現,頓時鬆了一口氣,心頭同時又有一股暖意升起,對身邊的鄭軾道：“式之兄你看,那就是小弟新置的宅子,萬幸萬幸,沒被山賊一所火燒掉。”
疲憊已極的鄭軾笑道：“好極,好極,真是沒想到我會這般模樣來賢弟的宅子,劫後餘生哪。”鄭軾的方巾掉了,長衫下襬被扯成一條一條,皮靴露腳趾頭,又且髒污不堪,簡直和乞丐差不多了。
曾漁衣裳也被荊棘灌木掛破多處,笑道：“我二人難兄難弟,且喜都掙扎着囫圇回來了。”看看宅子裏一片黑暗,又道：“這時宅子裏沒人,我們先進城去吧。”
曾漁和鄭軾就在這宅子大門前停下,來福挑着擔子也趕緊站出隊伍,這一路來近百里路,來福挑着曾漁、鄭軾二人的衣箱和書篋吃了不少苦頭,這時聽說到了曾少爺的宅子了,來福真是高興,菩薩保佑,總算平安脫險了。
遊擊張世臣下馬與曾漁客氣了幾句,依舊由廖老漢二人和那一隊步營殺手送曾漁進城,曾漁說不必護送,這裏到北門不過半里地,老廖頭道：“我二人和楊隊總是戚將軍特意派出接應曾相公的,軍令如山,有始有終,自然要把曾相公平平安安送到廣信府府衙纔算交差。”
那位姓楊的隊總笑道：“北門早已關閉,我們嗓門大,可以爲曾相公叫門
曾漁囑託張遊擊關照一下受傷的客商袁忠,張遊擊允諾,上馬而去,正這時,身後宅子的大門突然開了,黑洞洞中有人驚喜地叫道：“是九鯉少爺,是九鯉少爺。”
曾漁回頭一看,火把映照,說話的卻是他姐姐曾若蘭在祝家的老僕老善,忙問：“老善你怎麼在這裏,我母親她們呢？”
老善歡天喜地道：“曾奶奶和三少奶她們都進城去了,留我看守宅子,我不敢點燈,一夜都沒敢睡,候在門邊聽動靜……”
老善囉哩臁嗦說了一大堆,曾漁安慰道：“沒事了,現在沒事了,這是鷹潭的鄭少爺——來福,來福,把擔子挑進去。”依舊吩咐老善看守門戶,來福也留在宅子裏休息,他和鄭軾先進城,天亮後一家人再回這邊。
楊隊總叫開城門,曾漁一行人進城,此時的上饒城內當真稱得上是人山人海,四鄉八塢的民衆都涌進了上饒城,很多人無處住宿,就在街邊鋪上一牀褥墊,全家擠坐在一起相依爲命,此時雖知賊衆已退去,依然隨處可見愁眉苦臉、痛哭失聲的百姓,流賊所過之處總是一場劫難——
廖老漢嘆道：“這回若不是曾相公誘得山賊入圈套,我們江西境內還不知道有多少良民要受罪遭難呢。”這廖老漢就是廣信府人氏。
將至府前街時,又遇一民宅發生火災,說是進城的難民在屋檐下烤火引發的,咒罵聲、救火聲亂紛紛一片,籠罩在黎明前黑暗中的上饒城都是這樣不得安寧。
廣信府衙譙樓大門外有軍士把守,楊隊總上前通報,曾漁幾位很快得以放行,此時的府衙大堂上燭火通明,廣信知府林光祖與同知、通判、推官、知縣等一衆屬官濟濟一堂,這一夜城外官兵與流賊交戰正酣,文官們自然無法高枕無憂,都在這裏等消息,先前得知攻打西門的賊衆大潰,上饒城已然解圍,戚總兵佈下了天羅地網,要把山賊吳平一夥蕩平,林知府得此捷報長出一口氣,這時聽到牌軍稟報說曾秀才來了,林光祖大喜,立即傳見。
曾漁、鄭軾、楊隊總、廖老漢、乙老漢上到大堂,林知府見五人風霜滿面、風塵僕僕,即命看座,楊隊總三人哪裏敢坐,叉手恭立,曾漁和鄭軾是真的疲憊不堪了,告了罪便坐下。
林知府命衙役給與兩位秀才上茶,這是格外的恩遇,然後細問曾漁遇賊經過,雖然同塵法師和羽玄道人都稟報過,但哪裏有曾漁親口說來詳盡,待看到曾漁呈上來的那封寫給張璉的“信”,林知府、吳通判幾個是哈哈大笑。
有一位戴方巾穿直裰的中年儒生更是拍案狂笑,連聲道：“騙得好,騙得好一篇籀篆千字文,欺負山賊不識字。”大笑着離座走過來連拍曾漁的肩膀,一副不拘俗禮自來熟的樣子。
堂上坐着的這些官員曾漁大都認識,但這位中年儒士卻是面生,聽口音象是浙江那邊的人,四十來歲,中等身材,目光有神,兩道眉毛象兩個隸書“一”字,蠶頭雁尾,一波三折,這人相貌談不上儒雅,雙顴突起,牙齒微齙,短鬚雜亂,看上去還有點不修邊幅——
林知府引見道：“曾生,這位是胡部堂最器重幕府朋友,紹興名士徐文長先生,隨戚總兵來此是準備寫慶功捷報的,徐先生的擅章、能詩、精於書畫,你可以向他多多請教。”
曾漁趕忙起身見禮,執禮甚恭,心道：“他就是徐渭呀,現今還在胡宗憲幕府當師爺,這段日子應該是徐渭人生最得意之時,此人書畫精絕,真的要多多請教。”
徐渭對這個有膽有識的年少秀才也頗感興趣,開玩笑道：“在下聽貴友羽玄道人說曾朋友祖處是興國三寮,乃堪輿世家,此番遇賊歷險,不知可有先兆
曾漁一本正經道：“不瞞徐先生和諸位大人,學生在北門外新置的宅第早先風水不佳,原主人的兩個未成年的兒子意外身故,學生貪便宜買下,果不其然,差點死於賊難。”
林知府笑道：“曾生,不是說你已經給你那宅子改換了風水了嗎。”
曾漁道：“稟府尊,若不是改換了風水,學生這時就不能在這裏向府尊和諸位大人回話了。”
衆官皆笑。
徐渭道：“這全是曾朋友機智,與風水無關。”
曾漁道：“有關,當然有關,若匪首吳平偏就識得籀篆文,一看‘天地玄黃宇宙洪荒,,這哪是什麼寫給張璉的信啊,學生哪裏還能活命,風水術爭的就是這麼一點僥倖。”