夏楮皮叫屈道：“哪裏有這等事,我兒貴瑜好端端在店裏,趙玉吾就帶了差人來拘我兒上衙門,若真是奸拐未成,豈有不立即逃跑的道理趙玉吾說什麼‘遭毆幾斃,,我兒何時毆打過他,全是一派胡言,至於說‘席捲衣玩千金,,無非是想訛錢而已。”
曾漁問：“令郎的那塊迦楠香扇墜又是怎麼回事？”
夏楮皮大嘆一聲道：“唉,這個還真是難以辨解啊,那迦楠香扇墜據說價值數十兩銀子,的確不是我兒之物,鬼使神差卻出現在我兒書桌上,我兒見那扇墜可愛,就係在扇柄上隨手把玩,趙玉吾卻認作是他家之物,街坊也有人證——曾相公,你說若這迦楠香扇墜真是趙家媳婦私贈我兒的,我兒怎麼也要藏起來啊,怎麼會愚蠢到就在街鄰甚至趙玉吾面前展示呢”
曾漁點頭道：“是這個理,但官府辦案有時不認理,官府要令郎說出迦楠香扇墜的來歷,說不出,那就是有隱情。”
“是啊。”夏楮皮愁眉苦臉道：“那扇墜來歷還真是說不清楚啊,真似有鬼物所憑來陷害我夏家子弟,我夏楮皮雖稱不上大善人,可也沒做過傷天害理的事啊”
曾漁道：“不要急,無論怎麼說令郎不會是死罪——”
夏楮皮忙道：“曾相公有所不知,犬子初上公堂,因爲答不出府尊大老爺迦楠香扇墜來歷,就上了夾棍,可憐我兒兩條腿被夾在兩塊檀木之中,行刑的皁隸兩邊用力一收,頓時痛得暈死過去,過了一會甦醒,府尊問他招不招？我兒沒做過那等奸拐之事,你叫他如何招認,府尊就叫皁隸重敲,敲到一百,眼看小命難保,我在堂下看不過,大叫貴瑜我兒你就先招了吧,不招當堂就打死了——我兒熬不過疼,只好招認說迦楠香扇墜是趙家媳婦丟過牆來引誘他的,而他以禮法自守,並不曾與趙家媳婦通姦——府尊就命傳趙家媳婦何氏到堂,何氏就上吊死了,我兒罪證就坐實了——前日我去探監,可憐我兒兩根小腿骨都夾扁了,卻還流淚對我說他沒做過奸拐之事,趙家媳婦也沒丟扇墜引誘他,扇墜實在不知從何而來,他說我不認罪,我寧被打死也不認罪,我沒做過這種事,我若認了,夏家祖宗都蒙羞,——這幾日府尊忙於防賊守城,無暇讓趙氏父子與我兒對質,所以未結案,依我兒執拗性子,再審時若翻供,那定是定路一條,沒有死罪也會被府尊當堂打死。”
曾漁搖了搖頭,這事很棘手啊,察言觀色、度情度理,夏楮皮所言不假、其情不僞,問：“夏朝奉,令郎拾到迦楠香扇墜時你是否親眼所見？”
夏楮皮道：“我那時在東巖啊,是聽說犬子被人告了才急急趕過來的,正趕上他受刑。”說着,眼淚又流了下來。
曾漁沉吟片刻,說道：“我到貴店到處看看。”
這個楮皮紙店頗爲狹小,門面只有一間,裏面有個八尺見方的小天井,天井後是三間木板房,一間做庫房,一間是夏貴瑜的臥室兼書房,還有一間是廚房,平時在店裏的除了夏貴瑜和一個夏家僕人之外,還有一個十四、五歲的小夥計,這小夥計是上饒本地人,早來晚歸在店裏幫忙——
城隍廟廣場四周的這些店鋪都是一家連一家,相鄰店鋪之間沒有空隙,楮皮紙店的左邊就是趙玉吾的綢緞鋪,右邊是一家大雜貨鋪,據夏楮皮所說,其子與趙玉吾家素無往來,趙玉吾看不起這間小紙鋪,對面相逢都是把頭一扭,一副財富滿滿的傲態。
曾漁走進夏貴瑜的臥室兼書房,收拾得倒也潔淨,牀前一張書桌,靠牆疊着一溜書籍,有唐宋八大家古文,也有時下的名家八股文集子,詩詞歌賦的集子也有一些,看桌上一些寫了字的紙張,夏貴瑜的楷書寫得不錯,學的是柳公權——
曾漁敲了敲書桌靠着的壁板,問夏楮皮：“那邊就是趙家店鋪是吧,誰住在鄰室這間？”
夏楮皮道：“據說就是趙家媳婦何氏的住處。”
曾漁四下打量,若用梯子架着,冒點險從房樑上還真是可以爬到隔牆的何氏房間去,而何氏要拋擲物品到這邊來也是可以的,不動聲色吩咐那小夥計道：“搬梯子來,我有用處。”
夏楮皮忙道：“快去快去。”
小夥計很快從庫房搬來一架七尺來高的短梯,紙鋪庫房爲防潮,在房內一層層隔了好幾層,以便存放紙張,高處就需要架梯子搬取——
曾漁目測了一下,用這種短梯想要攀爬房梁極困難,還差着老大一截呢,問：“沒有別的長梯子了嗎？”
小夥計張着嘴,傻傻的樣子。
曾漁道：“去借把長梯子來。”
小夥計站在門邊手足無措,不知道往哪裏去借。
曾漁笑了笑：“罷了,不用借梯子了。”問夏楮皮：“夏朝奉,還有一位家僕在哪裏？”
夏楮皮道：“派他回家取銀子來打點,明後日應該就會回來,唉,禁子要錢,腳骨要醫,哪裏都要使錢。”
曾漁眉頭微鎖,覺得沒什麼頭緒,夏楮皮所言應該是可信的,夏貴瑜憑這短梯也爬不到趙家媳婦臥室去,趙家媳婦爬過來更不可能,現在的問題關鍵是那塊迦楠香扇墜,不可能憑空來到夏貴瑜的書桌上啊,這事不弄清楚,就解不開此案的困局
忽然想起一事,曾漁問：“夏朝奉,那趙家的兒子是何等樣人？”
夏楮皮道：“原先我也不清楚,我只做生意,哪管鄰里閒事,如今爲了犬子這個案子,也多方打聽了一下,趙玉吾是個精明刻薄之人,模樣也象個財主,可他那兒子趙旭卻不象他,年已十九,卻如十二、三歲未發身長大的童子,容貌也不濟,癡呆多笑,街坊鄰居都叫他趙呆官。”
曾漁又問：“趙家兒子這般不濟,怎麼妻子何氏卻頗美麗？”
夏楮皮道：“趙家有錢,那何氏卻是妾生女,又且父母雙亡,依其兄長生活,何大郎貪趙家殷實,就把妹子嫁給趙呆官了。”
曾漁點點頭,在室裏踱了幾步,問：“何氏平日與丈夫親睦與否？”
夏楮皮道：“人家宅門裏的事外人也不知真切,只知趙玉吾對兒媳頗爲寵愛,不然也不會把兩塊珍貴的扇墜送給兒媳把玩——”
“兩塊扇墜？”曾漁眉鋒一揚。
夏楮皮道：“趙玉吾說還有一塊漢玉的扇墜,因爲兒媳喜歡,就連同迦楠香扇墜一併都給了兒媳何氏,趙玉吾誣說兩塊扇墜全在我兒這裏,公差那日奉票來拘時,還把小店裏裏外外翻了個遍,說是搜查贓物,除了那塊迦楠香扇墜,把紙店本錢銀百餘兩全搜去了,哪裏有趙玉吾說的衣玩珍寶價值千金,漢玉扇墜也是影子也沒有,只不知那迦楠香扇墜到底從哪裏來的,若說是何氏隔牆拋來的,我兒又說絕無此事,何氏從未與他說過一言半語,而且禍從天降之前,我兒根本不知道隔牆就是趙家兒媳的臥室。”