冰花構成的屏障逐漸收回，發出細微清脆的聲響，等寒冷徹底褪去，屏障後白髮墨瞳的男性使徒顯身，在此之前，他一直藏在離葉鳴九不遠的地方。
“滕文。”葉鳴九伸出手臂，上面流金的佛印紋身還陣陣發光，沒有消退。
滕文會意，伸掌將大片的冰面覆蓋到佛印上，散發出白霧樣的寒氣，很快，因過載而滾燙的肌體冷卻下來，那裏的光芒消失了。
“九哥。”葉軫從高處跳下來，在他不遠處，葉章和孫是聞已經站到秦爺和莊爺兩邊，正等他過來。
葉鳴九側過身，朝樹下的少女招招手。
孫井桐攏了攏披風，剛解除低溫狀態，她的身體還沒緩過來，走路時還是會發抖。良赭見狀直接俯下身抱起她的雙腿，讓她坐在自己臂彎處，大步過去。
孫井桐沒有拒絕，剛剛變故來得太快，一切的發生都在瞬息之間，等接觸到父親意識的最初的興奮勁過去後，她逐漸冷靜下來，開始串聯前因後果。
除開葉鳴九和孫是聞外，餘下四名年輕術士將兩個老者圍得水泄不通，等良赭抱着孫井桐過來後，他們才讓出一個空。
“情況如何？”葉鳴九問。
“我能理解你們爲什麼一直說非我不可了。”孫井桐道，“在景家時，鶴爺不止一次問我父親的‘遺產’，現在看來，的確是不得了的東西，難怪他們都搶着要。”
“鳴九大哥，”她望向一旁的男人，“你是怎麼知道爸爸會和這顆樹有關？”
“說來話長，”葉鳴九放下衣袖，慢條斯理地扣上袖釦，“你應該知道，我以前是名常年在外的巡勤，只是很湊巧，在別處見過這樹的葉子，於是順道追查了很久。”
孫井桐沒有再問，天賦並不超羣的葉鳴九能走到葉家核心乃至繼任的位置，起家歷史必然非常複雜，箇中艱辛，不會對她這個太小的同輩說。
倒是一直坐在地上的兩名老人聽到這話後像是如夢初醒，忽然問，“你見到雨時了？”
雨時是她爸爸的名字。
孫井桐皺起眉，雖然沒有說，但剛剛在罡風呼嘯着灌進她的七竅中時，她的確見到了父親的影子，以及一些獨屬於父親的，殘存的記憶。
他似乎一直在尋找一個特殊的人，以及壓制那個人的方法。
難道這幾個長輩知道些什麼？
“我爸爸……不是自然死亡吧？”她問，“您兩位是不是知道他真正的死因？”
秦爺眯着眼打量了她好一會兒，倒是莊爺和藹一笑，道，“的確，我們知道。”不過在孫井桐追問前，他擡手示意稍安勿躁。
“如果你想知道這個問題的答案，那麼以一換一，我們也需要從你這知道一個答案。”
“什麼？”
葉鳴九瞥了一眼，放下抱臂在前的手，孫是聞見狀，對他搖了搖頭。
他這不加掩飾的神情沒錯過莊爺的眼，但他只是笑笑，望着解凍的凍土中央，那顆參天的古樹。
“小桐，我問你。”他悠悠道，“你知道仙蔚嶺這個地方，以前是什麼樣子嗎？”
“知道，”孫井桐道，關於三家駐地選址的原因，三家孩子在祖廟修學時都有提到，“江南卑溼，洪水氾濫，災害頻發，直到興水利開橋渠後，這裏才逐漸變成我們熟悉的富庶之地。”
“是啊……江南卑溼。”莊爺不由感慨，“這裏並不適合居住，但我們家族的先祖從披髮文身的蠻人變爲傳承千年的祕術之家，你我現在所享用的一切，都離不開先祖的饋贈。”
“所以？”孫井桐問。
“所以……”秦爺忽然開口，“三家嘔心瀝血造就的東西，改造的富饒之鄉，爲何要偏偏和一羣凡夫俗子共享？”
“三家祖訓，不得利用家族祕術謀求現人世權力。”孫井桐眉頭越皺越深，“人貴有自知之明，非要論起來，我們也不過是一羣使命特殊會點祕術的凡夫俗子，還是別把自己當做什麼特別的人看待。”
“笑話！”秦爺冷嗤一聲，“連景家那羣人都敢謀求不屬於自己的東西，我們怎就不能爲孫家爭取？”
“你們不是在爲孫家爭取，你們只是想爲自己爭取。”孫井桐冷冷道。
“孫家很好，歷代先祖都記得在每一代人世普通人給過的幫助和支持，三家不可能脫離現人世而存在，更不該妄圖凌駕在別人之上，我們並不比他們高貴。”
“那只是你的想法，小桐。”秦爺嗤笑，毫不留情，“你們就算阻止了我們，你們難道能強迫所有的三家人都跟你想得一樣？一廂情願，幼稚！”
葉軫和葉章默默對視一眼。
的確，他們是出於對葉鳴九能力的信任當了他的親信，但孫井桐年齡太小，即使天資過人，但以她的經歷並不能服衆，如果不是九哥和聞叔對她的強力支持，很難想象憑她自己究竟能走到哪一步。
四周靜得出奇，孫秦對自己這番話很滿意，畢竟這是三家相當一部分人的想法，而他只是說出來罷了。
可他沒想到，對面沉默的孫井桐忽然擡起頭，幽幽道。
“能。”
她聲音難辨喜怒，秦爺被她決然的態度弄得驚了驚，倒是莊爺先是愣了片刻，隨即哈哈大笑。
“好好！”孫莊拊掌道，“我很滿意你這個答案。”
孫井桐盯着他，等待他下一句話。
“小丫頭，你知道嗎？”莊爺笑着說，“你跟你爸爸當年的回答，一模一樣。”
孫井桐愣住了，她下意識看向孫是聞，這個父親生前的好友，孫是聞卻沒有迴應他的視線，上前一步，面對兩位老人。
“到此爲止了。”他說，示意跟來的兩名本家青年帶走他們。
咒枷很快被戴上老人的手腕，在走出空間前，莊爺回頭看了她一眼，“去泠原吧。”他道，“雨時沒完成的事，至於你是否能做到……我很期待。”
孫井桐目送幾人離開，等到空間內徹底安靜下來後，孫是聞轉過身問兩名葉家術士，“這裏的構造，和地皇殿區別怎樣？”
“不怎樣。”葉軫撇撇嘴，“除了這顆突然長出來的樹，其他的都不一樣，我知道聞叔你很着急找到人皇的下落，但仙蔚嶺千百年都沒動靜，怎麼可能突然出現在這裏？”
“人皇？”孫井桐愣了愣，望向葉鳴九，“鳴九大哥，你們最近一直在打探人皇的下落？”
“只是推測，”孫是聞解釋，“考慮到連山密宮和地皇殿先後被發現，加上景家的變故也是受那個人的影響。據我們得知，他已經先後出現在中天皇君和地皇的神像附近，下一個目標定在人皇，有很大可能。”
“提前預知對方的動作，有利於順利捕獲。”葉章補充道。
“你們是問徐月……洲嗎？”孫井桐念出這個名字，“在連山密宮被發現後，我就已經讓三家通緝他了，難道現在還沒有頭緒嗎？”
葉鳴九沒回她，而是給了葉章和葉軫一個眼神，兩人會意，迅速離開，偌大的空間只剩下他們幾個。
“你不如想想，”葉鳴九對上他，“以三家的能力，找到一個和三家有淵源的逃犯，真的有那麼難嗎？”
當然不，孫井桐瞬間會意，答案只有一個，那就是三家內的核心一直在包庇那個人。
“葉家三爺和他有過勾結，聽你們的意思，景家那邊的變故也和他脫不了干係。”
“再想想。”葉鳴九道，“並不一定是包庇，有時候僅僅只是沉默，也會給我們莫大的阻礙，哪怕明面上，他們甚至還是好幫手。”
他這句話意有所指，孫井桐看向獨眼男人，“聞叔？”
“那個人變化很大，最近祝禱那夜一次照面，我的確沒有認出來，是我的疏忽。”孫是聞道，“我和鳴九私下商量過了，你說的徐月洲……應當就是曾經的那個葉家人。”
孫井桐驀地睜大眼，過往的一切蛛絲馬跡在她腦海中瞬間浮出，很快，她想通了許多事。
“那……我爸爸……”她默了默，問，“是不是也跟他有關。”
“莊爺應該也知道一些內幕，所以纔會提醒你去泠原。”葉鳴九道，“正好我已經有段時間沒回駐地，不如就趁此機會，徹底弄個清楚。”
孫井桐已經鬆開良赭，走到葉鳴九身前，“我們什麼時候出發？”
“別急，你纔剛回來。”孫是聞囑咐，“你爸爸留給你的‘遺產’，如果不能徹底掌握，我跟鳴九這麼多年的努力，也就白費了。”
“我知道，”她望着兩人，“我是你們計劃最重要的一部分，我不能拖後腿。”
少女神色很坦然，情緒並沒有因爲大哥和親密的叔叔並不純粹的關心而波動，孫是聞見她心無芥蒂，只是嘆氣。“小桐……”
“沒關係，我能理解，因爲我和鳴九大哥，還有聞叔的目的都是一致的，我很高興你們願意把寶壓在我身上。”孫井桐道，“你們的好，我都記得。”
“成事在人，這是你自己的功勞。”葉鳴九按了按她的肩膀，“所以先別急着過去，趁這幾天，好好在仙蔚嶺找找你父親留下的資料，而且……”
他頓了頓，“我們在等一個重要的當事人被送到泠原。”
“鳴九大哥說的當事人……和我想的是一個嗎？”她問。
孫是聞聽到這話，只是笑笑。
“除了他，還能有誰呢？”