宣芷抓着春荷的手一點點地鬆開，垂下眼睫，彎着脣道，“都用了，多謝澤大哥哥關心。”
宣澤一笑，還想說話。
裏間傳來宣王氏的聲音，“是大哥兒？怎地來得這樣早？可用過早食了？外頭冷得很，快進來！”
宣澤笑着朝宣芷道，“芷妹妹，不如留下一起用早食？”
宣芷卻朝他行了一禮，依舊溫軟有禮地說道，“我來得早，上午的藥還沒用。就不擾二嬸的清淨了。”
宣澤站在門口，目送着宣芷離去，視線落在她那宛若扶柳的身段上，又無聲地笑了下。
宣王氏已走到門口，順着他的視線看過去，道，“這丫頭如今倒是有些手段了，連着兩日罰了她院子裏的人，我叫她過來問問。你怎地來得這樣早？瑪瑙，去，再吩咐廚房擺早食，記着要準備大哥兒愛喫的水晶餃子。”
宣澤方纔其實在屋外已聽了不少兩人的話，跟着宣王氏穿過花廳進了正屋，問道，“阿孃，芷妹妹罰的這二人，可是常與西苑來往？”
他沒直說是宣王氏的眼線。
宣王氏卻是心下一驚，猛地看向宣澤，“她是故意的？”
宣澤朝窗外看去，冬色蕭瑟的院景外，宣芷已繞過了廡廊，走了出去。
他收回目光，溫雅一笑，“阿孃，芷妹妹到底是大伯的女兒。兒子方纔略聽了幾句，瞧着芷妹妹如今只怕是對您起了防備了。”
宣王氏當即眉頭緊擰，“這丫頭，從前可不是這樣的，怪道今日總覺着她哪兒不妥當。不行，這香山寺還是不能讓她去……”
“讓她去，阿孃。”宣澤卻道。
宣王氏看他。
宣澤笑如清風，“若是她不去，婷兒的婚事如何能定下？”
“！！”
宣王氏頓如醍醐灌頂！她仔細想了想，對身邊的大丫鬟珍珠道，“去，讓王貴來見我。”
“是。”珍珠退下。
宣澤笑了笑，轉身，“阿孃，聽說外祖父近日得了一枚雞血石。”
宣王氏立馬道，“對了，我記着你先前說你缺一枚印章。”
……
出了青秋堂，便要穿過隔開東西兩苑的翠庭園。
若是春日，這園中本是花樹葳蕤草葉茂盛，但隆冬時節，入眼的皆是光禿禿的枝杈與枯黃。
春荷扶着宣芷，走得並不着急，柔聲問：“姐兒的傷，可疼麼？您靠着奴婢些。”
宣芷其實此時已痛得半邊肩膀都麻了，但是卻搖了搖頭，壓下方纔面對宣澤時的滿腹噁心。
聲調淡緩地問道：“春荷，你可瞧出來這兩日我的行事了？”
春荷腳下微滯，朝她看來，片刻後，輕聲道，“姐兒昨日打小菊，是故意爲之？”
宣芷笑了，她知道春荷溫柔也聰明，只要點撥，一定能看出來。
點了點頭，“嗯，你繼續說。”
得了宣芷的肯定，春荷也跟着笑了，伸手撥開路邊一根垂掛下來的樹枝，一邊道，“小菊捱了打，以周嬤嬤的性子必然是要替她出頭的，如此，姐兒便能順勢將周嬤嬤一起罰了。”
春荷接着說道，“她們母女二人都是二夫人的眼線，在您這受了委屈，二夫人便是做做樣子，也要傳您去問話的。如此一來，您提出去往香山寺便不顯得刻意，叫二夫人生疑……”
說到這，春荷突然頓住，朝宣芷看來，“可是，您不是昨夜才知曉淮南王明日會前往香山寺麼？”
宣芷低笑，拍了拍春荷的手，慢慢地往前走去，道，“是。這便是謀定而後動。”
春荷這回沒明白，“姐兒的意思是？”
宣芷張口，熱氣遇着冷意，在她面前凝出團團的寒霧。
她的聲音不輕不慢，“我罰小菊，是一石三鳥。”
春荷凝神，聽得仔細。
“一來，雲意居甚至整個東苑，不知到底有多少二嬸安排的人。他們做事不盡心，甚至不把我當主子。可我接着兩日罰了小菊和周氏，二嬸不但不罰我，卻命人打了周氏的板子，在這些人看來，會是個什麼意思？”
春荷的眼睛倏然一亮，“他們會以爲這是二夫人在警告他們，不許再偷奸耍滑！”想了想，又加了一句，“這樣他們就再不敢怠慢您了！”
春荷少有這樣激動的模樣，宣芷看着一笑，繼而道，“二來，二嬸既然要拉攏周氏母女，那這次藉着她們挨罰，少不得要責罵我幾句纔是。可今日，二嬸不但沒怪我，反而又打了周氏。”
春荷眼眶微瞪。
宣芷笑道：“你覺着，以周氏那自私自利的性子，她會不會記恨二嬸？”
春荷連連點頭，“會！她會！”
周氏小肚雞腸自私跋扈，想強迫夏果嫁給她兒子，夏果不答應就變着法子要作踐和糟蹋夏果。
這樣的人，受了這樣的折辱，會心甘情願地受了？
怎麼可能！
如此一來，周氏和宣王氏的間隙就生了，如何還能好好替她辦事？
大概是第一次見識到算計人心帶來的好處，春荷原本溫柔細白的面龐上都透出一股子高興的紅暈。
宣芷很喜歡看這樣的春荷，目光定在她快活的面龐上，笑道，“第三，便是看二嬸對我的態度了。”
“態度？”春荷問。
“二嬸對我的態度。”宣芷想着方纔宣王氏憤怒的模樣，只覺可笑，淡淡道，“她並非很在意周氏，如此說來，原本防備我，不過就是她內宅壓制人的手段罷了。”
“原本？”春荷精準地抓住了關鍵詞。
宣芷一笑，看向前方，“今日瞧見宣澤，倒是叫我想起一樁事兒來。”
“姐兒想起什麼事兒來了？”春荷問。
宣芷彎脣，雖是笑着的，可擡起的眼簾下露出的瞳眸，卻如深泉冷寒，令人望之瑟瑟，“宣婷到了定婚事的年紀了。”
春荷沒注意到宣芷的眼神，想了下，點頭，“是，婷姐兒大您半歲，夏日時才舉辦了及笄禮，是到能說親的時候了。不過，這跟姐兒有何關係？”
有何關係？