當年父親還在做大內侍衛的時候，曾拼死救過數回還是皇子的當今聖上。
後父親自願隨鎮遠侯遠赴邊疆征戰保國，聖上念及父親往年之情與忠君爲國之心，便許諾待父親凱旋歸來，就要與父親結爲兒女親家。
雖這事兒不過是聖上口頭之說，可九五之尊金口玉言，卻沒有人當作玩笑。
二姐已嫁人，如今父親名下，只有她這個女兒。
那麼宣婷要嫁給二皇子，她，就會是最大的阻礙。若是如此，二房對她就不會是如今這般可有可無的放任態度了。
她忽而皺了皺眉——莫非當年，宣澤屢屢夜來雲意居，竟是爲了宣婷？
可宣澤表面瞧着端方和雅，其實人皮子底下卻真正是個惡毒之鬼。
他會爲了宣婷而做出有辱聲名的事兒？
“姐兒？”
春荷等不到宣芷的話，小聲喚了聲。
宣芷回神，剛要開口。
忽然林子那邊傳來一陣低低的哭泣聲。
冬日的翠庭園本就蕭瑟，驟然傳來這壓抑嗚咽，連宣芷都微微一驚。
春荷已白着臉扭頭望去，“是誰在那裏？”
哭聲驟停。
片刻後，傳來悉悉索索的腳步聲。
兩人一瞧，竟是方纔去雲意居傳話的玉蘭。
她的眼睛還紅通通的，瞧見宣芷，臉上露出幾分慌亂，隨即屈膝，帶着哭腔道，“四姐兒。”
春荷朝她看，柔聲道，“這是怎麼了？怎地躲在這兒哭？若是叫二夫人聽見了，少不得又要責罰你。快擦擦眼淚。”
玉蘭一聽，眼裏又落下淚來，趕緊拽着袖子擦了擦眼角，又哽咽道，“是，是奴婢失禮。奴婢告退。”
說完，轉身便要走。
身後宣芷卻忽然道，“慢着。”
玉蘭一頓，有點兒害怕地看向宣芷，“四姐兒，奴婢真的不是故意的。求求您，能不能別告訴二夫人？”
這位四小姐雖是庶出，可是大房一直當成嫡小姐養着的，性子很是掐尖要強。
玉蘭真的有點兒怕她。
不想，卻見宣芷將手裏的手爐遞了過來，“外頭的風涼，哭完就早些回去。青秋堂的事兒也耽誤不得。”
玉蘭一愣，像是不認識地看向面前溫和善意的宣芷，無意識地接過那手爐。
入手熱烘烘的，她驟然回神。
可宣芷卻已扶着春荷離去了。
她呆住，看着這不算精貴卻暖到心裏的手爐，忽而嘴巴一癟，再次哭了起來。
前頭。
春荷聽到哭聲，忍不住低聲道，“也不知遇着什麼事兒了。”
宣芷沒說話，恰巧這件事，她是知曉的。
玉蘭，要被二嬸許給王貴的那個瘸腿兒子了。王貴，是二嬸的陪嫁，如今西苑的大管事。
聽說他那瘸腿兒子，性子十分暴躁，先前身邊有個伺候的小丫頭，也不知怎麼惹惱了他，竟被活生生打死了。
玉蘭前世，似乎也沒活多久。
她想着那一年玉蘭被一卷草蓆裹出去的模樣，問道，“你與玉蘭平素能說得上話？”
宣芷頷首，又問：“我記着她是家生子？”
春荷不解地看了她一眼，再次點頭，“是，她娘沒得早，她爹本是二老爺跟前一個外管事，兩年前二老爺帶着大少爺京郊的莊子玩，她爹隨行。不成想遊湖的時候遇着兇險，玉蘭她爹就是當時落水沒了。二夫人憐憫她，就將她提到了青秋堂，做了個二等的丫鬟。”
春荷說到這兒又停了下，“說是二等的丫鬟，可奴婢瞧着她那處境，還不如咱們雲意居負責灑掃的小丫頭們呢。”
宣芷握着春荷溫暖的手，穿過翠庭園的凋零花樹，道，“你得空，常與她說說話。”
春荷更加不明白了，疑惑地看她。
就見宣芷那張輕軟皎白的面龐上浮起一抹叫人心悸的微笑，輕悠悠地說道：“二房能在東苑安插眼線，那我們爲何不能在西苑也放幾個人呢？”
春荷的眼睛一下瞪大。
宣芷轉過來看她，“她既然在青秋堂待得艱難，你便擺出你的溫柔來。我的春荷，最擅長的，就是對人好了，是不是？”
春荷臉上一紅，抿着脣卻笑了，“姐兒！”
宣芷也笑，拍了拍她的手，輕聲道，“交給你了啊。”
這種悄悄私語，謀算壞事一般的隱祕行動，是春荷從沒經歷過的。
她看着宣芷的笑臉，忽而不可控制地興奮起來，學着宣芷壓着嗓子問：“姐兒，這便是您說的謀定而動？”
‘罰小菊’的事兒，根本就是宣芷謀劃好了而一步步行動的。而前往香山寺的請求順利被答應，便是這謀定後的意外之得。
至於玉蘭，就要看能帶給她們什麼意外之喜了。
宣芷含笑點頭。
春荷吸了一口氣，當即低聲道，“姐兒放心！奴婢定當不負您的吩咐！”
這樣熱切的春荷，着實把宣芷逗笑了。
誰知身體一顫，就拉扯到了肩膀上的傷口，她的笑聲驟停，下意識皺了眉。
春荷立馬扶住她，柔聲道，“還有幾步路就到了，姐兒，您靠着我。”
肩膀上的痛楚着實難忍，宣芷歪過身子。
手掌慢慢地拂過腹部。
——那顆藥。三日之期。
莫急。
先救父兄。
……
翌日。
大雪過後晴了幾日的京城上空，忽而再次陰雲壓頂，天氣冷得彷彿都要將人的心肺給凍成冰塊兒。
青秋堂內。
宣王氏放下手裏的賬簿，剛端起旁邊的茶盞，就見珍珠走了進來。
手上一頓。
珍珠已上前，壓着嗓子道，“夫人，王貴家的來傳話，說王貴親自帶着人去了。”
宣王氏看着茶盞裏起伏的茶葉，清幽的茶香緩入鼻息，令人身心順暢。
她滿意地點點頭，喝了茶後，問：“大哥兒今日怎地沒來？”
宣澤自十歲時便分到西苑的外院了，時常也會到青秋堂問安，與宣王氏說話。