地球上的太平盛世姑且不談了，付百一身處的世界，屬於他的這條長河，卻是實打實的，冰凍三尺。
記憶中節衣縮食的童年。
瘦弱得單手就能提起的弟弟。
還有早夭的姐姐。
最後在十歲那年，家裏的水田被豪紳巧奪，折換成了幾畝坡地。母親終日紡線最後還是病倒了。
父親無奈，耕種之餘去了石場，肺裏積滿塵土。所換得的錢財，補齊稅負之後，卻是連給母親治病的錢都沒有。
之後兩年，一場大旱，接着一場大澇。兩個村子的男人們不堪重負，便決心反了，扒了豪紳們的宅院，吊死了家眷。
這是他記憶中，第一場通宵達旦的，殘暴的歡愉。天明之後，諸多心知無力抗衡仙人的凡夫們，便帶着自家的老小，翻山越嶺遁入了金蘭寨的地界。
這便是他付百一，落草爲寇的緣由了：子承父業。
他此時立在車輪邊上，手握荷包，只覺得燙手。
唐紫想要的是什麼？一定是有所求的！他一時搞不拎清，也沒空去想。營地的安危還似利劍一般，懸在他的心頭，於是圍着馬車來回疾走。
他心急如焚的，恨不得立即縱馬歸去。
“過來搭把手，將火滅了吧，”唐紫在遠處揮手召喚他，“早點收拾好，我們早點出發。”
剩下的半程道路並不遠了，現在就出發的話，可能太陽還未西沉，就已經抵達。
“你放心好了，”唐紫擺放好炊具後，在上馬車前安慰道，“唐築山城的關係網錯綜複雜，想要他們內部達成一致，湊齊個剿匪的隊伍，是有些阻力的。”
她兩眼盯着付百一的瞳仁，沒有挪動分毫，以示自己有十足把握，沒有瞎說。
“這……”付百一避開目光，將信將疑。
“你自己想想嘛，他們是知道的，道三還在我的身邊！想要拉起支足夠滅殺道三的隊伍，是不是要些時間？你自己盤算盤算……”
唐紫耐心解釋着，試圖緩解他心中的慌張。省得到時他回程的路上，由於心急，出了什麼紕漏。
她話畢不再言語，立在馬車旁邊等他自己想個明白。
付百一垂首蹙眉思量，末了重嘆一聲：“哎！是有些道理，不過這次回去……營地若是能夠平安無事，我高低要整幾隻渡鴉回來。這錢如今看來，是無論如何都省不得了！”
渡鴉的價格算不得昂貴，付百一支付得起。只是飼養的環境，以及飼養的人員，是一筆長久的開銷。
這點令他感到肉疼罷了。
“這錢是該花的，恰好我也有這打算，”唐紫明朗笑道，“你等我回去，到時咱們一起去物色物色。”
“行。”他魂不守舍地應了一句。
於是二人各自登上了馬車坐好。
片刻之後，車隊緩緩駛入了主路，開始慢慢提速前行。
所幸最後抵達的時間，比唐紫預料的，還要早上許多。車隊到了舊址附近，就不再前走，留下了兩三裏的山路，由他們自行前往。
“再往前走，可能會遇上蜃獸，我們就送到這裏了。”車伕駐車說道。
在他們這些凡夫俗子眼中，人們誤入祕境的過程，就是被蜃獸吞了。但他們自己都不清楚，蜃獸是個什麼東西，只知道是個無形透明，吞食萬物的兇獸。
這便是謠言止於智者了。
於是唐紫、二蛇、黑娃以及公孫夜留下。其餘人則丟下兩個俘虜的匪盜，原地目送了他們一段後，方纔掉頭走了。
“我看你們這身行頭，是不打算今夜出來了？”公孫夜輕裝上路，眼看二人臃腫的行囊，他覺得是在小題大做，“當地的匪盜都是當夜進去，當夜回來的，你們可別太莽撞了。”
其實他此時心裏打鼓，擔心着唐紫準備在祕境裏久留，於是試探性地這麼說道。
“這個事情呢，是這樣的。什麼時候進去，是我們說了算，畢竟腳長我們身上。但是……”說到這裏，她看了眼黑娃，又看了眼公孫夜，“什麼時候出來，那可全看祕境的心情了。”
“此話怎講？”公孫夜在唐紫身後問道。
他雖說是輕裝上陣，可此時負責驅趕俘虜，故而走在了唐紫身後。此時唐紫黑娃在前，二蛇遊走左右，他居後。一行人將兩個倒黴蛋團團圍住，不留任何空隙，供他們溜走。
“怎麼說呢？”唐紫覺得三言兩語說不清楚，所以反問道，“你就想想金蘭寨好了，困在祕境裏面這麼多年了，經歷過了多少個滿月？怎麼不見得出來？”
“這……”
“是吧？出來固然是有手段的，但你能否出來，全看祕境的心情。”
“心情？”黑娃摸不着頭腦，問道，“祕境還有心情？那不就是個空間，一個死物？”
“死物？”唐紫俯身拾起一枚石子，遞給了黑娃，“這枚石子你拿住了，待到晚上進入祕境的時候，你丟出去看看。”
“丟了會發生什麼？”黑娃接過石子，看向唐紫問道。
“長出口鼻，或是長出手腳，或是生出雙翅，長出四蹄……”公孫夜接過話茬替唐紫答了，“反正總而言之，這個石頭會以你想不到的形態，變成個活物。”
“啊……”黑娃當場木然。
這顯然超出了黑娃的認知，他甚至陡然猜想，二人是不是在尋他這個鄉巴佬的開心？
“但是，”誰料公孫夜的話鋒，竟直接指向了唐紫，“這並不能證明，祕境也是活的，還擁有了智慧情愫！一個空間怎麼會有思想？”
黑娃聞言，在一旁點頭贊同。
“媽呀！”道三本來在一旁喫瓜的，聽見石頭會生出腿腳，頓時坐不住了，“媽呀！那進到裏面，我身上的鱗片，你們身上的衣物，都生出了手腳？那還得了？”
“……”
“那不得全部跑個精光？我光身子是沒事的，”道三一副即將捨身取義的表情，喊道，“可是唐紫，唐紫光了咋辦！她還是個黃花大閨女啊……我不管！你們幾個都有，等下進去後，眼睛都得給我閉上！”
“你給我閉嘴！活物身上的東西，沒那麼快的！”唐紫連忙補充道，“沒個一年半載，都不會產生變化！”
“一年半載？要這麼久？”
這截然不同，甚至有些矛盾的現象，讓黑娃與二蛇不解。
“嗯。”
“是的，這就是祕境弔詭的地方了，”公孫夜突然想起困在其中多年的金蘭寨，“我現在很好奇，金蘭寨如今變成了什麼模樣？”
“那只有等進去了才知道。”唐紫答道。