顧西山十幾歲的時候就到了外地討生活，他在底層摸爬滾打，卑躬屈膝，可他卻幸運地遇上了顧愛國的親孃許雯鈺。
許雯鈺是城裏擁有幾家雜貨鋪的老闆的姑娘，顧西山在認識到她在家受寵程度後就時不時地在她跟前晃悠混眼熟刷好感，小姑娘沒有見識過太多的人和事，可不就被顧西山的外表所騙，對他有了情愫，非卿不嫁了嗎？
雜貨鋪老闆一家拗不過許雯鈺，就給她準備了一間雜貨鋪讓她出嫁了。
1950年時，許雯鈺生下了大兒子顧愛軍，1953年年底，她發現自己又懷孕了。
當她把這一消息告知給顧西山時，得來的不是他的喜悅，而是不耐煩與厭惡。
在許雯鈺懷孕期間，她發現顧西山天天早出晚歸，有時候回家時身上還有濃郁的胭脂味。
許雯鈺哪能猜不出顧西山在外有人了！但這個時代的女人除了忍就是忍！
她怕被人笑話自己連個男人都拴不住，也怕顧西山爲了外面的女人要休了她，連孃家都不敢回去了。
她在懷孕期間異常消瘦，連孃家人來看望她，她也怕被發現了端倪，不和孃家人見面。
1954年中秋節，她終於生下了小兒子顧愛國，可這時候顧西山卻抱來一個一歲大的男孩，要讓她認下這個孩子，和顧愛國當雙胞胎，讓她繼續躲在屋子裏生活個一兩年，等兩個孩子都大了一些後，就不會看出太大的差距。
而這件事正是壓垮許雯鈺身上的最後一棵稻草，她想不開就上吊了。
許雯鈺出事後，許家人才知道顧西山乾的噁心事，喫着他們家的軟飯，竟然還在外面找女人生兒子，還想着把那孽種塞給許雯鈺，這不是把他們許家人當成了是軟柿子嗎？
既然顧西山爲了個改造後的暗娼小桃花逼死許雯鈺，那顧西山也沒必要在這個城市裏生活了，至於顧愛軍和顧愛國兩兄弟自然也是跟着顧西山回老家。
一來是這兩個孩子是顧西山的兒子，顧西山捨不得放手，二來許家人看到這兩個孩子就會想到被顧西山逼死的許雯鈺，自然不想看到這兩個孩子。
顧西山在城裏不能立足後就帶着改名後的鄭小翠、顧愛軍、顧愛國和顧寶根回到了紅旗大隊。
而一開始大隊裏的人自然不知道鄭小翠是顧愛軍和顧愛國的後孃，但是慢慢的，大家就發現了顧西山和鄭小翠對待幾個孩子的態度有很大的差別。
在1955年時，鄭小翠生下了對龍鳳胎顧寶玉和顧寶珠後，顧愛軍就要承擔起家裏的家務，掃地、煮飯、餵雞、撿柴火、挖野菜、洗衣服洗尿褲。
而顧愛國就要成爲顧西山、鄭小翠和顧寶根的出氣筒。
隨着顧愛國越長越好看，越來越不像顧西山和許雯鈺後，鄭小翠就時不時地在顧西山的耳邊吹起了枕頭風，說他是許雯鈺給顧西山戴綠帽子的鐵證。
顧西山可以自己揹着許雯鈺在外面找女人卻絕不允許自己被人戴綠帽子，於是他就時不時地對着顧愛國拳打腳踢，鄭小翠和顧寶根也能光明正大地打顧愛國。
此時的顧愛軍才六七歲大，根本就護不住顧愛國，他只能去找他大伯顧東山。
而顧東山的家裏此時也是過得不順當，他們家之前可是接二連三地出了事。
他和李大紅結婚後第二年就生下了大兒子顧來順，可自此之後他們家像是受了詛咒般，李大紅接連懷了三胎都沒能保住胎兒，好不容易又生下了兩個孩子，一個只活了幾個小時，一個活了不到滿月，顧東山和李大紅深受打擊，緩了好幾年才緩了過來。
1951年的時候，顧東山和李大紅生下了他們的小兒子顧來寶，夫妻倆可是把這孩子當成眼珠子來疼，含在嘴裏怕壞了，捧在手心怕化了，那是恨不得把他拴在褲腰上。
顧東山家裏的事佔據了他所有的心神，對於他弟弟家的事，他壓根就沒有去關注。
在顧愛軍來找顧東山去解救顧愛國時，顧東山正綁着李大紅給她餵飯喫。
顧東山也不知道顧西山和鄭小翠他們是對顧愛國下死手，以爲就是孩子不聽話打幾下，他也不放在心裏，這個時代的人對棍棒教育習以爲常，也沒認爲是多麼嚴重的事。
“跟你爹說，打兩下就好了，別把孩子打壞了就成。”顧東山才把話說完，李大紅竟然就掙脫了繩子把顧東山給撞倒地，自己跑了出去。
此刻的顧東山眼裏只有跑掉的李大紅，哪還有其他事，他連忙爬起來去追李大紅了。
不想他在後面越追李大紅跑得越快，眼睜睜地看着她跑到了顧西山的家裏。
等顧東山靠近顧西山家裏時，就聽見了李大紅的嚎啕大哭，嘴裏不斷嚷着：“崽崽！我的崽崽！我就知道你丟不下娘！”
自從小兒子去世後，顧東山還是第一次見識到李大紅的這副模樣，她之前不是傻笑着就是嘴裏不停地念叨着什麼。
顧東山緊跟着進了顧西山的院門，他一眼就把裏面的場景看清了。
顧西山拿着根扁擔在一旁尷尬地看着李大紅抱着顧愛國痛哭流涕，鄭小翠手裏也是拿着燒火鍋，站在一旁直翻白眼，顧寶根拿着根烤地瓜在一旁啃着。
“他爹，你看看，這是不是咱崽崽？你看這耳朵，你看他頭頂的兩個旋，你再看看他右邊眼角的這顆紅痣，還有他左耳邊的小揪揪（附耳、耳贅），就是咱家崽崽！”李大紅說着就又哭起來了。
顧東山看着眼前這個瘦骨嶙峋、鼻青臉腫、哭得上氣不接下氣的小男孩，心裏咯噔了一下，這孩子粗看之下是有點他家小兒子的身影，可再細看卻又不像。
這孩子長得可比他小兒子精緻多了。
“這孩子是誰呀？我都沒怎麼見過他。”顧東山因要操心家裏的事已經好久沒來顧西山家了，再加上他弟弟十幾歲就跑外地討生活了，兄弟倆十幾年前沒相處過，感情自然就淡了，沒事也不會來顧西山家。
“大伯，他是我弟弟顧愛國。”顧愛軍從顧東山的背後鑽了出來，他急切地把顧愛國身上的衣服撩了起來，露出了一片又一片的傷痕，哽咽道，“大伯，你救救我弟弟吧，要不他會被打死的。”
顧西山和鄭小翠沒想到是顧愛軍去搬了救兵，還在顧東山面前說這些話，氣道：“死什麼死啊！大哥，小孩子不聽話我才動手的！”
顧愛軍梗着脖子：“哼！難怪人家說了有了後爹就有了後孃，你都快把我弟弟打死了！”
“什麼！鄭小翠是後孃？”顧西山回來後也沒提以前的事，大家都以爲鄭小翠就是他原配。
顧愛軍可顧不得其他，他打小就記憶好，噼裏啪啦地就把自家親孃怎麼被逼死，顧西山和鄭小翠他們一家子怎麼欺負他們兄弟倆的事都給說了出來。
顧東山雖然對顧西山的做法很不滿，但這是他們的家務事，他也只能說兩句。讓顧西山可別太過分了。
可李大紅她不一樣，她抱着顧愛國就不撒手，在怒罵了顧西山和鄭小翠後，將顧愛國抱回家養傷去了。
顧愛軍揭了自家親爹後孃的底，也怕招來報復，一溜煙地跟着李大紅跑了。
而李大紅自從把顧愛國抱回家養後，精神慢慢變好了，尤其是知道顧愛國出生那天就是自家小兒子去世那天，她就更認爲顧愛國是她小兒子的轉世。
顧愛國在顧東山家裏生活幾年後，不想又遇上了大難。