被問之人搖了搖頭，說道：“暫無他事，你先去吧。”
而後又對戌甲說道：“我是這裏的管事，可以喊我樓甲，和你同名不同姓。這幾位分別是樓乙、樓丁和樓己，剛纔領你來的那位是樓壬。”
戌甲分別朝幾人拱了拱手，繼續站在原地。樓甲接着說道：“接上面的命令，選一間房關你一年。禁足那是留面子的講法，實際就是關。當然了，這裏的條件不會真如大獄那般惡劣，基本所需皆有，不會耽誤一般的修練。好了，該講的都給你講了，來選間房吧。”
見到樓甲真的從桌上撿起一本名冊交給自己，戌甲疑惑道：“這關人的房間還能自己選？”
樓甲有些不屑地笑了笑，說道：“這裏又不是什麼好地方，沒那麼多人想擠進來住，空房一直不少，你自己挑一間吧。”
攤開名冊來看，果然好些房號旁邊是空白。至於不是空白的，皆只寫一有字，而未見姓名。戌甲以手指摩挲了下冊頁一角，發現竟然只是尋常紙張，想來是這名冊內只錄有房號及各房是否有人，卻無甚緊要內容，僅供隨手查閱而已。
依名冊來看，此處的一圍樓房皆是三層高，每樓每層有二十左右間房，除去充作別用的，剩下的應該至少能容下二百來人。只是戌甲對此處一無所知，故而並不知道該如何挑選。見戌甲半天沒拿定主意，樓甲提醒道：“給你個建議，挑個底層的房。這裏四面封堵，型似高杯，靈氣自上流下，於此間徘徊難逃，更易積藏於下。”
稍作細想，戌甲覺得此建議頗有道理，便專挑最下一層的房號查看。最下一層雖仍有二、三間空房，可戌甲心中一念閃過，最下一層雖靈氣稍厚，然人卻最多，怕是還不夠分。故而又大略看了看上面兩層，估摸中間一層的人數與最上層差不多，便在中間一層挑了一間左右無人的房子。
接過戌甲還回的名冊後，樓甲問道：“最下一層尚有幾間房，爲何不挑？”
戌甲猶豫了一下，還是照實答道：“覺着人太多，靈氣縱是稍厚一些，到頭來還是不夠分，不如往上找。”
聽了戌甲的解釋，樓甲轉身將名冊扔回桌案，與旁邊幾人各自對視了一眼，然後笑着說道：“行，沒被我帶上道。你既然有主見，那就遂了你的意。老六，把他帶去自己選的房。然後，把這裏的規矩與他講清楚。”
戌甲便跟着樓己來到選定的房外，打開房門後，樓己讓戌甲先進去，然後自己也進了房裏。待戌甲四處掃視了幾眼後，樓己說道：“今後你就呆在房裏，每兩日可申請放風一個時辰，不過此地四周實在無甚景色，故而一般也沒什麼人想出來。”
以手指了指房間一角，接着說道：“那裏有個香爐，每日傍晚會來人送一次香片以助修練。倘若他時別有需求，可伸手貼於門後並注入靈氣，自會有人來問。還有何疑問麼？”
戌甲想了想，覺得暫無甚可問，便搖了搖頭。樓己便退出房間，關上房門。戌甲感到房門一側靈氣突變，該是樓己在外使了鎖門的手段。此時，戌甲方得仔細看看房內佈置。說來，其實也無甚佈置，一榻、一桌、一椅外加一蒲團而已。三面牆皆是密封，只有房門上留有一窗，窗內嵌了一塊平整無色晶石，可透光亮。
戌甲走到窗前，透過晶石看向外面，忽地覺得以前三兩步便能跨過去的距離，如今卻非常之遙遠。走回並坐在榻上，上下左右掃視着四周，心中不可抑制地涌出了孤獨之感。難怪那日師傅要讓自己想好排遣之法，這纔剛剛被關，心中便已如此難受，往後一年還不知如何難捱，更不要說一年之後會不會被加罰。
從袖中取出臨走時趙塚子給的那把木製匕首，手上把玩了一會兒之後，放到了桌面上。揉了揉臉龐，讓自己清醒些，戌甲這會兒須先理出個頭緒來，想好今後每日該做些什麼，以免讓自己閒下來，以致生出心病。那日趙塚子扔給戌甲的乃是一冊圖譜，錄有短刃攻防的基本技法，意思顯然是讓戌甲自己按照圖譜拿那把木製匕首練習。此外，有藥房學到的掌中控火及託藥之法。另外，房內尚算寬敞，可習練些拳腳，站一站樁。最後，還可薰香打坐，修練道法。乍一想來，頗有些事可做。稍稍調息片刻，平復心情氣息之後，戌甲站起身來紮起混元樁。來日方長，再是難過，也得慢慢適應纔行。
當日學此託藥時，戌甲就曾問過潘蜀椒，自己的火屬靈氣本就易燃，若以靈氣將藥托起，其下再引出掌火，那豈非很容易將託藥的靈氣一併引燃？潘蜀椒解釋道，這便是掌火急煉的真正難處，且不唯火屬靈氣，木屬靈氣也是如此。故而指根噴發之氣柱及託藥之氣墊須與掌心靈火隔開距離，令氣柱與氣墊雖受熱，卻不會被引燃。這便須一心多用，在指根處將回流的靈氣分作兩束，一束噴發，一束匯聚手心，至於手掌別處則不能泄出一絲一毫的靈氣。且須時時盯住掌火，勿令其過盛而引燃。
因戌甲平日煉製藥胚時接觸過一些金石類的硬物，又問潘蜀椒說，掌火既不能過盛，那煉製之溫就無法太高，若是遇上難以熔鍊之物又當如何？潘蜀椒又解釋道，如此便要換一種手法。即不再分出靈氣匯聚於掌心，並以掌火烘炙，而只從指根高噴靈氣，並就勢引燃氣墊，將所煉之物邊託邊燒。待熔鍊完畢，猛然撤去靈氣，並迅速重新噴發靈氣，在更低處形成未被引燃的氣墊，以此接住煉製好的藥材。
最後，潘蜀椒補充了一點。說火屬靈氣易燃易爆，故而以前一法煉製時須更加專注小心，掌火寧小勿大，煉製寧停勿急。而用後一法煉製時把控好靈氣噴發大小即可，較之木屬靈氣反而輕鬆容易些。
從來想比做容易得多，戌甲在藥房裏跟着練了兩日，也只是記住了步驟，慢慢能模仿出樣子而已。稍有分心，或是毛躁，氣墊便會被衝散或是成不了型。因此，一想到真正的掌火急煉須一心多用，戌甲就只能無奈搖頭，實在是太難了。
好在有潘蜀椒的指點，教戌甲不着急氣墊之事。先自指根少量噴發靈氣，勤練之。專心摸準其中的感覺，而後可酌情緩緩放量。待收放熟練之後，自可擺動手指，任意調整噴發方向，此時便不難找出自己習慣的力道。
一隻手攤着練了半個多時辰，本想歇歇再練。可擡頭環視了一圈有些陰暗的房子，頓時心裏空嘮嘮的。提醒自己不能閒着，便攤出另一隻手接着練。將近兩個時辰過去，腹中的靈氣似已有些枯竭，筋骨也有些疲痛。站起身來，一板一眼地打起拳腳，疏通活絡血脈。窗外的光亮漸漸暗了下去，收起拳腳，拿起窗外扔進來的香片。照着往常的習慣，盤腿坐在榻上，薰香閉目，打坐調息。在這欄樓的第一日，戌甲就算過去了。
第二日仍是如此，到了第三日清晨，有人自外面開窗，問戌甲想不想放風。一時間戌甲竟是想都沒想，立馬點頭說想。來人便打開房門，領着戌甲來到樓下的四方形場地。說起來，這裏雖不是什麼好地方，卻也並非見不到半點景緻。場地的四角方向各有一個不算太小的圓形花草壇，圍着壇邊有長椅，能看到一些人正坐在長椅上，而不遠處則站着幾名黑衣人，顯然正盯長椅上的人。
戌甲尋了一張長椅坐下，領路的黑衣人便退到場地一邊。擡起頭看着天空，戌甲眯着眼深深地呼吸幾口，然後低下頭看着地上鋪路的石頭，就在那裏發呆。好一會兒工夫，總算緩了過來。戌甲直起了身，有些茫然地同坐在身旁的人點頭招呼。而後扭着脖子，細細看着周圍的環境。
四排灰白色的三層樓房相連，坐在場地中，覺着自己似乎是呆在井底，擡起頭來，只能看見碗大點的天空。想到這裏，心中愈加難受。往椅背上一靠，全身癱坐，直直地盯着地上鋪路的石塊，一個時辰就這麼過去了。等再被黑衣人領回房去時，戌甲還念念不捨地幾步一回頭，看向自己剛剛坐過的長椅。
砰地一聲，房門被關上了。戌甲轉過身去，透過窗口看向樓下，站在門前看了好半天，才嘆了一口氣，回身一把躺在了榻上。