魏襄王忽然問孟子“怎麼才能獲得和平？”
孟子說“等到天下統一。”
魏王問“誰能統一？”
孟子說“不喜歡殺人的人，能一統天下。”
他又問“誰願意讓我統一？”
孟子說“天下所有的人都願意。你可知道田裏的秧苗？七八月間如果大旱，秧苗一定枯槁。可是天際漸布烏雲，降下充足大雨，秧苗就青綠一片，生機勃勃。在這種情況下，誰能反抗？”
魏王國宰相張儀，向魏王魏嗣建議說“魏王國土地還不到一千里，軍隊不過三十萬，地勢平坦，沒有高山大河的險要，到處都要防備，力量自然分散，邊防軍分別駐紮楚、韓、齊、趙，四國邊界，真正固守防地的，不過十萬人而已，魏王國已成爲一個戰場。各國曾經締結合縱同盟，組織抗秦陣線，在洹水發誓結爲兄弟之邦，看起來隆重盛大，好像真的一樣，其實不然，同一父母生的親兄親弟，爲了爭奪財產，互相砍殺。國際之間，重彈蘇秦老調，結局失敗只是時間問題。你如果拒絕臣服於秦王國，秦王必然大惱，一旦大軍發動攻擊，在南方進攻河外，在北部佔領卷城原陽縣、衍城、酸棗，再襲擊衛國，控制陽晉。屆時趙國不能南下，魏王國不能北上，世界被攔腰斬斷，一分爲二。縱既不存，你們從哪裏合呢！你的國家想不陷入險境都困難，所以我希望大王您能深思熟慮，拿定主意，讓我辭去魏國相位，回秦國去籌劃修好。”
魏王被他說服，背棄了聯合抗秦的盟約，派張儀前往秦國去求和。於是張儀回到秦國，再次出任宰相。
巴、蜀兩國管轄地區遼闊，相互爭鬥，同時向秦王國請求援助。秦王嬴駟打算乘機南下，征服蜀國。一則怕路途險惡，恐怕難以行軍。二則又怕韓王國得到消息後，乘虛攻擊。猶豫不決，難以下決定。
司馬錯支持嬴駟的主張，但張儀提出異議說“我認爲不如攻擊韓王國。”
嬴駟問他理由，張儀說“我們的大戰略是跟魏王國和楚王國保持親善，而集中對付韓王國。大軍如果深入三川，攻擊新城、宜陽，推進到分裂的周王國邊境，搶到九鼎，取得地閣和戶籍，然後把周王高高架空，挾天子以令諸侯，天下各國誰敢反抗？這是統一中國不可或缺的事業。俗話說，爭名者於朝，爭利者於市。如今，三川和周王國，就是天下的朝市，大王不去奪取朝市，卻涉足蠻族部落間的內鬥，距離統一全國的事業，就遙遠得很，背道而馳啊。”
司馬錯搖了搖頭說“國家想要富有，必須先使領土廣闊。想要軍隊精良，必須把人民生活水準提高。想要統一世界，必須不斷爲國家和人民帶來福利。這三項如果做到，偉大的功業，不召自來。現在，秦王國土地既小，人民又窮，倒不如先從容易的地方開始，累積實力。像蜀國，不過西南地區一個部落，恰恰出現姒履癸、子受辛這種殘暴的酋長。我們攻擊它，好像是豺狼攻擊一羣綿羊。佔領他們的土地，正好擴闊我們的領土。奪取他們的財產，富足我們的人民。不必經過大的屠殺，他們就會屈服。消滅一個部族，全世界不會認爲那是殘暴侵略。取得四海之內最大的利益，全世界不會認爲我們貪心無厭。這次行動，無論名義和利益，都是堂而皇之的仁義之師，展現我們除暴安良的美德。相反，如果進攻韓王國，挾持擁有天子名義的周王，那將是被人詬病的罪行，而且未必有實質利益。冒着不義的惡名，而攻擊天下都不願攻擊的周王室，我們將面對失控的危機。周王國的國王，幾乎跟各國皇家都有姻親關係，與齊王國、韓王國之間，更是親密。若周王國自知將失去傳國之寶的九鼎，韓王國自知要喪失三川，兩國勢將動員全部力量，聯合抵抗。還會向齊王國和趙國求援，向楚王國和魏王國求和。要是真的把弄得他們狗急跳牆，周王國把九鼎送給楚王國，韓王國把三川割給魏王國。大王啊，到時你用什麼方法阻止？這正是我所說的危機。所以說，攻擊韓王國，不如攻擊蜀國。”
蘇秦已死，他的弟弟蘇厲、蘇代，也靠推銷謀略，受各國尊敬。燕王國宰相子之，與蘇代結成姻親，企圖奪取政權。正好，蘇代出使齊王國回來，燕王姬噲問他“依你的觀察，田闢彊有沒有成爲霸主的可能？”
蘇代毫不猶豫說“當然沒有。”
姬噲疑惑的問“爲什麼？”
蘇代說“因爲他不信任他的助手。”
姬噲恍然大悟，於是一味信任子之。高官鹿毛壽，又向姬噲晉言說“人們之所以稱讚伊祁放勳賢明，因爲他能夠把政權樂意的轉讓給賢能。假如你也能把燕王國政權樂意的轉讓給子之，就可以跟伊祁放勳一樣，名滿天下。”
姬噲更加心動，於是把政權拱手交給子之，子之的權威陡然上升。但子之的黨羽認爲仍然不夠，又向姬噲報告說“從前，夏朝一任帝姒文命，他屬意一個叫益的人當接班人，可是他卻用他兒子姒啓的幹部擔任官吏。後來，他認爲姒啓沒有能力管理國家，要把政權轉讓給益時，姒啓的黨羽以軍隊奪取政權。天下人紛紛評論說，姒文命故意這麼安排，一面假裝禪讓，一面又教兒子姒啓出面奪取政權。現在，你表面上說要把國事交給子之全權負責。可是，所有官吏，仍是太子姬平的黨羽，這是名義上交給子之，心裏仍偏向兒子，保護姬平掌權。”
姬噲此時已經泥足深陷，於是下令中級以上所有官吏，全部免職，把所有印信，繳呈子之，由子之任命效忠於他的人選。於是子之不費吹灰之力坐上金鑾寶殿，當起國王。姬噲此時年紀已老，無力再問國事，反而變成臣子，事無大小，都由子之決定。
(本章完)