燕王子之執政三年，全國大亂，民不聊生。
將軍市被與太子姬平，密謀攻擊子之。齊王田闢彊派人告訴姬平說“我聽說你要整頓綱紀，使君臣父子名分回覆正常。我佩服你的勇氣作爲。現在，齊王國就是你的，你讓我做什麼，我就做什麼，絕不違背。”
姬平受到鼓勵，集結英雄豪傑，任命將軍市被率領軍隊，進攻皇宮，子之黨羽在皇宮奮力抵抗，久久不能攻陷。
不知何故，忽然間，市被改變主意，反過來攻擊統帥姬平，混戰幾個月，死難軍民好幾萬人，人民恐慌。於是齊王國趁燕國內戰乘機而入，田闢彊任命章子當統帥，集結五個大城市的民兵和北部邊防軍，組成遠征軍團，大舉攻陷燕王國。燕王國軍隊毫不抵抗，也不關閉城門。齊軍長驅直入，燕王國首都薊城淪陷，章子生擒子之，剁成肉醬，順道殺掉姬噲。
田闢彊向孟軻徵求意見說“有人勸我不要吞併燕王國，有人勸我吞併。不過我認爲，一個擁有萬輛戰車的國家，攻擊另一個也擁有一萬輛戰車的國家，只費了五十天的工夫，就完全征服，單靠人力是不可能的，一定出於上天的旨意。若是違背上天的旨意，就會遭受到懲罰，你覺得呢？”
孟軻回答說“如果吞併它能使燕王國人民快樂，就吞併它。一個擁有一萬輛戰車的國家，征服另一個擁有一萬輛戰車的國家，人民拱手歡迎，並不是爲了別的，只是爲了讓我們，拯救他們於水深火熱之中。假如我們接管後，水更深而火更熱，那麼情形就會完全倒轉過來，人民會對別人歡呼。”
此時，各國正在加速商討如何支持燕王國對抗侵略，田闢彊再徵詢孟軻的意見說“國際情勢緊張，有些國家可能向我們發動攻擊，我們應該如何反應？”
孟軻說“我聽說過僅有七十里土地，卻統一了中國的故事，商王朝一任帝子天乙，就是如此。還沒有聽說過一個擁有一千里的國家，卻怕別人怕得要命。現在燕王國虐待殘殺他們的人民，你發兵前往，人民會認爲你是拯救他們於水深火熱之中，所以歡呼，迎接仁義之師。到了後來，仁義之師忽然變了個樣，屠殺他們的父兄、囚禁他們的子弟、破壞他們的祭壇、搶奪他們的財寶，那怎麼可以？世界本來已很畏懼齊王國強大，如今領土又擴張了兩倍，又不行仁政，你可就成了吸鐵石，吸引天下所有的武器，向你集中攻擊。不過，現在還來得及補救，立刻下令釋放被捕的老人和兒童，停止掠奪蒐括民衆財產，提拔燕王國有聲望的人，恢復他們的獨立自主，爲他們設立新的君王，然後光榮撤退。這樣，可以維持齊王國的威信。”
田闢彊不想失去大片領土，拒絕接受這項建議。不久，燕王國到處發生抗暴戰爭。
田闢彊無奈之下，終於放棄吞併燕王國的雄心壯志，在遍地抗暴的戰火中，倉促撤退，帶走了燕王國的金銀財寶，並種下了兩國之間的深仇大恨。
田闢彊愁容滿臉說“我真沒臉再見孟軻。”
於是前往拜訪孟軻，問說“姬旦是什麼人？”
孟軻說“古代聖人。”
陳賈說“姬旦曾經命令他老哥姬鮮，監視商王朝遺民首領子武庚，結果姬鮮卻跟子武庚聯合起來叛變，策反姬旦，請問，姬旦是不是知道姬鮮將來會叛變而仍任用他？”
孟軻說“當然不知道。”
陳賈說“聖人也有犯錯誤的時候。”
孟軻說“姬旦是老弟，姬鮮是老哥。老哥有過失，老弟的責任並不嚴重。主要是古代的人，有過失的時候就改正過失。現代的人，有過失的時候反而錯到底。古代的人不隱瞞過失，好像日食，人人都看得見。當他改過以後，人民莫不欽敬。現代的人豈止繼續錯誤而已，反而捏造出許多理由，把錯誤說成美德。”
秦王國準備攻擊齊王國，考慮到楚王國跟齊王國邦交敦睦，訂有共同抵抗外患的盟約。於是派宰相張儀到楚王國，向楚王羋槐晉言說“假如你採納我的意見，跟齊王國斷絕邦交，我們願把商於地區六百里的土地，割讓給貴國，而且挑選秦王國最漂亮的美女，送給你當小老婆和婢女。兩國皇家世世結親，永遠成爲兄弟之邦。”
羋槐欣喜雀躍，立刻承諾，朝中所有官員都爲這場豐收的外交談判祝賀，只有陳軫面色沉重，羋槐見狀，大發雷霆地說“我不用興師動衆，平白的就得到六百里的廣大土地，大家都高興，只有你一個人不高興，你居心何在？”
陳軫憂心忡忡地說“我憂慮的是，商於地區不可能納入我們的版圖，我們與齊王國斷交，使他們在平白受辱，孤軍奮戰，屆時他們會把矛頭指向我們，跟秦王國結盟。齊、秦結盟之日，也就是我們楚王國開始受難之時。”
羋槐說“再說詳細一點？”
陳軫說“秦王國之所以這麼看重我們，是因爲我們有齊王國這麼一個強大的盟邦，兩國同盟，秦國必然不敢貿進。一旦我們跟齊王國斷絕邦交，我們就把自己孤立在這個世界之上。秦王國對我們還有何懼？怎會犧牲商於地區六百里？張儀回國之後，必定食言，這樣我們在北邊就喪失了齊國盟邦，在內部又製造出來敵人，結果是，齊、秦兩國對我們採取夾攻。爲了國家打算，最好是虛張聲勢，假裝要跟齊王國鬧翻，然後派人跟隨張儀去秦王國接收土地，等他們真的把商於割給我們，再跟齊王國絕裂也不遲。”
羋槐怒髮衝冠，咆哮着說“閉上你的臭嘴！我要讓你親眼看見這場談判所得到的果實。”
於是，楚王請張儀兼任楚王國宰相，送最貴重的禮物，宣佈跟齊王國絕交，下令關閉所有邊界關卡，派一位將領，隨張儀到秦王國辦理手續。
到了秦王國，張儀忽然從車上摔下來，閉關養傷，三月之久，不肯露面，也不朝見國王。
(本章完)