匈奴汗國單于攣鞮冒頓，不斷侵擾漢朝北方邊境，劉邦十分憂慮，徵求婁敬的意見。婁敬說“天下剛剛安定，無論人民和戰士，都筋疲力盡，所以必須放棄用武力對付他們的念頭。攣鞮冒頓殺死老爹，把一羣庶母當做妻子，這種人，用仁義說服他也不可能。我們唯一的方法，是把眼光放到未來，使攣鞮冒頓的子孫，向漢朝臣服。可是，靠着不斷征戰，陛下恐怕辦不到。”
劉邦說“說出來聽聽。”
婁敬說“假使陛下能把嫡長公主嫁給攣鞮冒頓當老婆，送上一份豐富豪華的嫁妝，攣鞮冒頓一定會傾慕她，嫡長公主是漢朝皇帝之女，有一個大富大貴的孃家，保證一定立她當皇后。生的兒子，自然就是太子。陛下每年過節，把漢朝過剩而匈奴缺少的東西，派使節送去，饋贈問安，乘勢任命一些能言善道，而且有教養的人，明示暗示，去教冒頓岳父女婿的禮儀。攣鞮冒頓活着的時候，他是女婿，一旦死亡，陛下的外孫繼任單于，誰聽說過外孫敢跟外祖父對抗？這樣做，可以不必經過戰爭，就使匈奴汗國順服。可是我必須警告，要嫁就得嫁魯元公主，假如胡亂找一位普通的皇族女兒，或者在皇宮裏隨便物色個女孩冒充，攣鞮冒頓一旦察覺，覺得關係仍隔着一層，那可沒有用處。”
劉邦大喜說“好計謀。”
就要下令送魯元公主和親。皇后呂雉得到消息，肝腸寸斷，日夜哭泣，哀求說“我跟陛下只生一個女兒跟一個兒子，你卻狠心把她投到匈奴蠻荒！”
劉邦的計策，居然敵不過被激起的父女之情，竟作罷論。
冬季。
西漢王朝皇帝劉邦，物色一位民間的女子，宣稱她就是嫡長公主，隆重的送到匈奴汗國，做單于攣鞮冒頓的妻子。派婁敬護送，前往締結和親盟約。
婁敬護送“嫡長公主”前往匈奴，回來後向劉邦建議“匈奴汗國的河南白羊部落、樓煩部落，跟首都長安最近的距離，只有七百里，輕裝騎兵南下突襲，一天一夜就可抵達關中。一旦關中戰亂，一片荒涼，居民稀少，無法遏阻外來侵略，可是土地肥沃，可以容納大量人口，我們應該使人口迅速增加。當初，羣起反抗秦王朝暴政，號召力最強的，齊王國有田姓家族，楚王國有昭姓家族、屈姓家族、景姓家族。如果不是他們響應，就不可能成功。如今陛下雖建都關中，卻地廣人稀。函谷關以東，六國所殘留下的強大家族，一旦叛變，陛下恐怕寢食難安。倒不如把六國皇家的後裔，以及地方上的英雄豪傑和有名望的人，都強制全家搬到關中。這樣的話，天下太平時，可以抵禦北方胡族入侵，封國要是不服從中央時，也可以有足夠的兵源，大張撻伐。這是鞏固強幹弱枝的方法。”
劉邦說“好極。”
十一月。
劉邦下令齊楚地區昭姓家族、屈姓家族、景姓家族、懷姓家族、田姓家族——五大家族，跟當地的英雄豪傑，遷至關中，發給他們良田美宅，使其安居樂業，這次行動，影響十餘萬人。
貫高罵說“誰教你們幹那種事？大王明明沒有參與陰謀，如今連他一併逮捕，你們都一死了之，還有誰能證明他的清白？”
密封的囚車，把張敖跟貫高押到長安。在審判中，貫高供稱“是我們做部下的單獨行動，大王並不知道。”
判官一定要他承認張敖也曾參與，對他苦刑拷打，用鞭子和木棍捶擊數千次，又用鐵錐亂刺，殘忍酷烈，貫高全身潰爛，再找不出一塊完整的肌膚下手，但貫高咬牙承受，誓不改口。
皇后呂雉，屢次向劉邦解釋，張敖的妻子是劉家公主，怎麼會有二心？
劉邦詬罵說“死婆娘，假使張敖當了皇帝，他還會在乎你的狗屁女兒。”
廷尉把貫高的口供報告劉邦，劉邦讚揚說“好一條漢子，誰認識他？去拜訪一下，動之以情，曉之以理，套出實話。”
士大夫泄公說“我跟貫高是同鄉，很清楚他的爲人，他在趙國豪氣千秋，一把硬骨，守信重義。”
劉邦讓泄公手持皇家符節，到已被拷打得倒地不起的貫高身旁，先談論家世，互相敘述別後情況，好像老朋友平常日子相見時把臂言歡，最後才探詢趙王張敖到底參與了沒有？
貫高說“人之常情，誰不愛他的父母妻子。如今我三族全部處死，我愛大王豈會超過我的親屬？只因爲大王確實沒有謀反，又豈能昧着良心，誣衊大王謀反，以求減少我的痛苦，謀反的事確實全是我們單獨行事。”
他把行動過程，敘述一遍，說明張敖確不知情，泄公回宮，報告劉邦。
春季。
劉邦下令釋放張敖，撤銷王爵，貶作宣平侯。改封代王劉如意當趙王。劉邦欣賞貫高的俠義擔當，派泄公通知他“張敖已經出獄。”，下令特赦貫高。貫高喜不自勝，說“大王真的出獄了？”，泄公說“當然，難道皇上還騙你？”，又說“皇上敬重你的爲人，所以特別赦免。”
貫高說“我全身膿血，而不肯死，只爲了要證明大王無辜。大王既然已經出獄，我已盡到身爲人臣的責任，死而無憾，而且我已背上篡弒的名聲，還有什麼面目再侍奉君王，即令皇上不殺我，我也會內愧於心。”
說罷，把頭部猛烈後仰，頸骨折斷，當場倒斃。
定陶美女戚姬，深得劉邦寵愛，生子劉如意，封趙王。劉邦對太子劉盈的仁愛忠厚性格，一直不滿意，認爲劉如意纔像自己。所以，雖然封他趙王，卻不命他前往封國，始終留在長安。劉邦每次到關東，都帶着戚姬。戚姬盼望由她的兒子當太子，日夜向劉邦哭泣請求。皇后呂雉這時年齡已長，甚至漸老，不復當年姿色，不能隨行，經常留守後方，夫妻感情，更爲疏遠。
(本章完)