楊小五回來的那一天正下着大雪，大拇指甲一般大小的的雪花，從灰色的天空中紛紛地冒出來，如同趕赴一場約會，飄飄悠悠地落下來。沒有多長時間，地上就全白了。他一個人來到鄢二姑的墳前，慢慢地用手輕拂着那墳上的積雪。雪很厚，他拂了兩次纔看到土。土是乾的，灰黃色的，上面甚至還沒有來得及長出青草。
他接到管家的信以後，還沒有完全弄明白是怎麼一回事，就一個人急匆匆地趕回來了。坐在堂屋裏，聽完管家一條一段地敘說後，就起身獨自一人來到了墳前。
拂盡了墳上所有的雪，把墓碑也擦乾淨了，他才跪在墳前，輕輕地說道：“娘——，小五來看你了，你一生要強，非得要做完所有的事。舅舅的仇，你已經報了；爹的仇，你也替我報了，如今，你才安心了吧！……娘，你放心好了，我們都很好，你的孫子嗣福、嗣吉——，也都在上學了，都慢慢地長大了，你就不要擔心了。這一次我走得急，沒有帶他們回來，等明年清明節，我再帶他們來看你！娘……，我爹——，他其實也很可憐的……你就原諒他吧……”說到這裏，他就說不下去了，忍不住嚎啕大哭起來。
哭了一會兒，他忽然聽到了腳步聲，是那踩在雪地裏的咕嘰咕嘰的聲音。回頭看時，老婆子已經來到了他的近旁。他急忙站起來，喊了一聲“嬸嬸”。老婆子看着鄢二姑的墳，似乎很平靜地對他說：“小五爺，奶奶知道你回來了，昨天夜裏就託夢給我了，讓我告訴你，她如今很好，叫你不要傷心。奶奶說，你從小就沒有了爹，可憐得很啦。如今自己也成家立業了，可千萬要好好地照看好嗣福、嗣吉，要讓他們長大成人，要讓他們多讀書……”
楊小五哭着答應了，站在那裏，和老婆子說了一會兒話後，才扶着她回去了。老婆子的茅草屋就在這墳山下面的空地裏，三間屋大小，中間有一堵牆，把屋子分成了兩間，一間是廚房，竈臺、鍋碗瓢盆的，都齊全；另一部分是內室，只有一張牀。楊小五里裏外外的看了，然後看着老婆子說：“嬸嬸，你陪着我娘一輩子了，現在她走了，你就別再苦了自己，還是搬回去住吧。”老婆子看着他笑着說：“小五爺，我哪裏也不去，就在這裏陪着奶奶，每天跟她說說話，覺着心裏舒坦；喫的用的，管家都叫人送過來了，不苦。”
兩人正說着，管家也來了，說是讓小五回去喫飯。小五答應着，把老婆子也拉着，讓她回去一塊兒喫。老婆子不好推辭，只得跟着回去了。喫完飯，老婆子似乎是在自言自語地說：“奶奶給我說了，南雲山內的人造了太多的孽，明年會有一場天災，讓我們楊家人要多做好事。”管家看着老婆子苦笑了一聲，似乎是在勸慰她說：“大姐，你跟着奶奶一輩子了，你知道的，奶奶是個凡事都能看得開的人，你也要好好的。”楊小五嘆了一口氣，望着院子裏那棵光禿禿的樹，一句話也說不出。坐了一會兒，老婆子就站起身，說是要回去了，給奶奶也做點喫的。說完，她就走了。看着老婆子的背影，楊小五的心裏又是一陣悲慼。
楊小五在家裏住了幾天，到村裏的每家每戶走一趟，又去了鄢家，說是走走親戚。從鄢家回來，他又到他爹的墳前看了看，和他爹也說了幾句話。眼看着幾天的時間就過去了，他也要走了，心裏總有點放不下。
臨走的那天早晨，他讓管家把楊家人都叫來，在他的門口集合。人都到齊了以後，他站在大門前的臺階上，看了看所有的人，然後纔對說：“諸位鄉親，今天把你們召集過來，我是有話對你們說。這幾年事兒多，讓大家辛苦了。現在，我向大家宣佈，從今年開始起，所有種我家田的，都免除租子五年。”
他這一說完，人羣裏就是一陣驚呼，就連管家也喫驚不小。他呆呆地看着小五，小聲地問道：“小五爺，你這是爲何？”小五看着他說：“管家，你別擔心，就按我說的去辦，這兩年事兒多，村裏人都不容易。再說了，我們家裏也不缺喫的用的，就讓大家也多喫點吧。”管家看他赤誠，也不好再說什麼。
他這一說完，臺階下站着的人裏就有一個跪下來了，不停地說着好話。楊小五急忙走下去，雙手把他扶起來。好多人都過來說好話，說是和她娘一樣，心腸好，懂得人情世故，大夥兒都感激他的恩德。
把這事安排完了，他就一個人走了。人們記得，他走的時候，穿的有些特別，後來聽管家說，那是西服和皮鞋。他也沒有帶別的人，只有一個拉車的夥計跟着他。
到了墳山，遠遠望見陳賢德的墳墓，小鳳他娘就哭了，孫大嬸也流着眼淚。看着他們傷心的樣子，望貴心裏也不好受。到了墳前，小鳳她娘就拉着小鳳一起跪下了。小鳳他娘哭着說道：“二爺，快過年了，我和小鳳回來看你了……你託夢給我說，讓我照看孩子，你放心好了，孩子們都很好，兩個大的都在上學，小鳳就跟着我……你說了你睡不好覺，我們回來了，哪裏也不去了，就陪着你，守着爹和你掙下的這一份兒家業……我們剛回來，先給你燒點紙錢……”說着就哭成了淚人。旁邊的孫大嬸也跪下來，邊哭邊勸着說：“奶奶，你別傷心了，要保重身子……”小鳳也哭了，喊爹喊孃的。望貴也跪下來，眼淚立刻涌出了眼眶。
幾個人傷心了一會兒，孫大嬸纔拿出紙錢，一摞摞的燒了。在微微的風中，那白色的紙灰飛到空中，悠悠地飄蕩着。忙了一陣子，小鳳她娘又同陳賢德說了幾句話，幾個人纔回去了。
到了家裏，陳賢良和陳賢德的幾個徒弟都來了，說是來看看。幾個人坐着，和小鳳的娘說了一些閒話，囑咐她保重身體，若是家裏有什麼事情的話，讓望貴吩咐一聲，他們就會過來幫襯。說完這些，他們幾個人就走了。孫大嬸做了飯，幾個人一起吃了，就開始忙着過年的事。
張家大灣也陸續有人回來，原本空落落的村子，慢慢地也恢復了一些生氣。炊煙繚繞中，往日的煙火氣漸漸濃了，南雲山內也慢慢地寧靜了。李成儒當然子承父業，把“濟仁藥堂”的門重新打開了，依然像他父親一樣治病救人。
鎮公所的門也開了，鎮長“於大煙袋”也偶爾走出來，在街上轉轉。他揹着手，仰着頭，和幾個熟人打着哈哈，說着一些雲纏霧罩的話。
過了年，轉眼又是開春了，人們才似乎突然發現，老天爺已經很久沒有下雨了。因爲要用水，就開始修理堰壩，挖溝挖渠，引水灌田。好不容易把秧苗栽上了，可那老天爺還是沒有下雨的意思。漸漸地，連那黑水河裏都幾乎沒有水了，栽下的秧苗眼看着要枯了，人們這才着急起來。
這回着急的是鄢家，他們的田離黑水河遠了一些，眼看着河堰裏的水越來越淺了，心裏都慌慌的。鄢弘義心裏雖然着急，可心裏又沒有什麼辦法。
一直到了五月端陽，老天爺還是沒有下一滴雨，幾個老人才提醒他，“這老天爺再不下雨的話，今年的收成肯定就不好了。是不是該求求雨了？”說到求雨，鄢弘義纔想到一個人，急忙把手裏的菸袋放下，起身出門，順着門口的池塘邊，來到村子東頭的一戶人家。門是開着的，他一進大門就喊着：“三叔，在家嗎？”
這是他遠房的人，論輩分是要叫叔的。他這一喊，堂屋裏就有人答應着，接着就走出來一個人。那人穿着一身道服，頭戴一頂道冠，幾縷長鬚，滿臉堆着笑，拱手迎着。
兩人進了堂屋坐下了，那人給鄢弘義倒了茶，就開口問道：“弘義呀——，你找我有事？”鄢弘義急忙說道：“三叔，這都有幾個月沒下雨了，田裏的秧苗都快乾死了。剛纔有幾個人說，是不是要求求雨了？我想着，這求雨的事只有你最在行了，就過來跟你說說。你看這事怎麼辦吧？”
那人一聽這話，眉頭就微微地皺了一下，喝了一口茶，才說道：“弘義呀——，想當初，你爹四爺在世的時候，我們也經歷過這樣的事。可這都過去好多年了，實在有些麻煩。”
鄢弘義急忙說道：“三叔，你是我們這南雲山內有名的‘法官’，道行高深，你要是不出面的話，誰還能搞得清楚？再說了，這求雨的事也是功德，造福黎民百姓。至於錢的事嘛，你放心好了，有我負責。”
鄢弘義這麼一說，那“鄢法官”就沒得話說了，只好答應着。他一邊想着，一邊把需要的東西說了，讓鄢弘義安排人去準備。等他說完，鄢弘義才起身出門，着手準備求雨的事情。