然而，伊狄卻一直擠在裏面讀別的新書。佈雷司沒法理解她爲什麼不開始複習。她的解釋是，這時候再不看別的學期就要結束了。
“我最討厭複習，”伊狄嫌惡地盯着他手頭上正在看的那本《標準咒語，初級》，“這些咒語到底有什麼好考的？”
她話音剛落，赫敏抱着兩摞教材從他們身後經過，去往桌子另一頭。佈雷司沒了聲音。
等赫敏坐下，他才小聲說，“我看她已經開始複習了足足一個禮拜了。你沒注意，她每次魔藥課都坐到後排去。一邊翻別的書一邊攪拌，弄得所有人都很焦慮。”
魔藥課的優勢位置不是前排而是後排，伊狄也只有魔藥課纔有機會坐第一排，承受斯拉格霍恩最高強度的糖霜炮彈火力。她也很少回頭。
“複習有用嗎？”伊狄不以爲意。
“當然了！”
她聳了聳肩，繼續低頭看書。佈雷司把頭湊過去看，書頁上覆蓋了一層透明的薄膜，密密麻麻的字反射着閃爍的光，朝他如潮水涌來，一兩個雪白的浪頭依稀是“人腦”、“謀殺”。他連忙縮了回去。
“你在看什麼呢？”
“去年達特穆爾周邊地區的報紙。這裏面只報道了2起謀殺，但共同點都是受害者的腦子被掏空，時間跨度不過8個月。當地麻瓜警方最終把懷疑鎖定在吸人腦的蝙蝠身上。”
佈雷司感到一陣寒意，“你是說……”
“你再看這裏。”伊狄把她手邊另一半書拉出來。
“蜷翼魔是一種傳說中的生物，它們捕食動物，主要是吸食動物的腦漿。幼蟲常吸食一些小型動物，成蟲隨着蟲體長大，食量也越來越大，經常會發現農場家畜莫名其妙成片地死亡，就是由於這種致命的生物導致的。只有檢查他們的腦顱纔會發現，內部全部被吸空了。他們的生長週期很長，隨着季節遷徙，從一處到另一處，所過之處都有動物莫名其妙地死亡……”
“我最後一次離開的地方就有蜷翼魔，”伊狄說，“那是一年前。”
他盯着她，伊狄看上去很平靜，但他的聲音卻不由自主地顫抖起來。
“所以……我們明天真的還要去？”
“去。”伊狄果決地說，“當然，你隨時可以反悔。但我必須過去看看。”
蜷翼魔真正能殺死的絕不止兩個人。它們到底是不是從莊園逃生的那幾個傢伙？如果報道沒有漏過所有的屍體，這期間，它們是否重新被周邊的一些人控制着？只是一時失控，才讓麻瓜發現了一些蛛絲馬跡？
佈雷司瞠目結舌。在看到這些報道之前，他或許還覺得他們未必能碰上蜷翼魔。但現在他第一次覺得死亡離他那麼近。
“好吧……可是你到底是爲什麼敢去？”他忍不住問。
伊狄慢慢從口袋中掏出魔杖，放在桌面上。
“就這個？”
“這是我們比起麻瓜唯一的勝算。”她低聲說。
到了晚上，禮堂裏已經多了十二棵高聳的聖誕樹，上面點綴着無數根蠟燭或者冰柱，金色的泡泡漂浮在中間。牆上還有冬青和槲寄生組成的垂花彩帶。所有的學生們都在大聲談論他們回家過節的計劃——或者猜測第二天他們會收到什麼禮物。
伊狄穿行在中間，有種恍惚的感覺。上一次裝飾得這麼盛大漂亮的聖誕前夜，還是在5年前，她和她的怪物朋友們親手在莊園佈置。當夜公爵舉杯走來，表揚每一個人的貢獻，爐火燒得很旺，他整個人顯得暖融融的，像個完美的父親。
但是這一切隨着時間迅速地消逝，怪物們一個接一個地離開，到了最後，她也被迫走進黑暗。那裏面沒有節日。直到她回到普通人中間，聖誕節變成了她灰色的天花板和瑪吉的土豆泥。
不得不說，時間是冷漠的，它無聲地帶走了很多東西。只有在節日，人才會意識到，原來一樣的節日每年都過，不是爲了遵循傳統，而是爲了紀念那些離去的故人。
斯萊特林這一桌上沒人招呼她，她便找了一個有利的角落坐下。周圍沒人，視野也很寬闊，她剛好能看到佩吉，德拉科，佈雷司的臉。他們都笑着。
就在她快喫完的時候，一個聲音從她身後響起。
“慢點喫，等我。”一隻冰涼的手撫上了她的肩。
她懶得回頭，那個人便坐到她對面。是沃倫·諾菲斯，他戴着兜帽，仍然顯得與其他人格格不入。帽子下蒼白的臉更憔悴，也更富有光彩了。這樣形容有些矛盾，卻的的確確出現在他身上。
是的，他也是一個人。這讓伊狄的心理有微妙的平衡，她放下刀叉，靜靜地等他喫完。在進食的時候，任何人都不會顯得多麼神祕。
“你知道嗎？每年的聖誕節，一直都在的只有一個人。”他放下刀。
伊狄沒說話。
“可惜她今年死了。”他說完，又拿起刀來繼續切下一塊肉。
“你想說什麼？”
“沒什麼。”
“魔法石真的能讓她回來？”
他看了她一眼，搖了搖頭。
伊狄不明白這搖頭是什麼意思，但她感覺話題已經進行不下去了。或許和他說的她該死有關。
“好吧。”她站起來，“我們太顯眼了，我想我該走了。他們都在笑。”
格蘭芬多的長桌上恰到好處地爆發出一陣鬨笑聲，幾個男生站起來吹口哨。朝他們這個方向的一個女生看到伊狄，笑容僵住了。
她笑了一下，女生纔將視線移開了。這個笑容很短暫，她望向沃倫的時候就消失了。
“你應該習慣。”他慢條斯理地放下刀叉，擦了擦嘴，“你在原來的地方也沒有朋友吧？”
“朋友啊……”
“就算你死了，也沒有人會在乎。”
伊狄還是很平靜，“你說得對。”
“可是她死了，我很在乎。你明白嗎？”
“我也爲你感到遺憾，”伊狄說，“因此，不管你有什麼打算，我會視作合理。但是同樣，我也不可能任由你妨礙到我要做的事。如果這讓你不舒服，我很抱歉。”
沃倫臉上的平靜終於消失了，取而代之的是一種不抱善意的驚訝。
“你倒是挺看得開的，”他站起來，“可你對別人不是這樣。”
伊狄猜他大概是指佩吉，她懶得解釋，只是點了點頭。
“我想你也有很多故事。”沃倫若有所思。
“不過，我不會管那麼多，”他馬上說道，“我來找你不是閒聊的，裏德爾。我來是通知你，第二天我們就出發。”
“他們行動了？”
“是啊。”
艾爾林一直在監視沙比尼莊園的動靜。一旦沙比尼和萊斯特蘭奇交往密切，或許就說明食死徒打算替他們的主人取得魔法石了。他們必須比他們搶先一步，或者同時出發——她手裏還有卡卡洛夫和萊斯特蘭奇夫婦的頭髮——艾爾林在上次聚會後拿到的。沃倫恐怕也和她有類似的想法。
“不，等等，糟糕了。”她忽然想起一件事。
“什麼？”
伊狄陰沉着小臉，“明天不行。我必須去一趟達特穆爾。”
“斯拉格霍恩的聖誕節特別活動？”沃倫忽然歪着嘴角一笑。
“見鬼——但我有理由必須去看一看。”
“那就去吧。”
“可以去嗎？”伊狄有些難以置信。
“你猜怎麼着？”沃倫抱着肚子，都快笑出眼淚來了，“去達特穆爾是中午，對吧？他們晚上行動。而且，你知道達特穆爾就在德文郡嗎？”
“當然——可是你怎麼——”她恍然大悟，“你就是諾特那隊沒來的人？”
他繼續笑着，她感到有些哭笑不得。
環顧四周，這下他們也不再顯眼了，兩個人都笑着，在所有笑着的人們中間，很普通。
回到宿舍，這一夜伊狄一直失眠，直到天開始變白才迷迷糊糊地睡着。可是很快她又被吵醒了，因爲其他人已經醒了，“刺啦刺啦”剝禮物包裝紙的聲音刺耳得很。
時鐘顯示六點剛過。她用被子捂上耳朵，翻了個身準備繼續睡，下一秒臉頰卻碰到了堅硬的一角。這讓伊狄徹底醒了。
一，二，三，四，五，六。
她牀頭居然足足堆了六個繫着緞帶的禮物！
伊狄坐起來望了一會兒，空氣的涼意讓她重重打了個噴嚏。但她沒有縮回去，而是“唰”的一聲拉開了帷帳，有兩個人朝她看了一眼。她伸出一隻手，拿過第一個扁扁的紅色紙包，拉開了那根泛着光的綠帶。
“咦？”
裏面是一團液體一樣的、紅得閃閃發亮的東西。她把手伸進去，好像水從表面滑過，直到她捏起透明的一塊，才意識到這是一種有形的織物。
她的三根手指都不見了。食指只剩下一半。