同金燦燦的絢麗景色相反，沈煙寒愁雲滿臉、腳步匆匆，正帶着人往清水村方向趕路，再美的風景也看不入眼裏。
木槿有些不可置信地問來通風報信的人：“齊兄弟，你說忽然有人來收咱們的蠶絲，這李二郎，可是李家布坊的李家豪？”
齊家人點頭：“是他。”
木槿想起當初李家豪帶着厚禮登門討好沈煙寒的嘴臉，心裏一陣噁心，語氣憤憤地問：“我們在村裏養蠶這樣的小事，他又怎會知曉？還有他李家布坊不是有自家的養蠶莊園麼，作甚來清水村收蠶絲？”
齊家人道：“不清楚。我娘發現從昨兒起好幾家都在煮絲，今日又看到李二郎帶着人和車進村，所以讓我趕緊來通知沈娘子這事兒。”
沈煙寒人走在二人前方，聽到身後人的對話心中五味雜陳。
她很清楚，李家之所以三番兩次針對上她，事出有因。
那李家豪人再混、行爲再有錯在先，到底是李家人，是李家維護的對象。這個見色起意的混蛋因蔡希珠被孟長卿一刀砍傷，同時，在李家人心中，李家老爺子又是因蔡裕對其放棄治療而迅速故去的，此兩件事，必定都讓李家人懷恨在心。
這恨，他們大抵是無法朝已入了臨安府牢獄的蔡裕身上算賬的，也朝如今在蘭苑大門不出一步的蔡希珠身上也算不了，便轉移到了與蔡希珠交好、與孟長卿算得上有幾分交情、恰好又仰仗他們布莊供貨的她身上。
李家先前就故意在供貨上給她麻煩，不是不按合約交足貨物，就是臨收貨時將布匹價格擡高，力圖將她的生意攪黃。
她本以爲這就是供貨方李家的全數拿捏她的手段了，竟沒料想到，她在清水村養蠶這事，這般快就成了李家的眼中釘。
沈煙寒心中嘆了口氣，喉頭頗有苦澀。
爲了清水村養蠶產絲的事業，她可謂持續投入着錢財。原先有成衣鋪子的豐厚盈利支撐着，倒不覺得這事有多困難，但近期因李家人頻頻朝她使絆子，不給她足夠的原料，她也是“巧婦難爲無米之炊”，鋪子裏敢接的客人訂單的數量就不得不降低了下來。與此同時，衣裳的原料雖漲了不少價，她一時卻不好漲太多在賣價上，因她知道市價不該如此。
簡單說，她賺得漸少，花得卻越發多，幾個月下來已經入不敷出。
她缺錢，但卻不好朝明明欠了她、卻又被她腦子一熱就輕薄了的秦月淮要，且也舍不下面子，去求助於她的爹爹沈固辭。
因而，爲緩解燃眉之急，她質押了不少她娘齊蘊留給她的首飾。
本以爲這一批的蠶絲收起來後，就能彌補上大半她的原料缺口，可以漸漸脫離對原料供應方李家的依賴，並且蠶絲衣裳也比其他布料的更能盈利，如此，她不止可以成功週轉起來，也容易賺錢，贖回齊蘊的遺物以她的計劃從不會成爲問題。
哪知道，這會被李家一搞，就很可能成了大問題。
她其實從不怕自己的生意虧到一敗塗地，只是因這生意裏面有她和友人的心血，更有她母親相當於另一種方式的投資，再有她一直追求獨立自主的願望在，她不甘心止步於此。
沈娘子一向樂觀，這會卻心情低落，她不大明白，近期自個的運氣怎就這般差——
長久的、無人可去傾訴的壓力這會一股腦全朝她侵襲而來，沈煙寒到底不是鐵打的，再樂觀的內心也承受艱難。
她深深呼吸，又深嘆了一口氣，可還是無用。
她心中依舊鬱郁。
*
他們到達清水村時，村口一羣人圍着一輛牛車正在爭吵。
沈煙寒遠遠的就聽到了齊嬸的聲音：“說好了都給沈娘子留着絲，你們這會給賣了，讓人家沈娘子如何辦？沒良心的事兒咱不做，也不能就眼睜睜看某些人背後捅刀子！”
李村長家的嬸子附和道：“正是！你們不能就這樣走！”
孟嬸卻上前試圖撥開齊嬸抓在牛車車板上的手，譏笑道：“我可沒應下她什麼，朝誰賣絲全憑自己願意。我可不像有些人，拿人手短喫人嘴短，屁大一點東西，跟獻寶一個樣，非要留給那恩人來拿。”
都是在地裏幹活的人，兩人力氣都不小，孟嬸拽齊嬸，齊嬸毫不動搖，兩人誰也不相讓，拉扯之下，兩邊都有人圍着，牛車停在原地根本走不起來。
一旁，等了半晌沒出發，有人問做主的李家豪：“二郎君，可要咱們的人上前干涉？被這幾個婦人再攔下去，天可就要黑了。”
李家豪視線越過跟前幾個婦人，看見斜坡盡頭由遠而近的沈煙寒幾人，眼神譏誚又憤怒，搖了搖頭：“急個甚？我好戲還沒看夠呢。”
這廂，聽得孟嬸諷刺的話，齊嬸提高了聲音回她——
“你摸摸自己的良心，這村裏受過她家實惠的難不成只有我一家？去歲咱們村裏高價朝淨慈寺賣的糧食，你家可是沒參與？那也是沈娘子給張羅出來的！我就問你，你家得沒得實惠？”
孟嬸這種，丈夫早逝、獨自拉扯大幾個孩子的生活經歷造就出的爭強好勝的性格，倔強也是刻在骨子裏的，即使明明是自己理虧，也不會在人跟前甘示弱。
她扯嗓子高吼：“說到得實惠，我倒要說句話了！那種轉一道手的買賣，誰知中間又被人賺了多少去！”
齊嬸狠狠呸了一聲，“這種話虧你說得出口！”
沈煙寒那回叫人回清水村朝淨慈寺受災之人賣糧食的事，實則是自己的丈夫李村長組織村民們一起做的，孟嬸這一句指桑罵槐的話，也聽得李嬸氣得發抖。
她問：“那這條人家齊妹妹資助修寬的路，你踩沒踩？村頭那水車也是往前人家花錢架的，你用是沒用？端起碗喫飯、放下碗罵娘，好不要臉！”
李嬸如此一說，那些還記得齊蘊的好的村婦們便紛紛附和——
“就是啊，本來就是咱們村裏承了人家的情。”
“沈夫人良善，那小娘子也體她娘，前前後後是幫助咱們村裏不少，咱也不能就忘本了。”
幾個婦人七嘴八舌，說的都是沈煙寒母子二人如何好，話裏話外都說他們忘本，孟嬸一流臉色就越來越差。
作爲“主心骨”，在與她一樣賣絲給李家的幾個人看向她的時候，孟嬸爲她們賣絲的行爲給出理由——