花寄靈被迫將午膳的殘羹喫進肚子裏的時候,幾乎每一刻都在擔驚受怕、戰戰兢兢。
龍蝦珍貴美味,可她覺得有生以來,喫東西從未如此煎熬過。
她知道如果當真砒霜中毒,根據方纔那個叫和樂的宮女的法子,可以催吐保自己安然。
但是她不能肯定,皇上肯不肯任她自救……
因砒霜的效果強烈,很快就會發作,幾人足足等了她一刻鐘不見反應,便知淑妃所說沒錯,少量進食並不會造成中毒的現象。
難道花承徵當真是無辜的?
也許是妙婕妤在別的地方被人下了藥也說不準……畢竟類同砒霜的症狀,但時效長的毒藥也不是沒有。
花寄靈軟在地上按着跳動的心臟喘氣,臉上一拭,汗水沾溼了繡帕。
她有一種打鬼門關回來的驚懼感。
試藥……
一個人眼睜睜看着疑似毒藥的東西被喂入自己口中,還因爲擔心被指正心虛而不得反抗,那種感覺就像是拿着脖子去撞刀,看着那明晃晃地刀光,全身發涼。
皇后微微疑惑,她查到的消息應當不會有錯。
臨時增添一道菜,怎麼看裏頭都有問題,但是結果卻出人意料。
“如此看來,或許今次的事是妙婕妤在別處疏忽所致。”
淑妃團扇輕搖,嗓音柔婉地道。
皇帝看向她時眼底閃過一道暗芒,意味不明。
他嘴角噙了笑,語調卻愈加冷漠:“朕要的不是或許。”
視線隨即轉到皇后身上。
饒是皇后一向光明正大爲非作歹,膽大敢爲,此刻也覺得皇帝的威勢讓她有些頭皮發麻。
她餘光看見茯苓打來的手勢,立刻請罪:“臣妾沒有管好後宮之事,是臣妾的疏忽,請皇上降罪。”
話雖說得誠懇大氣,可她不去尋找線索,單單一句請罪,難道皇帝就會馬上消氣,息事寧人?
皇帝頗爲厭煩她們這些表面規矩的做派,此時目光平視前方,並不往半蹲着的皇后身上看。
他自行整理了思路之後,着人叫來和樂。
淑妃看着訕訕站起身的皇后,笑了一下。
和樂本是在跟隨太醫取方拿藥,一聽傳喚,很快就被帶了過來。
皇帝問了幾處細節後,眉峯皺起,細思道:“依你的說法,妙婕妤最後所用並非膳食,而是那杯茶?”
和樂恭敬地回答:“是,不過主子喝了沒幾口就立刻發作,奴婢想着,即便是劇烈的毒藥也須一定時間反應,便沒有多說。”
不必皇帝說話,李明勝聽了這句立刻吩咐下去,讓人去查那杯茶。
結果沒過多久,那幾個小內侍進廳附耳幾語,他疑惑之下親自前去查看。
雲露發作的時候並沒有把茶杯失手摔掉,只是放到桌上時蓋碗相錯,撒出了不少,和樂所說的“幾口”,究竟有多少,沒人能知道。
索性杯子裏還留了一些。
“稟皇上,根據和樂姑娘所說,茶水自茶壺中倒出,而茶壺中並無砒霜。
但經由太醫鑑定,杯中的茶水裏確實含有砒霜。
至於其中機關,皇上請看。”
只見此蓋的蓋扭是爲實心,但是一轉之下,竟有薄瓷片褪開,露出空的心。
可藏一指甲蓋兒多的砒霜。
后妃這些把戲李明勝見過不少,有些更不止在後宮使用,因此一開始小內侍只發現茶水有毒,卻不明白其中門道,經他一看,就立刻真相大白了。
如果只是茶水裏有毒,那還有可能是人多手雜,宮人被收買而搗鬼。
但毒藥藏在茶蓋之上,壺中茶水無毒,可見是花承徵在茶湯斟出後,擰動蓋扭,讓砒霜粉末落進茶湯之中。
皇后不由詫異,花家二女兒竟是如此詭計多端,用機關器具下毒還不夠,又用相剋的食物轉移衆人的焦點,先讓衆人懷疑她,緊接着在衆人逼迫下解除了自己的嫌疑。
如果不是皇上要一力查辦此事,讓李公公發現了機關,即便是發現茶水裏有毒,也可說是有人收買宮人栽贓,要求查清,到時推出一兩個替死鬼就是。
皇后幾人能想得到,花寄靈又怎麼想不到?
她原先舒緩地臉色倏爾變白,驚叫:“不是臣妾!不是……皇上明鑑,臣妾給妙婕妤遞去那盞茶之後,妙婕妤身邊的那個宮女就提醒‘空腹喝茶傷胃’,因此臣妾便先邀她入席用膳,膳後才飲那杯茶。
期間那杯茶就一直放在桌上,定是有歹人趁機下毒!”
皇帝擰動着蓋扭,輕輕一笑:“歹人不止趁機下毒,還特意給你造了一套有機關的茶具?”
是啊……
花寄靈登時失神委地,眼神渙散。
有這套茶具在,就表明她意圖不軌,即便其中有漏洞,也都是巧上加巧的事,遠蓋不過她的嫌疑……
就在衆人都認定是她所爲的時候,她的貼身大宮女琵琶貿然闖出,撲跪在地,大聲地道:“不是主子,這些事皆是奴婢一人所爲!添菜也好,茶具也好,皇上可以細查,皆是奴婢所爲!”
皇帝丟開茶蓋,皺眉才道出一個“你”字,就見琵琶含淚轉向花寄靈,輕聲道:“奴婢知道主子與妙婕妤相處得並不愉快,於是奴婢斗膽……”
她才落了這半句,即刻起身,迅疾地撞向尖銳地木幾角,而後雙眼一翻,額頭冒血,沒了氣息。
她這出過得太快,以至於衆人都沒回過神來。
過了須臾,皇后在皇帝揮手讓人將屍體擡下去時,皺着眉向他進言:“皇上,一個宮女怎麼會有這麼大的膽子陷害妃嬪?
依臣妾看來,此事還該是花承徵所做,只是宮女忠心,想代主受過……”
“去御膳房要求添菜的也是這個宮女?”
皇帝打斷她。
皇后躊躇了一下,不明白皇帝的意思,便點了點頭。
她雖然不記得每一個妃嬪的宮女,但是憐妃身邊的人她尚且還有印象,琵琶又是大宮女,因此長相姓名都能對得上。
“朕給你七日的時間,你去查清楚這件事究竟是何人所爲。”
皇帝突然轉向花寄靈,毫無商量餘地的下令道,“如若不能查明,朕就認定你是主謀,所有後果一律由你承擔。”
花寄靈今日已被大悲大喜、大起大落折騰地狼狽失神,此刻聽到皇帝這個命令,簡直不敢相信自己的耳朵。