劉琮跪在下面，劉表坐在上首，久久沒有說話。
突然劉表將案上的竹簡丟向劉琮，直至丟完案上所有竹簡才罷休：“你好生大的膽子？啊？我還沒死呢，你竟敢動手毆打你大哥。”
劉琮也不解釋，跪在地上挺直身子，硬着頭皮道：“孩兒知錯，請父親責罰。”
劉表看着他這麼倔強的樣子，氣不打一處來。正在這時，蔡夫人一身華服領着兩個端茶侍女走了進來。
“怎麼了？怎麼了這又是？琮兒，你又如何惹得你父親生這麼大的氣？”蔡夫人走到劉表身邊坐下，輕輕的撫着他因爲生氣起伏的胸膛。
而後揮了揮手對兩個侍女道：“你們下去吧。”
“諾。”兩侍女放下茶盤，應聲而退。
蔡夫人給劉表到了一杯熱茶遞給他：“夫君，琮兒剛剛痊癒，你怎地又動手打他呢？”
劉表前任正妻陳氏生下劉琮三兄弟和一個女兒後就病故了。之後蔡夫人嫁給劉表。
（具體哪一年嫁給劉表沒有記載，我推測192年左右，17嫁給，到207年32歲了。）
（劉琦，劉琮出生年月不詳，但董卓亂政的時候劉琦已經弱冠了，推測劉琦活了38歲，劉琮大概191年出生，到207年劉琦36歲了，劉琮16歲，劉修15歲。劉表女兒劉息，本文取名，排行老二，207年28歲了。）
（蔡夫人嫁給劉表後，陳氏病故沒多久，留下兩個嗷嗷待哺的孩子，劉琮和劉修，蔡夫人將他倆撫養成人，也可能劉表老邁，蔡夫人一直未有生育，將這兩兄弟視若己出。加上劉琮和蔡家有婚約，所以蔡夫人是把劉琮當親兒子對待的。）
劉表接過蔡夫人遞過來的茶水，飲了一口後說道：“這畜牲，竟敢動手毆打琦兒，當着我的面，簡直是無法無天！”
“啊？”蔡夫人雖然不喜歡劉琦，也僅僅因爲她將劉琮和劉修視若己出，所以劉琮歷來和劉琦也不和，但她也沒想到劉琮敢當着劉表的面毆打劉琦。
“琮兒，你怎可如此魯莽，怎能當着你父親的面毆打你大哥呢？”蔡夫人也出聲訓斥劉琮，她開口總比劉表開口好。
劉表人老成精，當然看出來蔡夫人的意圖：“行了，行了，你也別說了，你別以爲這次你開口訓斥兩句我就饒了他，都是你給他慣的。”
劉琮也很感動，前世的他，是烈士遺孤，長大信仰紅色，當了警察。從來都是鐵血男兒。何曾享受過父母親情。當即開口道：“不關母親的事，孩兒願受責罰。”
蔡夫人坐在劉表身邊不斷的給他使眼色，劉琮卻視而不見。
劉表看着這個年幼的兒子，不禁回想起來自己當年單騎入荊州，也曾對前路迷茫，但是當初自己也是一股子倔強，不曾想着退縮。最終，他成功了，如今他坐擁荊襄九郡，附民二百萬，帶甲十萬，稱霸南州。
可隨着歲月的流轉，劉表發現荊州並不是他的一言堂，尤其是他借力世家大族太多。有些政令，有些事情，根本沒辦法隨着他的本意來實行。
想想劉琦，雖然年長，卻毫無主見，懦弱無能。劉琮一直頑劣，劉修寄情文學，想都不用想了。劉表一直擔憂自己百年後子嗣無人可堪大任，擔憂自己百年後荊州基業付之一炬。
不想，今天劉琮的表現給了他極大的驚喜，劉表不由得重新打量這個兒子：“琮兒，你今日所言，皆是你肺腑之言？”
劉琮正色道：“孩兒所言，句句肺腑之言！”
劉表審視着他，語氣嚴厲道：“那你過去，一直在藏拙了？”
劉琮這才意識到，過去的劉琮，只知道喫喝玩樂，投壺百戲，哪裏會有今天的表現。劉表現在是以爲他過去故意在藏拙了。
劉琮思慮半晌開口解釋道：“父親，孩兒過去確實藏拙。”
劉琮看了看蔡夫人，欲言又止。
劉表看出了他的顧忌，但他與蔡夫人雖無兒女，卻也感情深篤，於是開口道：“你且直言，不必有所顧忌，今日之言，天地知，爲父你母親和你知，不會再有其他人知道了。”
劉琮想了想，揉了一下因爲跪着痠痛的膝蓋開口道：“孩兒以爲，荊襄並非父親一人之荊襄，各世家大族勢力錯綜複雜，牽扯父親太多精力。也正因爲如此，荊州守由余，而開拓不足。孩兒藏拙也是爲了……”劉琮說到這裏停頓住，擡頭看看劉表的表情。
劉表揮揮手：“你坐下說話吧，別跪着了，繼續說，今日你說什麼爲父都不會怪罪於你。”
劉琮雙手撐在地上，起身活動一下僵化的雙腿，對着劉表拱手道：“謝父親。”而後又席地而坐，看着劉表詢問道“那孩兒就直言不諱了？”
劉表倒是意外，他真是想看看這個兒子到底隱藏了多少，於是點了點頭。
劉琮還是有些不太敢直言不諱，語氣拖沓着道：“孩兒……孩兒，孩兒欲效仿楚莊王，三年不鳴，一鳴驚人！”
“放肆！”劉琮這話說完劉表還沒說啥呢，旁邊的蔡夫人氣的半死，端茶的手一抖，茶杯都差點跌落在地。
蔡夫人瞧了瞧身邊的劉表面色如常，鬆了口氣對着劉琮又訓斥道：“琮兒，你好大的膽子，你爹也不過是個州牧，你竟敢說你效仿楚之莊王，你，你，你怎能說出如此大逆不道的話來？”
蔡夫人也是大族女子，讀過書，知道楚莊王典故。
劉表拿過茶杯又啄了一口，制止了蔡夫人對劉琮的訓斥，對着劉琮說道：“你是從何時起有了如此志向的？”
劉琮見劉表沒因爲這話發怒，當下全身都放鬆了，當下繼續開口道：“孩兒之前雖然頑劣，卻也遍讀百家典籍，酷愛屈子的《離騷》。尤其感慨其中那句‘哀民生之多艱’。孩兒有幸在父親的庇護下沒見過天下大亂的殘酷，但從小也見慣了世家大族把持地方，百姓生活艱難的場景。”
劉琮見劉表沒有說話的意思，繼續說道：“孩兒也讀過曹孟德的《蒿里行》。其中“白骨露於野，千里無雞鳴”一句也讓孩兒動容。想想祖上，高祖誅暴秦得天下，文景開創治世，武帝耀武寰宇，光武再續漢統！”
“孩兒深爲自己是漢人，是漢皇后裔而榮幸、自豪！孩兒覺得漢祚至今，不該如此沒落，即便不爲自己，爲了天下心在漢室的百姓，也該奮力雄起。”
“當今天下，漢室宗親只剩父親，益州劉章，新野劉備。劉章守成之主，劉備實力弱小。所以孩兒以爲只有父親，也只有我荊州才能拯救黎庶，匡扶漢室！”
劉表眯着眼看着劉琮：“你從未將你大哥放在眼裏吧？甚至從來沒將爲父放在眼裏吧？”
劉琮急忙又跪下，磕頭如搗蒜：“孩兒不敢，孩兒不敢……”
劉琮沒有停下，卻聽見耳邊傳來劉表略帶質問的聲音：“我若以你爲嗣，我百年之後，你如何待你大哥？”
劉琮頭抵在地上，不敢擡頭，咬咬牙道：“孩兒，定會許大哥富貴一生！”
大堂內，死一般的寂靜，蔡夫人沒想到，她那個平時看起來頑劣不堪的兒子會有如此志向，會說出這種大逆不道的話。
劉表也沒有想到，他的兒子會隱藏的這麼深，會掩飾的這麼完美。但是，此刻，他知道劉琦絕對鬥不過這個看起來年幼的弟弟的。
他也日漸消瘦，近來更是小病不斷。本來想着後繼無人，卻不想有這樣的驚喜。
劉表再次打量了一下他這個年幼的兒子，開口道：“你且去吧。”
“諾。”劉琮恭敬起身告退。