“真這麼絕情？”她嘴裏還喫着他花錢買的糕點。
“在盤龍城犯法，那需要相當大的勇氣。”
“爲了幾本書，我至於麼？”賀靈川老老實實道，“這幾天都在文宣閣流連，發現裏面的藏書並沒有想象中那麼豐富，就連遊記、風物誌這種書籍，數量也是寥寥。”
孫茯苓踢走地面一小塊石頭：“赤帕高原雖然物產豐饒、適宜人居，但盤龍城從前只是盤龍荒原羣城之一，路過的商旅雖衆，留下來的人卻不多。何況這裏民風彪悍，人人重武，你覺得有多少人會主動看書？”識字看書的人少，館藏怎麼會豐富？
賀靈川一想，好像是這麼個道理。
是他的期待值太高了？
“鍾指揮使接手盤龍城，至今不過十五年，就算他教人採編書籍、興辦民學，文宣閣的庫存短時間內也上不去。至於你說遊記、風物誌，我倒聽說從前有商人和旅人專門帶來盤龍城出售，銷路很好，常常是擺上貨架就被搶購一空。”她慢慢道，“後來，盤龍城就禁止這類書籍流通了。”
賀靈川大奇：“爲什麼？”
“你從這些書裏知道，外面的世界太大、太有趣，你想不想去看一看？”
賀靈川猶豫一下，點了點頭。他知道孫茯苓想說什麼了。
“可是你又去不了。”孫茯苓像是苦笑一聲，“人對遠超自己能力之事太過嚮往，就會變成執念。”
“這樣的人多了，非盤龍城所願。”她低聲嘆息，像是自言自語，“有時候，無知反而是一種幸福。”
盤龍荒原是西羅國的飛地，孤懸於境外，四面都被不友善的國邦包圍。
這種地理環境，註定盤龍城人身陷令圄，哪兒都去不了。他們越被外界的多姿多彩所吸引，就越容易陷入求而不得的泥淖。
賀靈川聽過一句老話，“知道得越多越痛苦”。他沉默一會兒，才問她：“你看過這些遊記，有什麼想法？”
“我只想見一見大海，聽說那比湖泊還要大千倍萬倍，還有永不停歇的潮汐。”孫茯苓的聲音裏滿是憧憬，“然後再嘗一嘗海水，看它是不是像傳說一樣又鹹又苦。”
一個“是”字在賀靈川舌邊打轉半天，愣是沒出去。他有什麼資格說是？自己在這裏的身份，也是盤龍荒原上的住民，同樣不可能看見海。
“會有機會的。”他說這話底氣不足，縱然所有人都懵懵懂懂，可他很清楚盤龍城最後的下場。
這裏所有人，都活不過二十年！
包括眼前這個明眸善睞的姑娘。
不僅是生前，甚至死後都要被大方壺錮在荒原裏，永無休止。
孫茯苓的杏眼又彎成了月牙：“承你吉言。”
“還有……”賀靈川打蛇隨棍上，“你在文宣閣見到過占卜類的着作麼？”
孫茯苓想了想才道：“占卜哪一類？”
“占卜吉凶、推演未來。”
“不會有的。”
賀靈川一驚，這個“不會”就用得很妙。“爲什麼？”
孫茯苓澹澹道：“知道太多，徒增煩惱。隨波逐流，才適合大多數人。”
賀靈川徹底無語。
又有句話叫作，越清醒越痛苦。
孫茯苓看他一眼：“爲什麼好奇這個？”
賀靈川撓了撓頭：“有人說我災厄纏身，很快會死於非命。”
“你信了？”
“他的卜算，成功率還挺高的。”賀靈川苦笑，“我從前的舊事，他也料對了。”
“聽起來像江湖郎中的話術。”孫茯苓顯然是不信的。
但她緊接着又道：“文宣閣裏雖然沒有這種書，但賀指使揮身邊有一位謀士名爲溫道倫，彷彿精研此理。他曾兩次來疏抿學宮講學，也順嘴說過一兩句算理，我聽說賀大人非常倚重他。”
賀靈川立刻來了精神：“他會來第三次麼？”
“那就不曉得了。”孫茯苓笑道，“這樣忙碌的人物離我等太遠，你指望他再來疏抿學宮，不如去官署求教。”
賀靈川眼珠子一轉：“他住在哪裏？”直接去堵門怎麼樣？
“那我就不清楚了，你得自己打聽。”孫茯苓轉了個話題，“對了，文宣閣有不少仙人語的手抄本，你找來看了麼？”
“呃，還沒有。”賀靈川撓了撓頭，“初學，看着太喫力了。”
畢竟這才學了幾天？單個的古語他還能辨認，連成一片密密麻麻，看着就心慌氣短。
“罷了。”孫茯苓搖頭，“我看的書多，你可以先問我。”
“那些手抄本都是哪裏來的？”賀靈川就不客氣了，“真是仙人所寫？”
“應該說，仙人及其宗門弟子所寫。”孫茯苓道，“這些本子都翻抄自古籍。而古籍……不是由道門保管流傳就是從仙人洞府、遺蹟出土。你不也從仙人洞府裏面拿過拓片？”
“道門流傳？”賀靈川想起一事，“我聽說仙宗就是道門的前身。”
“確實。”孫茯苓點頭，“這是公認的事實。仙人從世間消失之後，仙宗的這個‘仙’字就維持不下去了，最後降了等級，不得已改稱道門。”
“這幾天在文宣閣看書，我發現有些書裏頌揚上仙高風亮節，在天地大災變之後盡心盡力教化殘餘的凡人，幫助他們抵禦妖獸侵襲，保文統火種不滅，這才使後世子孫不至於重墮矇昧。”
“然而又有許多書言辭激烈，痛罵仙人奴役凡人，斥他們視平民如螻蟻，生殺予奪。”賀靈川聳了聳肩，“這兩類書都能大量舉證，比如仙人爲了百姓以身試試藥毒、降妖除魔，或者仙門子弟居然屠戮萬人，只爲取魂魄煉幡。”
“你若讀懂仙人和弟子遺留的古卷，就知道這兩種說法都沒錯，卻也都片面。”兩人離開長街，往木屋方向行去，路上的人流開始減少，“當年那場改變一切的天災發生以後，世間的靈氣迅速衰弱，可是仙人的本事卻沒有立刻消失。你明白爲什麼吧？”
賀靈川想了想：“他們本身還有修爲，世間還有玄晶？”
“是啊，就像你行走在沙漠裏，雖然環境乾熱也找不到水源，但你的水囊基本還是滿的，那就能堅持得久一些。”孫茯苓緩緩道，“綜合我閱讀過的仙人筆記，至少在天災過後的兩三百年裏，仙人們還有上天入地的本事。”
“但這是無源之水，不能長續。”賀靈川想起自己在地穴蛛巢穴裏見到的朱二孃原身，“鬼針石林那頭母蜘蛛也是上古的妖怪，它不斷將沉重的舊殼拋掉，換上更小更孱弱的皮囊，才能活到今天。”
要維持仙人、仙妖之軀，靈氣消耗量太大，這在天災以後就像巨鯨擱淺在沙灘，等不來潮汐助力就必死無疑。
“仙人和其他妖仙不像蛛妖能夠削足適履，在自身儲備的靈氣耗盡以後就只有消亡一途。”孫茯苓道，“仙人也脫胎於凡人，而人類向來注重傳承。他們知道自己命不久矣，所以教化平民、傳育薪火，那是一點兒也不奇怪罷？你看疏抿學宮，看我，現在豈非都是這樣做的？”
“至於你在書中讀到的，仙宗奴役凡人、無惡不作——”她嘆了口氣，“這肯定是有的，也被記錄下來。可你想一想，當天地靈氣衰退到仙人難以維生，爲了爭取最後一點有限的資源，仙宗會怎麼做？”
賀靈川毫不猶豫：“換作是我，無所不用其極。”
“是啊。”孫茯苓微微一笑，“仙人原本仙風道骨，不過是因爲無慾無求；當他們也要用盡全力才能苟延殘喘，那和我們凡人又有什麼區別？”
賀靈川也是嘆了口氣。
當上仙從雲端墜落，人性的幽暗就藏不住了。
到頭來，衆生皆苦。
“我還有一事不明。”
“說吧。”孫茯苓沒一點不耐煩的樣子。
“元力到底是怎麼來的？”賀靈川翻了很多書也沒看明白，“我看有人說，這是仙人傳授給人類，以抵禦妖獸；又有典籍記載，這是神明教導人類的法門，用來對抗仙人的壓迫，當然還有妖獸。”
“元力最早的記載，好像是兩千多年前。如果沒有更早的證據出土，它很可能是天災以後才被發現的力量。”孫茯苓聳了聳肩，“關於元力的真正來源，到現在也沒有定論呢。疏抿學宮、盤龍城和問仙台的老頭子們天天吵來吵去，莫衷一是。”
“撇開別人不談，孫姑娘怎麼看？”
“我？”孫茯苓側首想了想，“我更偏向於它是神明傳授給人類的法門。”
賀靈川心頭一動，這想法與他不謀而合：“爲何？”
“元力由萬千凡人戮力同心，方能聚合而成，如果這是仙人教給人類，那是搬石頭砸自己的腳，替凡人想出辦法來對抗自己。”