一年前路過石桓城，賀家只有賀淳華有幸被鳶王召見。賀靈川連都城也沒去過。
鳶王宮還是很氣派的，建築厚而敦實，黑瓦灰牆，連作一排時高低錯落，很有氣勢。
這是舊朝遺珠，大鳶開國君主接手後又翻葺了十幾年，因此在建築樣式上與輔城石桓城不太相似。
王宮的格局中軸對稱，走在中行大道上，賀靈川的感覺就是莊嚴肅穆。
他暗中感慨，鳶國還是有過舊日好時光的啊。
鳶王在文宣閣見他。
這是鳶君會見臣子的小廳，通常是召集四五個人，開個小會用的。
外頭風和日麗，廳裏只開了兩扇窗，點着龍涎香，有點幽暗。
鳶國的國君坐在金絲楠的長桌後方，見賀靈川自報身份時一彎腰，就連連揮手：“免禮免禮，起來吧！”又對邊上道，“來，賜坐。”
賀靈川擡頭見這位年輕的國君也就不到三十歲，微胖，這種光線下都能發現他臉色有點白，眼下有點青，眉心還有一道很深的豎紋，這是長時間皺眉的結果。
賀靈川謝過，正襟危坐。
基礎的禮儀還是要有的。
鳶君和顏悅色：“聽說你不僅是嶸山特使，還是賀將軍的長子？”
“是。”
果然，賀家長子變身嶸山特使的消息，在鳶都已經不脛而走。
“這是怎麼回事？”鳶君十足好奇，“給孤說一說？”
賀靈川於是將回家講過的那一套說辭，又擇要複述一遍。
明晃晃的欺君。
鳶王卻聽得拊掌大笑：“真乃福將也，正如賀愛卿所言。”
賀靈川知道，其實他並不關心自己的遭遇，只在意自己的身份。
鳶王又道：“你遊說嶸山有功，待此事落定，我便封你作訓武都尉。”
賀靈川只能稱謝，曉得接下來話鋒要轉了。
訓武都尉名聲好聽但只是個虛銜，沒有實權。他知道鳶王不敢再給權，否則賀家父子二人坐地起勢，再難壓住了。
就算他不貪鳶國這點官職，但看鳶王這種封賞方式，還是有些失望。
魄力不足啊。
但鳶王緊接着就開始咳嗽，連咳數聲不止，邊上宮人趕緊端水。
鳶王喝了兩口緩勁兒，賀靈川適時詢問，他擺手道：“偶然風寒，不當事兒。”
“君上保重。”
這麼一點小小狀況，賀靈川就知道鳶國衰頹比自己想象更厲害。一國之君飽受元力滋養，按理說該身強體壯，什麼小病小災都不得近身。
君王染痾要麼因年老而體衰，這是自然規律，元力只能延緩，不能阻止；要麼是國運疲弱，甚至連君王都無法配享豐沛元力。再有其他原因，就很少了。
鳶國無疑是後者。
“大鳶這幾年不利，內外戰事不斷，西北的東浩明，北邊的年贊禮，還有南方的叛亂，鎮都鎮不完。”鳶君嘆了口氣，“好歹現在北邊兵禍暫解，我們可以抽手全力對付東浩明瞭。”
他這麼一說，賀靈川就明白了：在鳶君眼中，大司馬纔是頭等大患，南方叛亂遠次之。
過去十幾年，鳶國爆發過大大小小的叛亂不下二十次，最大最嚴重的一次，就是洪向前領導的南方大起義，但最後也都鎮壓下去了。
憑什麼這次例外？
有資格成爲鳶君心腹大患的，是大司馬這樣的割據政權，要兵有兵、要糧有糧，組織有序、紀律嚴明。
看明白這一點，賀靈川就清楚鳶君爲什麼一直催促賀淳華出兵了。
趕緊平定南方叛亂，鳶國纔好集中全力對付大司馬。
這不僅是主次關係，也是難易關係。
果然鳶君緊接着就道：“但是，打平南方叛亂是前提，時不我待啊。賀靈川，伱要協助父親儘快平叛，再立大功！”
賀靈川立刻應了聲“是”。
他此刻身份微妙，既是鳶人、是將軍之子，又是嶸山特使。
而鳶君始終是對他的第一重身份賜話，催促他儘快撥款。
他已經站起，索性就接下去道：“君上，嶸山派來的特使助算這兩天加時加點，但審算出來的礦山價格有些出入，誤差至少八十萬兩。”
簡單來說，抵押物不夠。
鳶君愕然：“怎麼會差這麼多？”
邊上有官員適時應道：“礦山碼頭的賬目資料都是去年遞交的，今年的還未呈上，其中或有少許出入。”
八十萬兩可不是“少許”。再說探明的礦山儲量也不會在一年間變化那麼大。
賀靈川明白，這說法就是塊遮羞布而已。借錢打仗是鳶國眼下頭等大事，怎可能賬目資料都準備不齊？
眼見爲實，鳶國在資料上灌水了，這毫不奇怪。就算是借錢，借款人也希望少還點利息的。
賀靈川緊接着道：“我和嶸山人進入鳶都之前，已經去太和礦場走過一圈了。那裏大小兩座礦脈，三個礦坑中有一個滲水塌方，已經被完全堵死，現在礦坑就是個深水巨坑，我們僱妖怪潛探，水深至少四、五丈，抽不掉了。真是可惜，這裏原本出礦質量很好。”
“啊，這？”鳶王怔住。
賀靈川是很委婉地說，太和礦場不合格！
這次借款抵押，鳶王也親自過問了，但他欽定太和礦場時，沒人跟他說過這種問題！官員只提儲量、出礦量、礦石質量和礦坑深淺。
鳶王一聽，很完美啊，就是它了。
哪知這座礦場，根本經不起人家實地查探！
這個漏洞是有點大，以鳶國現有的手段，挖礦一旦挖壞了透水層那這個坑只能放棄。
就一廢坑，也敢拿給嶸山當抵押物？怎不乾脆點，給嶸山送塊《冤大頭》的牌匾？
想到這裏，鳶王按桌按到指尖都有些發白。他定了定神，沉聲轉頭吩咐：“去查清怎麼回事！”
邊上的官員馬上應了。
“太和礦場的評估價不夠，我會盡力與嶸山斡旋。但是，恐怕還得補充抵價物。”也就是說，鳶國必須再補充八十萬兩的抵押品，填上這個差額。
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