一路踄山涉水，人困馬乏，又碰見天狗食日，嚇得他們更不敢休息，在山林中亂竄，一時竟迷了路。
長夜漫漫，他們好不容易找到條道，已是精被力竭，全軍馬匹喫得只餘下三匹，在這三匹馬上，申如朋搖搖欲墜，邢步遠睡眼惺鬆，安如海神情恍惚，衆將士垂頭喪氣，個個衣衫襤褸，有如叫花子軍！
如此東倒西歪地過了陽穀關地界，正待要休息，忽地竄出一路也是衣衫襤褸的人馬來，爲頭的蒙面大漢大叫一聲，“此路是我開，此樹是我栽，要想過此路，留下買路財！”
直把申如朋嚇得倒下馬來！“哎呦喂！”申如朋痛得是吱牙裂嘴，叫苦連天，真是屋漏又逢連夜雨，船遲偏遇打頭風！倒黴到家了！
“哪位英雄在此剪徑呀？聽着聲音有點耳熟，可否行個方便？”邢步遠連忙下馬扶起申如朋，問道。
“這！沒看我蒙着面嗎？自然是不想讓你們知道，別在這裏套近乎，爺爺不喫這一套！！”那蒙面大漢吼道。
“在下申如朋，這位朋友可知……”
“申如朋？哪三個字？申如賓可認識？”那蒙漢一怔，連忙問道。
“正是我家兄長！”
“哎呀，真是大水衝了龍王廟，一家不識一家人！”那蒙面大漢摘了面巾，卻正是歐陽忠！
“你們怎麼成了這個樣子？我都認不出來了！”歐陽忠說道。
申如朋看看邢步遠，一臉烏黑，滿面塵土，鬚髮皆亂，哪裏是平時的樣子，想必自已也是如此，難怪歐陽忠一時不識！
“唉！一言難盡呀！”申如朋嘆道，“你怎麼在這裏落草爲寇呢？”
“唉！也是一言難盡！自那日劫營後，我帶着兄弟們摸黑到了這座山裏，人生地不熟，又無糧草又無盤纏，兄弟們在山裏轉來轉去，又累又餓，找不到路，每天只能釆些野菜野果充肌，夠勉強度日。”
歐陽忠說得眼眶泛紅，幾度哽咽，“不料遇上天狗食日，長夜不明，又迷了路，這一困就是幾個月，不知不覺走到這裏，終於看到條小道，想着做點這無本買賣，湊足了錢糧，好再尋大帥去，沒想到在此碰到大帥！只是怎地沒見申如賓大帥？”
“京都被困，家兄執意不走，只怕……唉！”
“京都陷落了！？東聖亡了？！”歐陽忠聽聞，有如晴天霹靂！
“倒也沒有！聖太后又娘娘帶着聖主南狩，算算不出意外，應該已到河谷關了吧！”安如海接口道。
“申大帥讓我們到河谷關會合，歐陽將軍隨我的一起吧！”
於是兩軍合到一起，真是叫花子碰到叫花子，窮到家了。
行到河谷關地界，又碰上沙夢湖、柯克堅和向望山領着殘部，七人相見，抱頭痛哭一場。
算算人馬，只有不到兩萬人，三十萬大軍，死的死、散的散，潰不成軍！
早有斥候報與宮秉權，宮秉權一聽，不過兩萬人馬了，冷笑道，“早就說過京都守不住，看看，現在，京都也丟了，三十萬人馬拼光了，只帶出來這麼點人馬，還有臉回來？！”
“現在正是用人之際，多少都是兵，國丈宜親往撫慰。〞錢其徵建議道。
“那點叫花子軍能有多大用處，老夫正忙着呢！讓他們進城，自各兒找個地方呆着吧！”宮秉權撇撇嘴，並不當回事。
錢其徵搖搖頭，不再說話。現在是宮家當權，主人都不當回事，他更不可能去撫慰申如朋了，讓主人家知道，不怕他有異心纔怪。明哲保身的道理，他是深知且力行的。
斥候領命，讓守關將士開門，申如朋領着衆將士，淒涼入城，守城的士兵們避之惟恐不及。
“真臭，哪來的叫花子！”
“噓！是申如朋申大帥！”
“切，還申大帥，申幫主差不多，丐幫幫主！”
“打了敗仗，丟了京都，還有臉回來，你看看，一個來接的人都沒有。”
士兵和百姓們議論紛紛。
申如朋衆將士聽在耳裏，真是肺都要氣炸了！
“誰在胡說八道！”安如海當即怒斥！
“我三十萬大軍面對七十萬強敵，拼死守衛京都！卻被如此對待，是何道理？！”申如朋怒目圓睜，拔劍在手，就欲殺人！
“哼！”申如朋氣呼呼地把劍收了，道，“此處不待見，我們走！”
衆將士也個個義憤填膺，就要出關。
安如海連忙道，“元帥息怒，我去找聖太后娘娘！請衆將士在此稍候片刻！”
安如海拿出官印，問明守將宮尚所在，急急打馬而去。
到了府前，氣沖沖地讓守衛道報，宮尚聽聞安如海到了，點頭讓守衛放入府內。
安如海急匆匆覲見，“臣安如海蔘見聖太后娘娘！〞
“起來吧！”宮尚冷冷地道，
“聖太后娘烺，可知申如朋元帥進城了？”
“本宮不知，有何不妥？”
“申如賓、申如朋大帥拼死守衛京都，申如賓大帥更以身殉城，雖京都陷落、功敗垂成。但實乃敵軍勢大，非將士們不用命。將士們勞苦功高，不可不嘉獎呀！何以無人迎接撫慰？！”
“並未有人報與本宮。你們辛苦了，想必也舟車勞頓，且先休息吧！如今比不得往日，一切用度，都須從長計議。你且去找錢其徵，多少要些，安撫了他們吧！〞
“這……”安如海大失所望，欲再說些什麼。
衛新跑了過來找宮尚，吵着要去花園玩耍，宮尚讓安如海自去，拉着衛新往花園走去。
安如海無奈，只得問了錢其徵的所在，向他討要嘉獎。
錢其徵爲難地道，“如今東聖，半璧江山被日不落軍佔了，更兼各地叛亂，國庫收入銳減，也是捉肘見襟，哪裏能有餘錢嘉獎。我也只能拔點兵器馬匹和糧草，支點軍餉，讓你帶回去，免得你難堪，也是看在你我共事一場，嘉實，實是無能爲力，見諒見諒！”
安如海只好謝過。正欲走時，錢其徵道，“不日聖主將揮師南進，直取陽州，據說是個富庶之地！目前爲亂賊所佔，申大帥若是一起盡命攻了下來，必然會受重用，到時別說嘉獎，封王封侯都有可能！”
“多謝提醒！”安如海讓士兵領了甲冑、兵器、馬匹和糧草、軍餉，裝成幾個馬車，拉到申如朋面前。
“大帥！如今天下大亂，不同往日，聖太后日理萬機，並未知將士們進城。今從國庫裏擠出些錢糧兵馬，聊作撫慰，待攻下陽州，論攻行賞，王候不在話下！還請大帥見諒！”
那點錢糧馬匹哪夠這近兩萬人分，但安如海也說了，聖朝也困難，攻下陽州再論功行賞，申如朋也不便發火，讓邢步遠均分給大家。
安如海又自從身上摸出些金銀，讓將士們置辦軍用物資，找地方安置休息，申如朋感激不盡，邢步遠、向望山想起往日針對安如海，羞愧難當，都跪下請罪。
“言重了！言重了！將士們拼死守衛京都，如海感佩不已！大家患難一場，何分彼此？！”安如海連忙扶起。
次日，衆文武官員覲見，宮秉權奏道，“今京都陷落，北方來報，血狼猿肆虐，有南下之勢，宜速速揮師陽州。”
“請龐前劍、雄寄才即刻發兵吧！所有將士須盡命用心，不得有誤，攻下陽州，論功行賞，封王封侯！”宮尚道。
“蜂王蜂猴是什麼？”衛新坐在王位上，好奇地低聲問道，“蜜蜂王？蜜蜂后嗎？”
“就是將有功的大臣封爲王和候！”一旁寵臣連忙低聲說道。
“哦！好！好！封王封候！論功行賞！”衛新拍手大笑道。
“謝聖主、聖太后！”衆文武拱手謝了，各自回去準備。
到了中午時分，龐前劍指揮將士們列陣誓師，準備出發。
宮尚騎馬向前，大聲道，“衆位將士！今天，你們將開創歷史！我們將揮師陽州，剿滅逆賊，建立新的都城，開創新的時代！本宮代玄元四世承洘，凡有用心盡命，均論功行賞！加官晉爵，封王封侯！出發！”
龐前劍上前，拔劍在手，大叫道，“全軍出發！剿滅逆賊！拿下陽州！封王封侯！”
“拿下陽州！封王封侯！”衆將士舉起刀槍高喊，聲音中滿是亢奮和希寄！
安如海、申如朋、歐陽忠三人對視了一眼，不覺苦笑，自己的京都主動放棄了，這又去搶別人的地方建京都，說得好聽點是剿滅逆賊，說得不好聽點是眼熱陽州富庶，去搶地盤罷了！
封王封侯？一將功成萬骨枯，哪些人成王成侯，哪些人成枯骨，不言而喻。