直到天邊浮現一抹橘黃色，他們才離開。
“小圓，感覺如何？”
漫步在田野小道，楊勝笑着說。
後者直接伸出爪子，並將其中最短的一根指甲豎起，如同人類的大拇指，意思不言而喻。
“呵呵！”楊勝頓時忍俊不禁，說:“我們今天才逛半邊市街，明天繼續！”
“嗷嗚嗚嗚！”
小圓聞言，當即高高舉起爪子，大聲歡呼，恍若一個興奮的孩童。
“哈哈哈哈！”
下一刻，一陣爽朗笑聲響起，傳出好遠。
翌日，清晨。
楊勝揹負雙手，慢悠悠走下紅楓山頭，一隻胖成球的白毛狐狸緊緊跟在他身後。
一如昨日，他們一出現便頻繁引起路人注意。但一人一狐都習以爲常，旁若無人，在各大街上好喫好喝，悠然自得。
接下來一段時間裏，也是如此。
期間，楊勝偶爾會帶其前去聽戲，雖說後者不大感興趣。
半個月後，一人一狐的身影又出現在周邊城鎮，開始遊山玩水。
一年後，他們的足跡遍佈整個趙國，於是把目光放在周邊鄰國。
不知不覺間，又過去八年。
這一日，天幕蔚藍，一望無際。
紅楓山頭上。
枯樹下，楊勝坐在涼椅上，看着懷裏沉睡的白毛狐狸，默然不語。
早在半個月前，他便回到這裏。
只因小圓老了，已經無力在外折騰。
近些日，它喫得越來越少，睡覺越發頻繁，整日死氣沉沉，不見當年活潑。
“嗚嗚！”
不知過去多久，小圓眼皮一顫，甦醒過來。
它身子輕微挪動幾下，似乎這個姿勢更舒服，然後雙目緊閉，就要睡去。
“小圓！”
這個時候，楊勝突然開口。
後者聞聲又睜開雙目，投來詫異目光。
只見楊勝拿出一個玉瓶，輕聲細語地說:“服下這瓶精血，你有機會徹底蛻變，成爲妖獸靈獸行列！”
聽見這話，小圓眸子猛地亮起，泛起強烈渴望之色。
雖說跟隨楊勝僅僅幾年，它卻見識了太多，大概瞭解何爲妖獸靈獸！
見其如此，楊勝沒有立即交給它，而是眼皮下垂，聲音低沉道:“也有很大可能，你會遭受痛苦而去！”
小圓與當初的熊霸虎威等一衆精怪不同，它是純粹的野獸，即便被他點化開啓靈智，只是腦子更好用而已。
其體內所流淌的血液，與其餘凡間白狐無甚區別，若是用高階妖獸精血灌溉，類似給沒有靈根的凡人強行傳功，死亡風險極大！
這也是他遲遲沒有助其覺醒的緣由。
小圓理解他的意思，霎時沉默下來。
“嗷嗷！”
不過很快，它便重新擡起頭來，目光一片堅定。
若就此幹躺下去，不出一個月，它就會老死！
與其再苟活一個月，還不如拼一把。
小圓思緒很清楚。
“看來你已經下定決心！”
這讓楊勝臉上浮現一絲笑意。
他內心同樣希望對方嘗試，畢竟這是一個機會！
只是其不願意的話，楊勝也不會逼迫，但肯定會留下遺憾。
心有決意，小圓也不墨跡，來到一旁涼蓆上，然後在楊勝的殷切注視下，它打開玉瓶，將其內精血全部吞進肚子……
看着被鮮血侵染的涼蓆上，那奄奄一息的小狐狸，楊勝神情有些恍惚。
不出意外，小圓覺醒失敗！
“嗚～”
就在他不知所措時，小圓突然在呻吟聲中擡起頭來，兩顆黑色眸子凝視着楊勝，大聲喊道:“楊叔！”
聽見這個稱呼，後者渾身一震，兩眼大大睜開，一抹驚喜浮現，卻又轉眼即逝。
他看得出來，小圓的生命之火如風中殘燭，隨時都會熄滅！
此時此刻，不過迴光返照。
至於對方爲何突然能開口說話，那肯定與那瓶精血有關。
但就目前而言，這些都不重要……
“嗯！”與它四目相對，楊勝面上擠出一絲笑意。
“楊叔，抱我！”小圓伸出雙爪，聲音帶有濃濃的撒嬌。
“好！”
楊勝同樣伸出手，小心翼翼將其攬入懷中。
依偎在他胸膛，小圓渾身不自覺放鬆下來，一臉安心。
“你爲什麼會喊我楊叔？”楊勝忍不住問。
“當初你不是說過，希望有朝一日，我能開口稱你一聲楊叔！”
此言入耳，楊勝一時怔住，這纔回想起，自己五年前隨口說出的話語……
“楊叔，多謝您當初救我一命！”這個時候，小圓又柔聲細語道。
楊勝回過神，表情有些苦澀，沉默不語。
“楊叔，你喜歡小圓麼？”它突然擡起毛茸茸的小腦袋，兩顆漆黑眸子緊緊盯着他。
後者想也不想，輕輕點頭。
“撒謊！”哪知道小圓氣鼓鼓地說。
“爲什麼會這麼想？”楊勝愣然。
“你並不喜歡我，而是喜歡某隻狐狸！早在多年前，我就感受到了！”它語氣十分肯定，直言:“我只是那隻未曾謀面的狐狸的替身！”
“我……”楊勝聞言，嘴脣動了動，下意識就要反駁，卻遲遲沒能開口。
“嗯哼！說不出話了吧？”見此，小圓不由翻個白眼。
楊勝無言。
確實，這幾年間，有很大程度上，他將對方當成小玉。
緊接着，小圓又重新將頭埋在他懷裏，柔聲細語道:“楊叔，想必那隻狐狸對你而言很重要，但無論發生什麼，都應該朝前看纔是！”
“還有，謝謝您，這些年來的陪伴！我很開心！”
語罷，它兩眼漸漸無力合上，很快就傳出微弱的呼吸聲，斷斷續續，直至徹底消失……
看着手上的屍體，楊勝神情恍惚。
他身爲洞虛修士，若是花點時間精力，能隨便讓一個擁有靈根之人暢通無阻修煉至元嬰。
可面對小圓這種普通野獸，卻束手無策！
“無論發生什麼，都應該朝前看纔是……”想起它剛纔的話語，楊勝喃喃自語，腦中不禁回憶，近些年來，自己一直在遊山玩水，好不樂乎，整日嘻嘻哈哈。
然而，自己真正有感到愉悅？
“原來，我一直在逃避，無法直視深埋內心的孤寂……”沉默良久，他恍然大悟，感慨之餘，又不禁自嘲:
“身爲洞虛修士，活了上萬載，如今卻被一隻十歲狐狸點醒！”
話語間，楊勝意識沉入體內洞天時間。
他敞開元神之力，覆蓋整個洞天。
此時此刻，冥冥之中那一抹陰影晦澀之感已然煙消雲散！